Иногда всё складывается настолько хорошо, что даже страшно становится — не будет ли расплата за счастье неподъемной. Хорошее и плохое ведь как-то уравновешивается, кажется...
Начало здесь:
***
Сил нет… Гудят ноги, саднят пальцы от бесчисленных щелчков (Кармен, блин!) царапин и заноз… Тьма, как назвал рыбак все космы от Тумана, на домах возле озера проросла какими-то колючими, бесконечными стеблями. Местами их приходилось сначала отдирать от стены руками. Голова кажется одновременно пустой и тяжелой. Чугунок, один в один, как был у бабушки в деревне, в далеком детстве.
Как она справится со всем этим? Наставники, оказывается, помочь ей могут, в основном, информационно. Сила каждого в нормальное время, когда нет серьезных, массовых заварушек с темными (а это - большая редкость) ограничена его локацией. Исключение есть только для обучения новичков. Да и то: показать один-другой раз, а дальше: крутись сама, как знаешь… Да могут еще ткнуть носом в то, что ее, пока еще почти человеческие, глаза не увидели.
***
Когда проходили с Марусей и Матвеем последнюю улицу поселка, из запланированных на сегодня, попалась навстречу старушка. Попалась — в прямом смысле. Улица была тупиковой, в конце она круто поворачивала и упиралась в озеро. Когда светлые только прошли поворот и им открылся берег, они сразу увидели пожилую женщину, которая что-то бросала в воду с мостков.
— Оп-паньки… А вот и наша баба Надя, — тихо прошелестел рыбак, — а что это она там делает, интересно? Далековато будет от ее берлоги.
Аккуратно и мягко ступая по траве, они успели пройти десяток метров до того, как женщина, старательно пропятившись от берега метра три, отряхнула руки, вынула зажатую под мышкой трость и развернулась в их сторону. И тут стало понятно, что встреча эта в ее планы никак не входила. Старуха забыла, что на массивную палку полагается опираться, засуетилась (пара шагов в одну сторону, пара — в другую), едва ли не бегом припустила навстречу светлым, не сводя глаз с переулка, в который еще можно было нырнуть, избежав встречи… Оценила, наконец, что не успевает, на секунду замерла и пошла навстречу медленно и со всем достоинством, которое только могла придать своей походке. Достоинство отчаянно не желало гармонировать с бегающими глазками и старательно растянутым в неестественной улыбке ртом.
— Ооооо, какая прелестная встреча! — жеманно запищала она издалека. — Я тааак рада вас встретить!
Маруся тронула Вику за руку и в голове у той прозвучало: «Подойдет ближе — смотри в ее глаза внимательно», — и громко добавила вслух: — А уж как мы-то рады…
«Да-да-да, прямо счастливы. Так рады, что и штанов не жалко. Я уже почти напрудил в них от радости. Мымра двуличная!». Вика еле удержалась, чтобы не фыркнуть, услышав в голове издевательский голос Матвея.
«— Она нас не слышит?»
«— Нет».
— Ох, так приятно это слышать! Мария, Ваши волосы просто великолепны, Вы точно делаете с ними что-то волшебное, — старуха сопровождала каждое слово шарнирно-кукольными жестами и ужимками, — а Вы, Матвей, с каждой нашей встречей становитесь все мужественнее и импозантнее! — она уже почти извивалась на ходу всей тяжелой, обрюзгшей тушкой, упакованной в слишком тесный костюм цвета шампанского. — А кто это прекрасное создание? — она, наконец, остановилась и перевела взгляд глубоко и близко посаженных водянистых глазок. Глазки никак не вязались с тонкими губами, растянутыми совершенно по-лягушачьи. Мария быстро взяла разговор в свои руки и сама представила Викторию. А та старалась понять, что такое особенное нужно увидеть в этих глазах.
Глаза, как глаза. Окруженные мешками и морщинами, безвкусно, ярко и неаккуратно накрашенные, трусливые и злые одновременно. Когда уже стало неловко таращиться и Вика начала отводить взгляд, она, наконец, что-то заметила.
«Вот же маму твою за ногу! Это что за срань?!»
Из уголков глаз бабки просачивались тонюсенькие струйки черного… вроде — дыма. Дым скапливался под веками, в нем почти утонули радужки невнятного серо-желтого цвета. Когда веки моргали, дым выдавливался тяжелыми каплями. Под тонкой, морщинистой кожей вокруг глаз начали проступать набухающие чернотой извилистые линии, складываясь в неверный, призрачный кракелюр. Линии мерцали под кожей, появляясь и растворяясь, чтобы выступить в новом месте и сложиться в новый рисунок, раскалывающий бледное лицо.
Только сейчас Вика, наконец, отдала себе отчет, что до сих пор относилась к происходящему вокруг не до конца серьезно. Был для нее в этом всём какой-то игровой, невзаправдашний налет. Какая-то часть разума до сих пор подозревала, что ее дурачит собственная душевная болезнь или вот эта своеобразная парочка. И вот дошло — никакой не розыгрыш и не игра. Рядом с Темной было физически неприятно находиться. Спасибо Марии, ловко завершившей разговор, подхватившей под руки спутников, чтобы увести прогулочным шагом в переулок. Тот самый, который присматривала, но так и не решилась использовать для бегства ведьма.
К озеру вышли спустя полчаса, обследовав переулок и ближайшие к озеру дома. Темные космы Тьмы здесь опутали дома и участки намного плотнее, чем на Викиной улице и везде, где светлые сегодня прошли со своим рейдом. Почти черная масса закрывала стены, ползла по крышам, тянулась к конькам и флюгерам, завернула в коконы деревья и кустарники, заползла на мостки…
— О, девоньки, как тут Тьму-то подкармливают. Не могло столько нарасти от последнего Тумана — задумчиво протянул Матвей. — Затевается здесь что-то пакостное и давно уже. И не зря тут бабка пасётся. Не иначе, как мы с тобой, — он повернулся к Вике, — твоим гидро-акустическим шоу ей какие-то планы нарушили. Это все нужно убрать, чем быстрее, тем лучше. Не вешай нос, внучка, — сверкнул он зубами, — ищи хорошее: натренируешься, силу накопишь.
***
«Ладно, пора продолжать».
Вика опустила ноги, которые задрала на стенку, перекатилась на ковер и подтянула к себе ноут. Надо все записывать, иначе голова скоро лопнет.
«Итак:
1. Тьма
Оставаясь надолго на домах, отравляет жителей. Случается любая дрянь: болезнь, ссора, травма. На растениях — гробит растения, если урожай все же случится, он тоже будет отравлен.
Появляется от темного Тумана, может выращиваться темным (б. Надька!!!), сама прорастает там, где люди много ругаются, сплетничают, злятся, пьют и т.д.
Надо узнать: может, есть какие-нибудь рецепты… настоев, что ли. Типа гербицидов, только против Тьмы».
Побарабанила пальцами по губам, почесала бровь и продолжила:
«2. Темные
Бывают… интеллигентными, с некоторыми принципами и… И? Браконьерами? Да, пусть будет так... браконьерами. Вот это — самая вредная и опасная нечисть.
Любые темные питаются негативными эмоциями, преступлениями и просто дурными поступками и мыслями. Все людские грехи и грешки — блюда в их меню. Часто находят постоянных кормильцев. Например: человека, потерявшего близкого.
Темный интеллигент будет тихонько питаться его горем, день за днем, понемногу выпивая то, что уже есть, не провоцируя новые страдания. От этого даже есть определенная польза — выпитая темным, боль к человеку не возвращается, она освобождает постепенно место для светлой памяти и грусти. А темный найдет следующего кормильца.
Браконьеры высасывают человека быстро и жадно, забирая вместе с болью (вообще — любым негативом) последнее, что может радовать и быть смыслом для жизни. Браконьер — классический обжора, не ест, чтобы жить, а живет, чтобы есть. Ленивы, часто, чтобы не тянуться далеко… так, как это правильнее сформулировать? … не ищут готового кормильца, а создают нового ближе к своему дому. Клад, дорогую находку подкинут, например. Не поступит человек по совести — будет маяться, разрываться между жадностью и страхом. Или вот, как с моим кото-стадом — сворачивают кому-то мозги набекрень. Как? Пока не знаю. Это важно, нужно спросить.
Не могут убивать или калечить физически, из людей пьют негатив, из светлых — энергию и силу. (Надо узнать: могут ли уморить совсем? Что-то же произошло с прежней хозяйкой Сада…)
3. Разное
Животными можно управлять. Надо потренироваться, их можно использовать для разведки.
Важно: проверить, могут ли котята добывать информацию о людях. Передавать, что происходит внутри дома, какая помощь нужна…
Кажется, пока всё, что запомнила. Сумбурно, но потом подредактировать можно. Сохранить. Закрыть».
На первом этаже что-то грохнуло. Та-ак… Кажется, начинают сбываться предсказания Моти. А, вот еще, нужно дописать:
«Темные не любят (или даже боятся) меди и серебра.
Дождь блокирует любые сильные воздействия темных».
Вика закрыла свой конспект и прислушалась. На кухне снова грохнуло, пару секунд спустя раздался возмущенный писк. Похоже, что Кошь призвала хулигана к ответу.
«Всё, надо выпить стакан молока и укладываться спать. Будем учиться дотягиваться до сна Сергуни».
***
Со снами не сложилось. Обошли они в эту ночь ученицу светлых. Совсем, как обычного человека, смертельно уставшего и получившего слишком много впечатлений.
Утро началось с нежного и щекотного прикосновения к щеке. Вика глубоко вздохнула и открыла глаза. Как раз вовремя, чтобы увидеть нырнувшие в люк пушистые штанишки и хвостик. Кто-то из малышей ждал ее пробуждения, но потом смутился и удрал.
«Кото-стадо… Прикольно! Особенно: когда не нужно таскать им мешками корм и наполнитель для туалета»
Спустившись на первый этаж, Виктория почувствовала себя королевой: не иначе, как под руководством Мокошки, малышня сидела ровным рядком на коврике, старательно вытянув мордашки в ее сторону и одинаково обняв хвостишками лапки.
— Вольно, почетный караул! — рассмеялась «королева», опустилась на коврик и сгребла в охапку весь свой мохнатый, рыже-белый букет.
«— Не балуй их, и так еле успокоила», — проворчал в голове голос помощницы, — «завтракай и придумывай им имена, белая — девочка, остальные — парни».
***
Продолжение должно быть. Надеюсь — как обычно, в выходные. Пока его просто нет. И имена котячьему "букету" пока не придуманы, кстати. Принимаю варианты, можно оптом и в розницу, в качестве подарка на день варенья.))
