На нашей планете все еще есть существа, способные вызвать подлинное чувство приближения к современности древности. Которые выглядят так, как будто они пришли со страниц палеонтологического атласа (и часто это действительно так!). В прошлом мы несколько раз говорили о щитах, которые своим присутствием в сельской луже делают из них местную ветвь палеозойской эры. Раньше я писал о трилобитах - этих самых интересных существ в современном мире не существует - они вымерли, не оставив потомства. И вот, трилобиты и невольно вспоминают многих, кто относится к нашему сегодняшнему герою - м, несмотря на то, что эти животные относятся к трем разным классам (а также подтипам) членистоногих.
Атлантический меченосец Limulus polyphemus. Длина этого вида может превышать 60 см. Фото Джеймса Сент-Джона (flickr.com)
Некоторые посетители нашего музея зума, увидев хвост меча, искренне удивляются, узнав, что такое необычное творение все еще живет и сегодня. В "Москвариуме" (Океанариуме на ВДНХ) хвосты мечей плавают в низких бескозырках и разрешается гладить.
В настоящее время в мире существует четыре типа хвостов меча, объединенных в одноименный отдел. Вместе с вымершими раковыми скорпионами они образуют класс Merostomae. Из других членистоногих паукообразные наиболее близки к мечехвостам, поэтому они вместе с последними относятся к подтипу хелицеровые. Хвосты мечей - настоящие живые окаменелости. Самые древние свидетельства их существования относятся к ордовикам - мечехвосты появились, по-видимому, не позднее 440 миллионов лет назад!
Остальные три вида встречаются на берегах Юго-Восточной Азии от побережья Кореи до Индии. Самый большой из них - Tachypleus tridentatus, обитающий у берегов Японии, Китая, Индонезии, Вьетнама и некоторых других стран. Крупные самки могут вырасти до 80 см в длину (самцы немного меньше)!
Самый маленький из современных видов - мангровый мечехвост. Его средняя длина составляет около 30 см.
Туловище хвостов мечей защищено панцирем, разделенным на две части - просо и опистосом, которые подвижно соединены между собой. Сзади есть кончик хвоста. Просома сегментирована, и каждый сегмент несет конечности. Хелицеры заканчиваются когтями, они доставляют пищу прямо в отверстие рта. Вторая пара - педипальпы - заканчивается у самцов специальной тренировкой, которая позволяет им держаться за самку во время оплодотворения (самка заканчивается когтями). Следующие три пары пары несут когти, которые также участвуют в захвате и рубке добычи. Пятая пара конечностей на конце несет специальную конструкцию, которая участвует в рытье почвы и очистке когтей.
Конечности срастаются и образуют единую структуру, представляющую собой половое отверстие, а также жабры.
На глазу Меченосца уже девять. Несколько сложных глаз, состоящих из множества омматидий, расположены по бокам панциря. Еще пять более простых глаз находятся на панцире, а несколько глаз находятся на нижней стороне перед ртом.
Меченосцы обитают в нижних слоях воды на глубине 30-60 метров. Острый передний край танка позволяет копаться в земле в поисках добычи. Хвосты меча питаются червями беспозвоночных, моллюсками и другими, перемалывая их с помощью конечностей (у них нет челюстей).
Для размножения хвосты мечей перемещаются в приливную зону. В популяциях, живущих в теплых водах, размножение может происходить круглый год, на севере - обычно весной и летом. Во время наводнения сотни хвостов-меченосцев собираются на пляжах. Самки роют ямы в песке, где откладывают несколько сотен яиц диаметром около 3 мм каждое. Самцы цепляются за скорлупу самок и оплодотворяют только что отложенные яйца.
Личинки хвостов мечей напоминают трилобитов. Чтобы превратиться во взрослую особь, ей нужно пройти через множество линий - до 17 у Limulus polyphemus (азиатских видов меньше). Половозрелость у мечехвостов наступает в 9-10 лет, а они доживают до 20 лет.
Несмотря на некоторое внешнее сходство с упомянутыми щитами, они, как мы видим, совершенно разные животные. Общий внешний план строительства можно рассматривать как проявление конвергентной эволюции (несвязанные организмы имеют общие черты из-за сходных условий жизни или поведения).
Танки м часто зарастают морской жизнью р, к фотографии и т. д. Брайан хребет козлятника
Мечехвосты используются в медицине. Ваша гемолимфа (кровь) обладает удивительными антибактериальными свойствами, что позволяет создать на ее основе вещество, называемое лизатом амебоцитов лимулуса, которое служит показателем присутствия бактерий или их токсинов. Чтобы собрать гемолимфу, хвосты мечей ловят в больших количествах, а затем оставляют в океане. Ваша гемолимфа также интересна тем, что функцию переноса кислорода выполняет гемоцианин - белок, содержащий медь, - который становится синим в воздухе.
К сожалению, всевозможные хвосты мечей оказались в уязвимом положении из-за разрушения и перевилова. Сто лет назад они воспринимались рыбаками как конкуренты, из-за чего хвосты мечей были уничтожены. В некоторых странах Восточной Азии их едят. Он также используется в качестве приманки, когда ловится какая-то рыба. Где-то переработанные хвосты мечей служат удобрением. Есть упоминания об использовании в традиционной китайской медицине. Особого внимания заслуживает употребление в пищу яиц меченосцев (икры) - во многих странах Азии это считается деликатесом. Массовый сбор икры привел к значительному сокращению численности этих членистоногих. Это, в свою очередь, влияет на количество некоторых птиц (в большей степени куликов), которые во время своих длительных миграций сильно рассчитывают на мечхвостую икру, которая питается и пополняет запасы силы. В настоящее время ловля хвостов мечей ограничена во многих странах или они защищены законом, но они все еще добываются в больших количествах.