Птицетазовые динозавры стали образовывать стаи еще в юрском периоде. Такие выводы палеонтологи из Университета Фри-Стейт сделали, проанализировав образцы останков примитивных орнитисхий Lesothosaurus diagnosticus, найденные в Южной Африке.
Группа ученых изучила 27 костей конечностей, принадлежащих нескольким особям. Реконструировав стадии взросления динозавров, палеонтологи выяснили, что Lesothosaurus рос достаточно быстро, но в возраст 2-4 лет скорость роста замедлялась. Ученые связали этот факт с тем, что в таком возрасте динозавры достигали репродуктивного возраста. На достижение зрелости динозавру требовалось более 6 лет. Ни одна особь, чьи конечности исследовали ученые, этого возраста не достигла.
Учитывая, что в окаменелостях нашли останки 17 разновозрастных особей, палеонтологи предположили, что лесотозавры жили стаями. Захоронение с таким количеством особей могло появиться из-за массовой гибели динозавров, когда они находились в стае, отметили палеонтологи.