Глава 19
Олег оставил дружину в Ростове и направился малым отрядом к Новгороду.
- На смерть идём? - спросил один из воинов у Олега.
- Как бог решит - ответил князь.
- Я с тобой с самого Стародуба, такого ответа ни разу не слышал.
- С тяжёлым сердцем на бой иду. От того и ответы такие.
- Да я все понимаю. Новгород тебе лихого не делал, а оставлять его за спиной, перед походом на Киев - решение глупое.
- В том то и дело. Мстислав будто не от Владимира рождён. Смел, дерзок и лихого за душой не держит...
Недалеко от Новгорода выстроилась дружина Мстислава. Увидя вместо армии небольшой отряд, новгородский князь поехал к Олегу с переговорами.
- Брат, я рад, что ты передумал!
- Не передумал.
- У тебя воинов не больше трёх сотен! Куда ты собрался против рати?
- Двести пятьдесят голов, если с моей считать. Но они не одну сечу прошли...
- Ох, брат, решил меня чувством вины извести?
- Готовься к бою. На закате я начну наступать.
Мстислав уехал. Отделив от основной дружины двести пятьдесят воинов, он выставил их в боевой порядок, а остальным приказал не вмешиваться. Новгородцы уважали правителя за его рассудительность и справедливость, а после такого решения начали гордиться им ещё больше. Не каждый князь имел смелость на такой поступок, не каждому дано было положиться на божью волю, но Мстислав, помолившись и отдав свою судьбу в руки Господа, был уверен, что удача будет на его стороне. Олег поступком был удивлен.
- Если я проиграю, но выживу, то вручу свою судьбу только в твои руки - прошептал князь и пришпорив коня повел людей в атаку.
Силы были равны. Воины имели одинаковую подготовку. Стяги то одной стороны, то другой шатались, но не падали. Дружина Олега билась так, будто от этого сражения зависела судьба всей Руси, а не отдельно взятого княжества. Но новгородцы были на так просты. Их мечи то и дело пробивали дорогу к коню Олега...
Удар, ещё удар - вот и первое ранение! Рассеченная правая кисть не давала сжать оружие. Олег успел подхватить меч левой рукой и продолжил отражение атаки. Новгородцы наступали. Под натиском противника, Олегу приходилось отходить, но каждый шаг назад, отнимал у дружины Мстислава двух-трех воинов.
- Сдайся! - кричал Мстислав - Я сохраню жизнь и тебе и твоим людям!
Слова не долетали до ушей Олега, они терялись в лязге мечей и конском ржании. Вот и ещё одна серьезная рана. Не заметив пешего воина, Олег пропустил удар и меч врага нанес рубленую рану. Кольчуга не выдержала и звенья разлетелись в разные стороны. На мгновение весь мир замер. От боли Олег опустил меч и ещё один удар, теперь уже конного противника заставил мужчину потерять сознание. Только чудом он не свалился с лошади. Конь, почувствовав, что наездник отпустил поводья, тут же развернулся и помчался прочь с места битвы.
В этот момент из леса вышла дружина. Быстро поймав коня и стянув седока, люди сняли с раненого шлем и убедившись что это именно Олег, скрылись в лесу.
Черниговский князь пришел в себя. Он лежал на земле, а рядом шла оживленная беседа. Раны были перевязаны, а он сам заботливо укрыт чьим-то плащом.
- Очнулся? - спросил до боли знакомый голос.
Олег повернул голову на звук и увидел лицо Добрыни.
- Ты что тут делаешь? - тихо спросил князь - Зачем мой приказ нарушил?
- Нет князь, не нарушил. Ты приказал дружину в Чернигове держать, я держу. Из Тмутаракани сын Данилы с малым отрядом прибыл. Вот я и отпросился у княгини. Надоело мне за стенами города сидеть. Душа путешествий просит.
- И как же это моя жена тебя отпустила?
- Ну, там условия были такие. Кто в бою победит, тот князя выручать и поедет...
- И кто бился?
- Я, против сына Данилы и сына Итларя.
- Выиграл?
- Не. Старый уже - проиграл. Вот как самого никчемного, меня и отправили...
- А как же мудрость и опыт?
- Так потому и проиграл. Я ж твою жену знаю хорошо. Она хитра. Сильного воина за стены не выпустит...
- Эх ты... Где мы сейчас?
- Пересекли границу половецких земель.
- Это сколько ж я в бреду пробыл?
- Долго князь. Больше недели. Пока тебя везли, к травникам да лекарям деревенским обращались. В общем, говорили они, что не жилец ты. Рана на животе глубокая. Потом нашли в одной дремучей деревушке коновала. Посмотрел он рану - говорит, что кони от его мази на третий день уже к работе возвращаются.
- Но ведь то же кони...
- Тю, а чем ты хуже? Отдал я ему кошель с золотом, а он мне мазь. Два дня и ты уже говоришь. Через сутки на ноги встанешь. Только тебе пока покой нужен. Рану тревожить нельзя.
- Мы проиграли?
- Есть такое.
- Я рад, что ты в бой не влез. Там все честно было.
- Я видел. Поступок Мстислава уважение вызвал.
Олег кивнул и вновь закрыл глаза.
Продолжение здесь
Предыдущая глава здесь
Начало рассказа здесь (карта канала)