Леонарда Чианчулли родилась 14-го ноября 1893-го в Монтелле. Мать не любила ее, потому что забеременела в результате изнасилования. В юном возрасте Чианчулли дважды пыталась наложить на себя руки.
В 1914-м она вышла замуж за чиновника Раффаэле Пансарди, чему остались недовольны ее родители, ведь планировали подобрать спутника жизни для своей дочери самостоятельно.
За время брака Леонарда беременела 17 раз, три из которых привели к выкидышу. Ещё десять детей умерли совсем маленькими. В живых остались лишь четверо, и их Чианчулли оберегала всеми возможными способами.
В 1939-м она узнала, что старший сын Джузеппе, ее самый любимый ребенок, должен присоединиться к итальянской армии в рамках подготовки ко Второй мировой войне. Полная решимости защитить его любой ценой, суеверная Чианчулли вдруг решила, что это требует человеческих жертв – и выбрала трех своих соседок, женщин среднего возраста. Некоторые источники уверяют, что Леонарда занималась ворожбой, и эти женщины пришли к ней за советом; другие же говорят, что женщины пришли к ней просто по-соседски. Как бы то ни было, она начала планировать их убийство.
Первой ее жертвой стала старая дева Фаустина Сетти, которая пришла к Чианчулли, чтобы та помогла ей найти мужа. Леонарда сказал ей, что подходящий кандидат ждет ее в городе Пола, но ей необходимо написать письма и выслать открытки своим родственникам и друзьям с простыми сообщениями о том, что она отправляется в Пола и у нее все просто замечательно.
В день своего отъезда Сетти пришла в гости Чианчулли, чтобы попрощаться, и согласилась выпить стаканчик вина, не зная о примеси наркотика в нем. Леонарда убила наивную женщину топором и затащила ее тело в шкаф, где разрезала его на девять частей, собрав всю кровь в таз. В своих мемуарах под названием 'Признание озлобленной души' ('An embittered soul's confessions') Чианчулли описала то, что происходило дальше…
"Я бросила куски тела в горшок, добавила семь килограмм каустической соды, которую купила, чтобы сделать мыло, и перемешала всю смесь до состояния, когда плоть превратилась в густую, темную кашеобразную массу, а после разлила эту смесь в несколько ведер и в пустой септический бак. Я подождала, пока кровь в тазу свернется и подсохнет, смешала ее с мукой, сахаром, шоколадом, молоком, яйцами и маргарином, а после выпекла чайные пирожные, которыми я угощала дам, заходивших в гости, мы с Джузеппе тоже их ели."
Вторая жертва, Франческа Соави, повелась на заявление Леонарды о том, что та нашла ей работу в школе для девочек в Пьяченце. Как в случае с Сетти, Соави из Корреджо написала друзьям о своем переезде, в деталях осветив все свои планы. Она так же выпила на прощание необычного вина у Чианчулли, а затем лишилась жизни ударом топора и превратилась в мыло. Убийство произошло 5-го сентября 1940-го.
Наконец, последней жертвой стала Вирджиния Качиоппо. Чианчулли сказала, что нашла для нее работу секретарши для некого таинственного импресарио во Флоренции. 30-го сентября 1940-го Качиоппо постигла та же участь, что Соави и Сетти. Леонарда вспоминает:
"Она попала в горшок, как и две предыдущие… ее плоть была жирной и бледной, когда я ее растапливала. Я добавила бутылку одеколона, и после долгого кипячения получила возможность сделать крем-мыло. Я подарила кусочки соседям и знакомым. И, кстати, пирожные получились вкуснее. Та женщина была очень сладкой".
В родственнице Качиоппо затаилось подозрение по поводу внезапного ее исчезновения. Она выяснила, что в последний раз ее видели входящей в дом Чианчулли, о чем сообщила полиции, и вскоре Леонарда была арестована и быстро во всем призналась в мельчайших подробностях. Она получила 30 лет тюрьмы и три года в психбольнице для преступников.
Леонарда Чианчулли умерла от церебрального инсульта в женской психушке для преступников в Поццуоли 15-го октября 1970-го. Предметы, проходящие по ее делу, в том числе и горшок, в котором варились жертвы, выставлены в Криминологическом музее в Риме.
