ИНОПЛАНЕТНЫЙ ДАЙДЖЕСТ

ЧАСТЬ ВОСЬМАЯ

Двигательная установка космического аппарата и
Ядерные, термоядерные двигатели

В Лоуренсе Ливерморе Лаборатория Родерика Хайда выполнила, возможно, самую передовую на сегодняшний день работу по созданию двигательной установки космического корабля, основанной на ядерном синтезе, источнике энергии, который питает звезды. Такой двигатель доставил бы на планеты солнечной системы в течение нескольких недель в пути. Это даже сделало бы возможным путешествие к ближайшим звездам.

Родерик Хайд разработал удивительно детальный проект космического корабля с лазерным термоядерным двигателем. С момента получения ученой степени и приезда в Ливермор на работу он периодически обновлял дизайн по мере продвижения исследований в этой области, чему способствовали мощные компьютеры, используемые в исследованиях ядерного оружия.

Лазерный синтез - это один из двух основных подходов, используемых для использования источника энергии звезд и водородной бомбы - для получения энергии.

В этом году Соединенные Штаты тратят 300 миллионов долларов на исследования в этой области. Детали строго засекречены, но основная концепция заключается в изготовлении гранул диаметром менее миллиметра из основных ингредиентов водородной бомбы. От пяти до 10 из них взрываются в секунду интенсивными импульсами света от гигантских лазеров. Для этого гранулу необходимо сжать до плотности, в 1000 раз превышающей плотность жидкости, и нагреть до 100 миллионов градусов Цельсия.

В общих чертах это был бы тонкий цилиндр. В передней части находится закрытая зона для экипажа и груза. Сам двигатель представляет собой цилиндрическую решетчатую конструкцию. Вдоль его оси выровнено от 70 до 100 лазеров. Они расположены на серии вращающихся цилиндров, как стволы на старомодном пистолете Гатлинга.

После того, как каждый лазер выпустил свою огненную вспышку света, цилиндр вращается, и другая лазерная камера перемещается в нужное положение. Серия зеркал расщепляет лазерные лучи и направляет их обратно в камеру сгорания, где сжигаются гранулы. Сам свет был бы более глубокого фиолетового цвета, чем может видеть человеческий глаз, поэтому был бы невидим.

Большая часть камеры тяги, версии сопла ракеты в термоядерном двигателе, также не имеет значения. Это потому, что он состоит в основном из магнитного поля. Единственная физическая вещь - это круглая магнитная катушка. Изготовленная из сверхпроводящего материала, она создает магнитное поле , достаточно сильное, чтобы направить поток заряженных частиц от ядерных взрывов в заднюю часть корабля.

При такой конструкции 700 тонн топлива достаточно, чтобы доставить вас в любое место солнечной системы. Сорок процентов энергии, выделяемой микроскопическими бомбами, преобразуется в тягу. Ядерные двигатели также весят 700 тонн.

Ученый подсчитал, что такой космический корабль должен быть способен выдерживать устойчивое ускорение в половину силы тяжести. Он также был бы способен развивать скорость, в 0,1-0,2 раза превышающую скорость света. При таких темпах быстрая поездка, чтобы увидеть красные пески Марса, заняла бы от одной до двух недель. Путешествие к газовому гиганту Юпитеру заняло бы около 5 недель или около того.