Николай Васильевич Кравченко родился в Омске в 1952 году. Его отец участвовал в Великой Отечественной войне, а мать работала в школе. После школы Николай Кравченко поступил в Рязанское гвардейское высшее командное училище. В 1974 году после окончания учебы был направлен в Одесский военный округ переводчиком в разведывательное отделение воздушно-десантной дивизии. Но не надолго.
Уже в 1976 году его перевели в город Болград на Украине в 299-й гвардейский воздушно-десантный полк. Где он был сначала командиром взвода, а затем командиром роты. В 1981 году Кравченко был направлен в Афганистан в составе 345-го полка ВДВ.
В 1984 году 345-я дивизия участвовала в крупной операции на границе с Пакистаном. Целью операции было устранение Глена Ургуна. Полку пришлось форсировать единственный выход в поле. Но это было нелегко. На улице был обстрел со всех сторон. И «душманы» расставили вдоль этой дороги множество минных ловушек.
Передовой отряд десантников под командованием Кравченко медленно шел по ущелью, километр за километром, расчищая дорогу для наступления основных сил. Через неделю путь был расчищен, и основная группа войск очистила долину и уничтожила крупный лагерь «душманов». За операцию Кравченко был награжден орденом Красной Звезды.
В 1984 году командование решило провести еще одну, третью операцию в Панджшерском ущелье по уничтожению формирования «душманов» под командованием Ахмад Шаха Масуда. В течение всего периода перемирия «душманы» хорошо закрепились в этом районе. Они возобновили атаку советских колонн, следуя по дороге у долины.
19 мая 1984 года 1-й воздушно-десантный батальон 345-го полка должен был покинуть Панджшерское ущелье после очередного боевого вылета, но попал в засаду. Атака пришла внезапно, душманы действовали как один организм: сначала уничтожили комбата капитана Федорова, а затем врача Евгения Козлова.
Вторая рота понесла тяжелые потери, и даже батальон потерял управление. Капитан Кравченко принял командование батальоном. Он полностью контролировал стрелявших по десантникам душманов, но Кравченко выбрасывал их совершенно с позиции:
Ему удалось быстро овладеть ротами, оттеснить противника с господствующих высот, восстановить связь с полком и организовать эвакуацию раненых. Батальон попал в организованную засаду с небольшими потерями. (Из наградного листа о присвоении звания Героя Советского Союза Николаю Васильевичу Кравченко).
Столь сильного отпора душманы явно не ожидали. За эту операцию Николаю Васильевичу Кравченко было присвоено звание Героя Советского Союза. И позже он еще не раз докажет, что это звание ему дано не из-за красивых глаз. Осенью 1984 года его БТР подорвался на мине и взорвался, Кравченко получил контузию, но врачи отказали.
Его служба в Афганистане закончилась в 1985 году. В настоящее время он имеет звание полковника и командует Омским кадетским военным корпусом. Это тот, кто может показать и выразить свой военный опыт.