* * *
Для бывшей хозяйки пропавшей москвички каждый день имеет собственные цвет и запах. Суббота окрашена в хлопотливый коричневый цвет и пахнет берёзовым веником. Баню в этот день отменяют только в одном случае: если житель Таракановки прощается с белым светом.
Накануне Васёк наполнил чан водой, и топить печку-каменку приехавшая Светлана-Соломия ушла спозаранку. Место помывки – обиталище банника. Сущность, обожающая чистоту. В дар ему оставляют мыло, а при выходе говорят:
« Спасибо тебе, байнушко, на парной байнечке!» Светлана-Соломия считает обычай суеверием, но приземистый, в одно оконце домик содержит в идеальной чистоте.
Светлана-Соломия взяла для растопки припасённую стопку газет "Двинской правды". Взгляд мгновенно упёрся в снимок на последней странице: девушка в чудном шлеме и рядом подпись:
" 12 августа прошлого года пропала Бондалетова Апполинария Петровна..."
Задвинутое на задворки памяти лето накрыло с головой. Вдруг припомнилось, как шокировало жиличку отсутствие ванны и душа. Как привыкала к бане, а позже приспособила строение для обливаний, на которых настаивал в качестве «лекарства от нервов и глупостей» её папаша.
Париться она тоже полюбила, поверив, что это способствует красоте кожи. В общем, барышня была ленива, но не безнадёжна. А уж когда дело касалось мужчин... Возьмёт красный зонтик с белыми бабочками - и айда на Монастырку своего немца выглядывать.
«Девка моцион совершает!- судачили таракановцы при виде белых бабочек.- Видать, для хорошего цвету лица!»
Квартирантка с этих прогулок в добром расположении духа являлась. Вот что вольный воздух с горожанами делает! Или любовь?
И даже деревенскую еду со временем "московка" полюбила, так что даже телом округлилась.
Светлана-Соломия тряхнула головой, словно сбрасывая непрошенные мысли.
«Хватит прохлаждаться! Пора за работу».
Но в столовой её уже поджидали.
-С приездом, Светлана Михеевна!- Участковый поднялся с табуретки.-Я не задержу. Суббота…
Хозяйка сухо кивнула.
«Ох, не ко времени визит».
Сан Саныч, меж тем, снова присел, подавая тем самым пример девушке. Та присела на кончик венского стула. Руки сложила на коленях. Совсем по-бабски. «А вот пальчики-то уж не те. Не деревенские. Ухоженные.»
-У меня к тебе, Светлана Михеевна, один вопрос.
-Слушаю вас, Сан Саныч.
-Когда ты в последний раз пещерную решётку запирала?
Светлана-Соломия надломила дуги бровей.
-Трудно сказать. Вы и сами знаете, что лестница там ненадёжная. Поэтому… мы всё больше другим ходом пользовались.
-Каким это?
-Тот, что ведёт из подполья молитвенного дома.
"Ага, из вашего молитвенного дома иностранный гражданин грохнулся в подполье и едва шею себе не сломал!"-подумал Сан Саныч, но озвучил другое:
-Но постарайся припомнить. Это важно.
Девушка нетерпеливо покачала головой. Из-под косынки выбилась прядь. Рука поспешила вернуть её на место.
-У тебя ведь имеется ключ от решётки?
-Да валяется где-то…
«Валяется? Что-то, девушка, на тебя не похоже!»- пришло на ум полицейскому.
Но настаивать старый служака не стал. Всё-таки суббота. Банный день. А потому потянулся за форменной фуражкой. И тут распахнулась дверь…и в проёме нарисовалась круглая рожица девочки-беды. Из-за её плеча выглядывала белобрысая макушка.
« Эка вымахали оба!»- восхитился Колдомасов. - Красавцы!
Он посторонился, давая дорогу молодым. Однако те замешкались.
-Чего растерялись?- пробурчал участковый вполне себе добродушно.- Проходи парочка- баран да ярочка!
-Никакие мы вам не ярочки!-огрызнулась Анка и прошмыгнула внутрь. Васёк поскрёб изгиб локтя.
«А парнишка нервничает».
-Ну вот все в сборе!- с довольным видом констатировал Сан Саныч.- Кроме москвички…
Воцарилась тишина.
Как и следовало ожидать, нарушила её девочка-беда:
-Немца нет.
-Верно,-констатировал участковый с напускным равнодушием и положил фуражку на прежнее место- валик оттоманки.- Но отсутствие иностранца не может быть препятствием…
-Для чего?- сухо осведомилась Светлана-Соломия.
-Для того, чтобы сказать правду.
-Какую ещё правду?-нахохлился Васёк.
-В августе прошлого года пропала гражданка Бондалетова Апполинария Петровна, проживавшая до того по этому адресу.
-Мы всё сказали тогда…ну, когда нас в прошлом году спрашивали!- выпалила Анка и принялась теребить красный шнурок на запястье.
-Всё-всё?- усмехнулся участковый.
-Вы не имеете права меня допрашивать!- пошла в наступление девочка-беда.- Я несовершеннолетняя.
-Грамотные стали.-Не без горечи констатировал участковый и потянулся за фуражкой, а у порога аккуратно опустил её на свою голову гнома.
-Эх, молод-ы-ы-е…
* * *
Когда минувшим летом настоятель поднялся со смертного ложа, брат Савва воздал Богу хвалу и направился прямиком к болящему. То, что отец Авель чуть было не опередил его, вызвало у него досаду, сменившуюся опасением:
« А вдруг и правда обскачет. И к Господу ранее попадёт...".
С той поры недавние оппоненты, ныне уравненные в статусе, зачастую чаёвничают вместе.
-Когда ты, отец Савва, вставишь зубы?- в очередной раз задаёт вопрос отец Авель.- Лето на дворе. В город путь открыт.
- Мне скоро на постоянное место жительства. В небесные обители! А ты: «зубы, зубы».
Эту отговорку отец Савва твердит уже полвека. Впрочем, для монастырских творога и сметаны, да свежеиспечённого каравая резцов и не требуется.
-Народ толкует, что ты, отец Авель, вознамерился миллион заполучить!-сменил тему посетитель. И видя непроницаемое лицо собеседника, добавил: - За пропавшую москвичку...
Бывший настоятель поставил поднятую было чашку на столешницу.
-Бабьи сплетни собираешь?
- Чья бы корова мычала, а твоя, брат Авель, молчала!-вспыхивает отец Савва.
Мирное чаепитие грозит вылиться в очередное противостояние, но бывшему настоятелю удаётся совладать с чувствами.
-Я никогда не жадовал на деньги!- говорит он нарочито тихим голосом.- Кажется, так в Таракановке выражаются.
-Нет, брат Авель, не жадовал. Но и не чурался.
-Я хочу добраться до правды…
-Ты что же органам правопорядка не доверяешь? Убийца обнаружен и изобличён. Это самый из "Хижины дяди Тома".
- Есть у меня, отец Савва, кое-какие вопросы. И первый- где тело?
-А сам-то эту сгинувшую отроковицу видел?
-Девушка участвовала в подготовке сборника «Тихая моя родина» и даже пару раз посещала храм. Свечки за упокой души ставила.
-А что касается вознаграждения,- продолжил бывший настоятель после короткой паузы, - нашей обители оно будет нелишним. Потому как засуха! Кормов не будет- коровок под нож.
-Бог милостив!-осеняет себя крестным знамением отец Савва.
Бывший настоятель неловко подцепляет ручку чашки и со стуком возвращает на блюдце.
-Это не сторонний человек, не чужак. Согласен, отец Авель?
Тот задумывается, перебирая в уме имена. Ох, не хочется ему облекать свои подозрения в слова. За него это делает собеседник:
- Перво-наперво, её хозяева. Но они на теплоход не садились. А вот твой иностранный гость…
-Эрик? Но у него-то какая причина?
-У коллекционера- душа страстная. Ты сам говорил.
- Ещё кто?
-Лариса Кудреватая.
-А она здесь каким боком?
-А то, что умом пошатнулась..
-Список подозреваемых исчерпан?
-И твой Юрочка, - прошептал Савва, мотнув головой в сторону келейника, как всегда пристроившегося в уголке и занятого вырезанием деревянной фигурки.
-Что ты хочешь сказать?
-Келейник частенько у дома Беспоповцевых отирался.
-Так можно всех под подозрение взять. Включая местную блаженную Марину-Хэппи.
-А почему бы нет? Маринка была вхожа в староверский дом.
-Да ты, отец Савва, страшный человек!
-Невиновности не существует!- Посерьёзнел монах.- Есть лишь разная мера ответственности. Это я тебе как бывший сиделец говорю.
Оппонент лишь развёл руки в стороны.
Пропустив ещё один глоток целебного напитка, отец Савва поинтересовался:
Помнишь ли ты, отец Авель, рабу Божью Таисию?
-Та, которая Махонька?
-Она самая.
-И что эта самая Махонька тебе поведала? Ты ведь об этом хочешь мне сказать?
-Старица прошлым летом ко мне за советом приходила.- Отец Савва опять промочил горло.-Она ведь тем же рейсом отправилась. В Двинск, к родичам. Как раз праправнук родился. И повезла баба Тася подарочек- своё знаменитое вино из одуванчиков.
-Из чего?
-Из жёлтых таких цветочков. Они в изобилии произрастают в нашей местности.
-Это мне известно. Только не знал, что из него самогонку гонят!- не удержался от иронической интонации бывший настоятель.
Но его собеседник сделал вид, что тугоух.
-По словам Таисии, отроковица выглядела неважнецки. Старица решила, что от холода. Она девчонку в каюту зазвала. Ей правнуки такой комфорт обеспечивают. Всё-таки восемьдесят с гаком. Хочется кости понежить.
-А заодно и самогоночки дерябнуть?-подпустил шпильку отец Авель.
-Для сугреву!- здесь круглое налитое личико отца Саввы мгновенно обабилось, а из всех складочек его полезла Махонька.
« Тебе бы пародистом в миру быть!»- подумал сотрапезник, в который раз поражаясь способностям брата во Христе преображаться.
А тот продолжил:
-Она и отроковице предложила согреться.
-Много налила?
-С напёрсток.
-А в чём загвоздка-то вышла?
-Отроковица задремала.
-Хочешь сказать, отключилась?
-Если тебе, отец Авель, больше по нраву такое выражение…
-А потом?
-В Двинске бабулька теплоход покинула.
-А когда узнала про исчезновение москвички, обратилась к тебе. И что ты посоветовал?
-Сообщить куда надо.
-Я могу поговорить с этой… Махонькой?
- Увы, она, выражаясь современным языком, вне зоны доступа.
-Что ты хочешь сказать?
- Померла старица.
-Царствие ей небесное!-отцы перекрестились.
После чего Савва продолжил:
-А теперь давай вернёмся к тому, кто сидит сейчас в тюрьме. Кажись, Потапычем кличут. Рассудил я так насчёт его: он ограбить вознамерился. Увидел захмелевшую девушку и дурная воровская кровь взыграла.
-Ты, брат Савва, хочешь сказать, что жертва ограбления свалилась за борт?
-Именно так, брат Авель! Бедняга- упокой, господь её душу!- попала под вращающиеся лопасти винта. У нас нечто подобное случилось на острове Чайка. В 90-ые годы его облюбовали горожане. Капитан для предотвращения сноса судна решил выровнять правый борт и запустил левый двигатель. Рядом проплывала женщина. Ну и угодила под винт. К ней, как и к тебе, санитарную авиацию вызывали.
-Спасли?
-Скончалась несчастная.
* * *
Редакторша смотрела на посетителя с вежливым недоумением:
-Ценная информация?
-Я полагаю, что любые сведения в этом случае имеют значение.
-Так-то оно так!- согласилась редакторша.- Но человек, оплативший публикацию интересующего вас объявления, настоятельно просил… Простите, за выражение, фильтровать источники этих самых сведений.
« В этом вы преуспели».
-Мы знаем вас, отец Авель, много лет, а потому…
-У вас нет оснований сомневаться в моей порядочности,- закончил за даму иеромонах.
Редакторша полистала в блокноте. Затем вырвала листочек из откидного календаря и написала ряд цифр.
-Контактный телефон родственников девушки.
-Благодарю.
Верный спутник, всё время стоявший позади, сделал шаг к отцу Авелю, и через мгновение стариковское тело зависло в воздухе, затем прочертило полуокружность и устремилось к выходу. Редакторша, не удержавшись, приблизилась к окну. Её снедало любопытство: к чему парализованному человеку понадобилась эти сведения?
А ведь она помнила его ещё молодым. По крайней мере, не таким седым и на собственных ногах. Он пришёл в редакцию, чтобы опубликовать поздравление с Рождеством. Боже, сколько лет миновало! Газета их тогда была на мели. Пришлось сократить всех корреспондентов, а самой месяцами работать за бесплатно.
Редакторша вернулась за свой стол, затем полистала подшивку и нашла объявление со снимком пропавшей девушки. Увы, печать не самого высокого качества. Женщина вгляделась в портрет. Да, безусловно, это та пассажирка. Только без бейсболки. А на той попутчице она имелась. И понравилась внучке.
"Она рэперская! Я хочу такую же!" - "Купим в Архангельске!"
Чтобы лучше уяснить отличия обычного головного убора от рэперского, бабушка по прибытии в Архангельск будет вытягивать шею, пытаясь получше разглядеть образец. Но вот только нужной бейсболки среди сходивших по трапу земляков уже не будет.
-Я отлучусь на минутку!-бросает редакторша девушке из отдела рекламы и устремляется следом за инвалидной коляской.