4 августа 1995 года российский самолет Ил-76, принадлежавший одной из казанских компаний, в воздушном пространстве Афганистана был атакован истребителем террористической организации “Талибан” (запрещена в РФ).
Командир судна Владимир Шарпатов был принужден к посадке в афганском Кандагаре, после чего талибы начали досмотр самолета. Оказалось, что самолет вез военный груз - около 30 тысяч патронов. Груз этот планировалось поставить правительству президента Афганистана Раббани, но не напрямую, а через посредников. Поскольку сами талибы никакого Раббани не признавали, то с их точки зрения груз был запрещен к перевозке.
Экипаж самолета:
Командир воздушного судна (КВС) — Владимир Ильич Шарпатов.
Второй пилот — Газинур Гарифзянович Хайруллин.
Штурман — Александр Викторович Здор.
Бортинженер — Асхат Минахметович Аббязов.
Бортрадист — Юрий Николаевич Вшивцев.
Ведущий инженер — Сергей Борисович Бутузов.
Ведущий инженер — Виктор Петрович Рязанов.
После задержания самолета, груза и экипажа, командира судна повели на допрос к одному из ближайших сподвижников известного террориста Усамы бен Ладена, мулле Мухаммеду Омару. Тот очень хотел добиться признательных показаний от Шарпатова, ему было нужно знать, что патроны идут из России. Однако Шарпатов не поддавался и стоял на своем - патроны он вез из Албании, летел в первый раз и вообще ни о каких запретах ничего не знал. На этом фоне весь экипаж посадили под арест.
И Россия, и США, и многие международные организации разными способами пытались добиться освобождения российских летчиков, но все было тщетно. Причем талибы уперлись так крепко, что даже отказались брать весьма внушительные суммы денег. Так экипаж и провел в плену больше года. В конце концов летчики осознали, что их никто не спасет, никто не отпустит, и надеяться нужно только на себя. 14 августа 1996 года они улучили момент и воспользовались им, навсегда вписав свое имя в историю.
Как рассказывал потом командир судна, каждый член экипажа понимал, что это их единственный шанс, и они либо с триумфом выберутся, либо их ждет смерть. Свой побег они начали планировать давно и подошли к делу самым тщательным образом. Выбираться из Афганистана было решено через Иран и ОАЭ, топлива должно было хватить, так как конструктивные особенности Ил-76 делают невозможным его слив.
Когда экипаж в очередной раз привели к самолету для обслуживания, летчики под разными предлогами стали тянуть время и задерживать работы. Цель их была в том, чтобы дождаться обеда, когда бойцы из охраны отойдут на молитву.
Все так и вышло - в обед охрана отошла, а экипаж мгновенно занял места в самолете и попытался завести Ил-76. Как назло, стояла невыносимо жаркая погода, отчего двигатели завелись не сразу - и это был один из самых страшных моментов во всем побеге.
Вторая сложность произошла уже когда самолет вырулил на взлетно-посадочную полосу. Машина начала набирать скорость, но талибы, наконец, спохватились, и выгнали перед Ил-76 какой-то автобус и грузовик “Урал”. Однако их снесло воздушным потоком и самолет не задел автомобили. Тем не менее, понервничать данное обстоятельство экипаж заставило. Оторваться от земли самолет смог в самый-самый последний момент, после чего пришлось идти на предельно малой высоте из-за опасений ПВО талибов. Лететь на высоте около 50 метров над землей было крайне опасно, но летчики пошли на этот риск осознанно и не прогадали.
В конце концов им удалось добраться до Объединенных Арабских Эмиратов, где они и сели, а уже через 5 дней получили свои награды в России. Командир Ил-76 Шарпатов и второй пилот Хайруллин были награждены званием Герой России, а остальных отметили Орденом Мужества.