- Яблочки! Сахарные яблочки! В воде мочёные, в золе печёные, мёдом облитые, летом повитые!.. Мошне не в тягость, детям в радость!
- Выпечка! Добрая выпечка! Бублики и пряники для верзил и маленьких!
- Тятя, купи петушка! Ну купи-и-и-и!..
Год выдался щедрым. Урожай жители Ярополча давно собрали и сложили в закрома. В каждом доме висели бусы из вяленых белых грибов и сушёных ягод, а бочки пухли от квашеной капусты и... огурцов! Заморский овощ для славян ещё был в диковинку и попал в город-крепость с восточными купцами. Торговцы тыкали тёмными пальцами в продолговатые зелёные плоды и повторяли с южным акцентом: «аугурос». После чего сгрызали с хрустом, только брызги летели! Ярополчане не остывали; свежий, чуть сладковатой привкус чудо-овоща так понравился жителям, что скоро в огородах появились первые огуречные грядки. Трудились любовно, не жалея сил, и через несколько лет слава о местных огурцах дошла до самых дальних русских поселений.
На излёте осени хозяйственных дел оставалось немного, а тревог для беспокойства и вовсе не было. Князья в кои-то веки не ссорились, соседи после неудачного набега ещё оплакивали убитых и зализывали раны. Да и дружина Градислава не зря свой хлеб ела. Под защитой валов и стен Ярополча жилось спокойно, и люди приходили сюда со всей округи. Лучшей возможности для ярмарки не сыскать!
Струги с диковинными товарами то и дело прибывали по Клязьме. У Речных ворот их разгружали, а слуги тиуна провожали самых дорогих гостей на постоялый двор. Многих за умеренную плату брали на постой местные жители. А куда деваться? По ночам стоял морозец, и ночевать в шатрах на берегу было откровенно опасно. Приезжих оказалось столь много, что за пару дней до начала ярмарки Ярополч разросся чуть ли не втрое. Казалось, что ещё чуть, и этот людской котёл, весело бурлящий на тысячеголосый лад, взлетит на воздух!
- Косолапого почто на цепь посадили?! Гляньте, люди! Зверь танцует – будто человек! – Сквозь пеструю толпу гомонящих, смеющихся и яростно торгующихся людей шли скоморохи – неизменные участники любой ярмарки. Предводительствовал грузный бородатый мужик в посеревшей от дорожной пыли одёже. В руках скоморох держал цепь, на другом конце которой, протянув передние лапы к толпе и смешно приплясывая на задних, ковылял медведь. Рядом шагали трое бродячих артистов с размалёванными лицами, в ярких шутовских нарядах, играя на дудках, стуча в барабаны и выкрикивая непристойные куплеты:
- Девки по лесу гуляли
И поймали зайца.
Целый день они искали,
Где у зайца яйца!..
Народ хохотал, аплодировал и подпевал. Изредка скоморохам бросали мелкие монетки. Ловкие пальцы хватали их на лету и тотчас прятали. Артисты завладели всеобщим вниманием, и люди стягивались к ним со всех концов ярмарки, образуя широкий круг. Богатыри оставили молодецкие забавы, в которых побеждал совсем оправившийся от прошлогодней раны витязь Любоцвет, и глазели на медведя. Силачи ревниво взирали на толстые медвежьи лапы и украдкой сравнивали их со своими бицепсами.
Временно оставшиеся не у дел купцы сперва непритворно вздыхали, а потом и сами начинали с интересом вслушиваться в скоморошье пенье. А бабы, как водится, от особо острых перлов краснели и охали:
- Тына-тына, у Мартына
Красное болтается.
Девки думали – малина!
Откусили половину!..
На закате торг прекратился, а город продолжал гудеть. Взбудораженные жители и гости Ярополча в сотый раз пересказывали друг другу события дня, где скоморохам и их припевкам уделялось особое внимание. Самих же артистов потащили на постоялый двор, требуя продолжать представление. Туда вскоре прибыли все знатные люди города и сам тиун Градислав.
От запахов жареного мяса и разгорячённых тел было не продохнуть. Березовица лилась рекой. Успех и хмель так вскружили головы скоморохам, что они давно уже потеряли берега и теперь плыли наощупь:
- Справа молот, слева серп –
Это две из наших скреп.
Хочешь сей, а хочешь куй,
Всё равно получишь...
Мгновенно наступила гробовая тишина, только жена дружинника Мокроуса Душица испуганно ойкнула:
- Мамочки! На устои посягнул. Что теперь будет...
Тиун медленно поднялся из-за стола и коротко кивнул в сторону артистов:
- Взять!..
Пока в таверне разыгрывалась трагедия, а дружинники решали, стоит ли сразу отрезать наглецам языки или лучше отвезти ко двору Великого князя – пусть сам послушает, во дворе под звёздным ночным небом творилось волшебство.
Юный и ещё не привыкший к долгим загулам скоморох Баловень покинул постоялый двор чуть раньше и теперь наслаждался морозной прохладой. Голова прояснилась, но страшно хотелось пить. Привкус во рту стоял такой, словно туда дружно нагадило целое кошачье семейство. Баловень огляделся по сторонам и приметил на дальнем конце улицы деревянный колодец, приютившийся под высокой красавицей-берёзой.
Окрестности Ярополча были буквально изрыты подземными водами, ключами и родниками. В случае осады недостатка в чистой питьевой воде горожане явно бы не испытывали. Баловень облокотился на сруб и глянул вниз: в непроглядной темноте колодца чудился серебристый блеск.
Большая двухвёдерная бадья плюхнулась в воду, и непривычный к физическому труду Баловень принялся крутить ворот. Бадья шла невероятно тяжело, словно к ней подвесили целую гору. Туго натянутая цепь раскачивалась маятником, но постепенно, оборот за оборотом, дело продвигалось. Наконец скоморох сделал последний рывок, закрепил цепь клинышком, повернулся к колодцу и обомлел: в бадье, свесив через край чешуйчатый рыбий хвост и разбросав по плечам длинные волосы, сидела русалка. На белом лице тёмным пятном выделялись полные губы.
- Твои песни, милый, поразили меня в самое сердце, - голос речной феи журчал ручейком. – Проси чего хочешь. Выполню любое желание и поплыву за тобой хоть на край света.
- Любое? - не верящий свалившемуся счастью Баловень переминался с ноги на ногу.
- Да...
- Тогда хочу увидеть дочь Великого князя. Говорят, что краше её на всей Руси не сыскать. Жизни не пожалею, лишь бы одним глазком на неё посмотреть. Одним глазком!
Ничего не ответила русалка. Только гневно сверкнула очами и выскользнула из бадьи, взмахнув на прощание хвостом. Шлёпнуло, булькнуло и стихло...
- Да это ж скоморох! – громкий окрик вывел Баловня из оцепления. – Всех его дружков повязали, а он тут прохлаждается. Хватай его, мужики!..
...Скоморохи, избитые и связанные, лежали на дне телеги. Артистов везли ко двору Великого князя. На ухабах повозку подбрасывало, и искалеченные тела отзывались дикой болью. Лицо Баловня представляло собой сплошной кровоподтёк: нос был свёрнут набок, губы напоминали толстые оладьи, один глаз вытек... Второй глаз упрямо и с непонятной надеждой всматривался вдаль...
Антон АГЕЕВ.
Иллюстрации из открытых источников.
#книгочей
#ярополч
#мифы и легенды
#древняя русь
#русалка
#скоморохи
#ярмарка
#частушки
#огурцы
#колодец