Традиционная музыкальная культура понтийских греков является отражением их духовной культуры, исторической и культурной жизни на протяжении различных исторических этапов развития. Музыкальным инструментом, который пронес через века культуру и дух понтийского народа была понтийская лира или кеманча.
Кеманча (от древнеперс. - “смычок”) - струнный смычковый музыкальный инструмент. Кеманча распространена в разных странах (Азербайджан, Армения, Греция и др.) Точных данных о происхождении понтийской лиры не известны. Прародительницей, по некоторым данным, ее была персидская кеманча. Появление лиры датируется 9 - 10 вв. Распространена была на юго-восточном береге Черного моря. Эпохой расцвета лиры был период Трапезундской империи. Главным инструментом в оркестре при дворе трапезундских императоров Комнинов являлась понтийская лира. В период Османской империи лира получила свое второе название - “кеменче”. До начала 20 в. понтийская лира была преимущественно распространена в Турции и на юге Российской империи, где на тот момент уже жили греки. После событий в начале 20 в. в Турции и переселения малоазиатских греков в Грецию, в 1923 году лира появилась и там. На сегодняшнее время понтийская лира (греч. ποντιακη λύρα) является национальным инструментом греков проживающих в России, Украине, Грузии, Казахстане и других странах. На понтийской лире также играют лазы, мегрелы, абхазы, курды, ассирийцы, аджарцы, амшенские армяне, хемшилы.
Понтийская лира имеет бутылеобразную форму с длинной шеей и узким резонатором. Корпус изготовлен из цельного куска дерева. Использовались такие породы дерева как шелковица (тутовое дерево), слива или граб, верхняя щека из сосны. Разрез эф прямой или дугообразный в зависимости от региона. До 1920 года струны изготавливались из шелка, получалось слабое звучание, но весьма мелодичное. Инструмент настраивался на высокий или низкий тон. У современной лиры струны металлические. Играют на ней стоя или сидя.
Понтийская лира это не просто музыкальный инструмент. Она представляет собой главное средство выражения традиции. Это голос души целого народа - понтийских греков. В каждом движении смычка по струнам запечатлены история понтийских греков.
В 2017 году искусство игры на кеманче и мастерство его изготовления было включено в список шедевров устного и нематериального культурного наследия ЮНЕСКО.
Александр Темиров