20 июля 1944 года в Волчьем логове, в мазурской ставке Адольфа Гитлера, было совершено покушение на вождя Третьего рейха. Путч, подготовленный немецкими офицерами, провалился. Когда полковник фон Квирнхейм передал региональным командирам телеграмму, в которой говорилось: «Фюрер, Адольф Гитлер мертв».
Операция "Валькирия"
Полковник и его соратник приземлились в аэропорту Рангсдорф под Берлином. Хафтен позвонил из аэропорта в штаб заговора на Бендлерштрассе (где находился штаб резервной армии) и сообщил о смерти Гитлера. После нескольких часов промедления телефон наконец подстегнул заговорщиков к действию — генерал Ольбрихт намеревался осуществить план «Валькирия». Он предусматривал мобилизацию Резервной армии и замещение ключевых командных и гражданских должностей.
Однако план должен был подписать командующий армией генерал Фридрих Фромм. Он знал, что существует заговор, но никогда явно не выбирал ни одну из сторон. Ольбрихт сообщил Фромму о нападении, но тот, имея в виду события 15 июля, приказал соединиться с «Волчьим логовом» (штаб был недоступен лишь несколько минут).
Кейтель сам разговаривал с командующим армией и четко сообщил ему, что Гитлер жив. В такой ситуации Фромм отказался подписывать приказ о пуске «Валькирии», но в то же время начальник штаба Ольбрихта полковник С. Альбрехт Мерц фон Квирнхейм уже разослал региональным командирам телеграмму со следующим текстом: Фюрер Адольф Гитлер мертв.
Фромма на посту сменил генерал Эрих Хёпнер, один из главных командующих бронетанковыми войсками Германии, уволенный Гитлером после поражения нападения на Россию в начале войны. На Бендлерштрассе стали собираться заговорщики, в том числе Генерал Бек. Также прибыло пополнение из молодых офицеров и гражданских лиц. Среди прибывших несколько человек принадлежали к «Кругу Крайзау», с которым военная оппозиция поддерживала контакты в течение нескольких лет.
Тем не менее среди заговорщиков начал царить хаос. Наибольшие ошибки были допущены в области связи: не было предпринято никаких шагов по уничтожению радиоаппаратуры в Волчьем логове, а в самом Берлине контроль над радиостанциями не был захвачен. Гений пропаганды Йозеф Геббельс все еще был на свободе.
У заговорщиков не было «плана Б», все вращалось вокруг одной предпосылки: верная смерть Гитлера. Со смертью рассматриваемого вождя план начал рушиться.
Тем временем в Волчьем логове Гитлер не стал отменять запланированный на 14:30 визит Муссолини. Приезжего приветствовали левой рукой, так как при взрыве была повреждена правая, и он показал дуче вокруг разрушенного деревянного барака. В Ставке фюрера поняли, что переворот не ограничивается личностью Гитлера и является прелюдией к давно спланированному перевороту.
Кейтель немедленно использовал связь, чтобы отдать приказ игнорировать сообщения из штаба заговорщиков. Он приказал разослать во все округа сообщения о том, что Гитлер жив.
Поражение
После 18:00 рейхс радио несколько раз выпускало сообщения об убийстве фюрера.
К 18:30 даже министерство пропаганды Геббельса было окружено. Однако через мгновение майор отменил блокаду после того, как через Геббельса послышался знакомый голос фюрера, набравшего «Волчье логово».
Восстание было подавлено. На Бендельштрассе вспыхнули разногласия: старшие офицеры больше не подчинялись приказам заговорщиков. После 21:00 в здании раздались выстрелы, и сам Штауффенберг был ранен в руку. Фромма «освободили», и теперь он, в свою очередь, арестовал заговорщиков, включая Бека, Ольбрихта, фон Квирнхейма, фон Хаптена и Штауффенберга.
Бек просил оставить ему оружие, чтобы он мог привести в исполнение приговор на себе, но убить себя ему не удалось, он сильно поранился. От имени фюрера Фромм провел военный трибунал и приговорил арестованных к смертной казни. Преемника Фромма, генерала Хепнера, который проработал несколько часов, временно пощадили. Штауффенберг пытался взять на себя всю вину, объясняя это тем, что все действия проводились только по его приказу.
Неудачно. Ранним утром 21 июля 1944 года во дворе здания на Бендлерштрассе были застрелены Ольбрихт, Штауффенберг, фон Квирнхейм и Хафтен, которые хотели прикрыть своего командира. Пошла волна арестов, а 7 августа перед Народным судом Берлина начались показательные процессы.