Споры в очереди в поликлинике не стихают. "Кто последний?" И тебя сразу атакует полчище суеверных: "нужно говорить крайний!" Бабок в очереди уже не переубедить, а вот чтобы не пополнить их ряды, давайте разберемся как правильно: крайний в очереди или последний? А главное, почему все так боятся быть последним?
В любой непонятной ситуации открываем словарь. Вот что нам говорит Сергей Иванович Ожегов:
Последний
- конечный в ряду чего-либо
- находящийся в конце ряда событий или явлений
- новый, только что появившийся
- окончательный
- совсем плохой
- только что упомянутый
- тот единственный, который остался
Крайний
- находящийся на краю (крайний дом на улице)
- синоним "последнего" в таких выражениях, как "крайний срок" или "в крайнем случае"
- очень сильный в проявлении чего-нибудь (крайние меры, крайняя необходимость)
Получается, что слово "последний" в очереди подходит по смыслу больше, чем слово "крайний". И они никогда не являлись прямыми синонимами друг друга. Слово "последний" имеет такой же корень, как и слово "следующий", которое указывает на порядок, который принят при произношении числительных. Но почему тысячи людей упорно продолжают говорить "кто крайний?", зная, что это словоупотребление не может быть признано литературным. Если на вопрос: "В каком вагоне ты едешь?" вы ответите: "В крайнем!", у вас сейчас же потребуют разъяснить: от начала или от конца поезда? Что логично, ведь у каждого предмета по крайней мере два края. Крайним может быть город, дом, поле и даже стол, ведь он тоже имеет четыре края.
Отсюда делаем вывод, что правильный вопрос в очереди может звучать только так: "Кто последний?". И если вы говорите "крайний" вместо "последний", то вас могут посчитать малообразованным и суеверным человеком. Именно суеверные люди обычно поправляют собеседника, услышав слово "последний". Они считают, что подобные слова могут принести несчастье. Причиной рождения суеверия послужило одно из значений слова "последний": плохой, никуда не годный. Считается что именно летчики первыми стали заменять слова , поскольку их служба предполагала большие риски практически ежедневно. А за ними подтянулись парашютисты, спортсмены и самые суеверные люди - киношники. Там и простой люд подтянулся. К примеру, многие не говорят "последний", применительно ко дню рождения или к Новому году, боясь не дожить до следующих праздников. Поэтому люди стали заменять его на ошибочный синоним крайний.
Давайте запомним раз и навсегда: крайними бывают плоть, Север, мера, срок и необходимость! Все остальные слова маркируются у нас словом последний. И, подойдя к очереди в кассу или к врачу в поликлинике, обязательно спросите "кто последний?". А "кто крайний?" - будет являться речевой ошибкой.