Т-р-р-р. Т-р-р.
Пробуждение далось Киссии с трудом и даже болью. Все тело ныло, утомленное накануне бесконечным круговоротом потрясений, истощенное злоупотреблением магией и изнуренное после долгого пребывания на холоде.
Будучи ведьмой, да не простой, а наделенной дополнительной защитой от Ковена благодаря своему предназначению, Киссия могла не бояться физических повреждений. Нужно сильно постараться, чтобы убить ее обычным способом. Но механические травмы, наложенные на магическое истощение, заживали дольше. И ощущались, как оказалось, гораздо болезненнее.
- Ах, черт.
Голова раскалывалась, словно в черепную коробку насыпали гвоздей и встряхнули, перемешав содержимое. Все тело затекло, мышцы казались деревянными, а руки, пролежавшие долгое время под подушкой выше уровня головы, вовсе не чувствовались.
Киссия простонала лицом в наволочку, прочувствовав каждой клеточкой своего тела страдание от пробуждения, и перевернулась на спину, с трудом опуская кисти вдоль туловища. В первую секунду она не ощутила даже прохладу простыни, но постепенно конечности наполнялись кровью и вместе с тактильностью пришла и новая порция боли.
- Черт, черт, черт…
Собственный голос после сна казался чужим – хриплый, задушенный и еле живой. Словно Киссия вчера умерла и воскресла, а не просто… убила гуля.
Просто.
Действительно, просто.
Т-р-р-р. Т-р-р.
Слух раздражал отвратительный звук, врывающийся в черепную коробку, похожий на воздействие блуждающего гула.
Стоило вспомнить вчерашний вечер и последующую ночь, как сон окончательно отпустил из своих объятий, толкнув в суровую реальность. Киссия распахнула глаза, принимая горизонтальное положение в постели, и с удивлением обнаружила, что домашние тапочки, вымазанные в грязи, отлично скользят по ткани одеяла. Ноги разъехались, когда девушка попыталась согнуть их в коленях и упереться ступнями в кровать.
- Ауч.
Рельефная резиновая подошва оставила после себя грязные полосы.
Гвозди в голове снова перемешались, перекатавшись в черепной коробке и задев каждый из нервов. Все еще чувствуя, как в руки впиваются тысячи иголок, Киссия подняла кисти и сжала пальцами виски. Из ладоней выпали пучок полыни и колба подаренного нейтрализатора.
Киссия проследила взглядом за полетом склянки, и поморщилась, когда та упала на покрывало, утопая в мягком материале.
Т-р-р. Т-р-р-р.
Лучи солнца, яркие и беспощадные, озаряли светом всю ее комнату, подкрашивая пурпурные обои и красный плед, сбившийся в углу постели. От чрезмерной освещенности глаза слезились, и стоило большого труда удерживать их в открытом состоянии.
Т-р-р-р-р-р.
Отвратительный звук все повторялся и повторялся.
Оглядевшись по сторонам, Киссия нашла источник шума. Мобильный телефон, оставшийся в кармане теплого платья, чудом не потерявшийся во время побега из дома и борьбы с монстром, лежал в груде скомканного постельного белья и вибрировал, оповещая владелицу о звонке.
Ее постель была похожа на разворошенное птичье гнездо. Тут и там в складках белья мелькали осыпавшиеся из основного пучка веточки полыни. Одна подушка лежала на полу, со второй Киссия ночью почти наполовину стянула наволочку.
Т-р-р-р. Т-р-р-р.
Кровь снова прилила к рукам и наполнила сосуды, иглы отступили, и девушка потянулась к дребезжащему в складках покрывала телефону, разворачивая к себе.
На экране под высветившейся фотографией блондинки с кривоватой улыбкой, натягивающей кепку на глаза, подписано имя: «Есения».
Ведьма выдохнула, закрывая глаза и откидываясь на оставшуюся единственной в постели подушку, принимая вызов.
- Да?
- Детка, как ты? – участливо спросила на том конце провода обычно холодная блондинка.
Киссия убрала от лица телефон и с сомнением посмотрела на высветившуюся на экране фотографию. Это точно Есения?
- А? - неуверенно хмыкнула в трубку Киссия, когда убедилась, что не перепутала и контакт точно принадлежит одногруппнице.
- Такой кошмар. Мы в полном шоке. Только узнали и сразу позвонили тебе, - раздался в трубке приглушенный мужской голос, и Киссия сразу же узнала в нем Рената.
Ведьма нахмурилась и снова села в постели. Взволнованные голоса ребят заставили и ее саму, не подозревающую о случившемся, напрячься.
- Да, твоя тетя только что была в деканате, отдала документы, Яну, как старосту, предупредили, а мы были рядом, - поспешно сказала Есения, видимо перехватив вырванную Ренатом трубку.
Голова снова разболелась, Киссия прижала к ноющим вискам пальцы и помассировала, пытаясь переварить сказанное друзьями.
Тетя? Отдала документы? Причем здесь деканат?
Но стоило только слегка напрячь мозги, как все мгновенно встало на свои места.
Бабушка наказала ее, лишив возможности выходить из дома на ближайшие несколько недель.
Значит, и на парах она появляться не сможет. Кто-то должен был придумать объяснение для института, и конечно, не желая афишировать конфуз, случившийся с одной из Хранительниц, Кассандра не доверила никому другому эту работу и сама прибыла в институт. Аркан смотрелся бы нелепо, вздумай она послать мальчишку на роль ее дяди или даже старшего брата. Даже самой Кассандре нельзя было дать больше тридцати пяти по человеческим меркам.
- Да, я в норме. Более менее. Не стоит беспокоиться, - сказала Киссия, гадая, какое же объяснение придумала бабушка.
Киссия сломала ногу? Попала в серьезную аварию? Уехала в другой город ухаживать за больным родственником?
- Не беспокоиться? Не говори так, будто это ерунда! – вспылил Ренат, снова завладев трубкой. Послышались звуки возни, словно ребята пытались отобрать друг у друга телефон, - Не говори с нами, как с чужими людьми! Мы ведь помним, как ты рассказывала про сестру, и представляем, как тяжело проходить через такое. Давай, не скрывай от нас ничего.
Киссия часто заморгала, пытаясь все осмыслить. Напоминание о Камелии отозвалось тупой болью в груди, и первые пару секунд девушка тупо смотрела вперед, пытаясь по привычке справиться с ней и задвинуть на задний план. Но после пришлось размышлять с удвоенной силой.
«Что наговорила им бабушка и как это может быть связано с Камелией?!»
Глубоко вздохнув, девушка сказала:
- Да, ты прав, это, конечно, тяжело. Но если ты думаешь, что я буду ныть тебе в трубку, то плохо меня знаешь, Ренат.
На другом конце провода послышался смешок, и Киссия поняла, что он принадлежит блондинке.
- Я же говорила, как бы ни было тяжело, она со всем справится, - сказала как ни в чем ни бывало Есения, словно и не она минуту назад так взволнованно спрашивала «Как ты?».
Голос изменился, в трубку добавилось эхо, и девушка поняла, что друзья наконец поставили на громкую связь.
- Да уж, в первый раз вижу, чтобы кто-то так спокойно реагировал на операцию на открытом сердце, - пробормотал Ренат, и Киссия открыла от удивления рот.
«Операция на сердце? Ба очень зла на меня, раз придумала настолько суровую ложь».
- Тише. Может она еще не осознала, что ее ждет, - прошептала громко блондинка.
Прокашлявшись, Киссия придала голосу больше твердости.
- Да, точно. Мысли смешались. Тяжело свыкнуться с тем, что кто-то вскроет мою грудную клетку.
Она прикусила губу, закрывая глаза и мысленно проклиная Главу Рода. Киссия ненавидела лгать, но этот обман дастся ей особенно тяжело. Черт, она даже не знает, какие у нее должны быть симптомы и диагноз для назначения такой операции. Либо Кассандра не думала, что обречет внучку на подобные расспросы, либо осознанно подобрала наиболее мучительное наказание.
- Посмотри на это по-другому. Благодаря операции ты сможешь жить дальше полноценной жизнью. Ты должна сделать это, хотя бы в память о сестре. У нее тоже был порок?
Тупая боль снова кольнула в груди (может ба и знала, о чем лгать), и Киссия изо всех сил прикусила губу, чтобы не думать о том, как сильно прав был Ренат.
У Киссии и Камелии одна и та же проблема. И если бы для Камелии Кассандра сделала то же самое – отсекла возможность покидать стены дома, возможно, сестра была бы жива.
Ренат и Есения, очевидно, восприняли ее молчание на свой лад.
В трубке послышался перепуганный голос парня.
- О нет, нет. Прошу тебя, пожалуйста, Кис, скажи, что она не умерла на операционном столе.
Киссия негромко усмехнулась.
- Нет, - успокоила она Рената, и услышала тихий звук удара и его тихое «Ауч, Есеня!»
Ведьма вздохнула. Видимо, ему снова прилетело от блондинки.
Девушка обвела взглядом свою спальню, охватывая беспорядок, оставшийся после сумасбродной ночи, яркое солнце, пробивающееся сквозь шторы в окно, и остановилась на настольных часах, раскрывая в удивлении глаза.
Время близилось к вечеру.
- Поговорим позже, - сказала торопливо ведьма, поднимаясь на ноги и скидывая, наконец, многострадальные тапочки.
Ренат и Есения мгновенно перестали выяснять отношения. Они снова прильнули к трубке на том конце и с готовностью попрощались.
- Я наберу тебя позже, когда буду дома, - пообещала Есения, и Ренат вторил ее словам.
Отключив звонок, девушка замерла посреди комнаты, так и продолжая держать телефон. Холодный металл нагрелся в руке.
Она осталась стоять, оказавшись в полнейшей тишине, сжимая устройство связи скоротечных так, словно в нем могли быть ответы.
Но на какой вопрос? Разве вчера она не развеяла все свои сомнения?
Киссия заглянула в зеркало, висящее на стене около туалетного столика. На нее в ответ в полном смятении глядели карие глаза на бледном, осунувшемся лице. Темные волосы, сбившиеся на голове в воронье гнездо, торчали в разные стороны, платье сбилось и измялось, а плотные колготки порвались на коленях, и длинные стрелки расползлись по всем ногам. Кофта, надетая поверх платья, была вся в грязи.
Должно быть, под слоем снега возле заброшенного дома была клумба, и грязь осталась на одежде вместе со снегом. Девушка подняла руку и проследила, как ее отражение в зеркале обхватывает пальцами шею, ища тонкую золотую цепочку, но ничего не нащупав, опускается на грудную клетку.
Кольца нет.
Киссия хмыкнула и распахнула дверцы шкафа, беря первые попавшиеся под руку халат и сложенное чистое полотенце. Найдя необходимое, она вышла из спальни, проследовав в ванную комнату. Но вернулась, чтобы взять мобильный телефон. Ведь сейчас это – ее единственное средство связи с людьми.
Горячая вода согревала тело и наполняла его покоем. Длительный сон в ненормированное время никогда не шел ведьме на пользу, но этой ночью постель словно стала ее злейшим врагом. Более болезненного пробуждения Киссия еще не переживала.
Но вот наполненная горячей водой и благоухающей лавандовой пеной ванна дарила наконец отдых уставшему телу.
Киссия закрыла глаза, откидываясь головой на бортик, давая себе возможность насладиться ощущением покоя. Пламя зажженных свечей колыхалось сквозь пар, окутавший комнату, поднимающийся к потолку и оседающий влажными каплями на плитке и ящиках для хранения.
Она должна в полной мере отдаться ощущениям тепла и спокойствия, вызываемым лавандой.
Но по причине, не поддающейся объяснению, не могла этого сделать.
Тело отдыхало, но мозг продолжал посылать тревожные сигналы.
Что-то не так. Тут что-то не так.
Киссия на автомате снова подняла руку к своей шее, пытаясь нащупать цепочку с кольцом, но не нашла ее и с досадой опустила пальцы в пышную пену, убирая под воду.
Без кольца, носимого у сердца так долго, ненавидимого ею всей душой, вдруг стало не по себе.
Быть может все дело в этом?
С момента, когда Киссию сделали Хранительницей, ей твердили, что кольцо – элемент сдерживания для опасного Чернокнижника. Что именно благодаря ему он остается заперт в доме и не может в полной мере пользоваться обычной магией. И что только кольцо препятствует ему обращаться к запретной Темной магии, блокируя к ней доступ.
Ей говорили, что кольцо должно оставаться около Када. В этом была причина, по которой она жила с ним в одном доме. Главная причина. Основная причина.
Киссия – Хранительница кольца. Кольцо – сдерживатель для Чернокнижника.
Но вчерашнее наказание бабушки смешало все, что ведьма знала о своем пребывании в этом доме, и Киссия теперь не могла точно сказать, в чем смысл ее нахождения здесь.
Глубоко вдохнув воздух в легкие, брюнетка ушла под воду, опускаясь на дно ванны.
Это не единственное, что вызывало сомнение в душе. Весь вчерашний вечер не поддавался объяснению, и прокручивая в памяти случившиеся события, Киссия не могла отделаться от мысли, что все должно было произойти совсем не так.
Факты расходились с ее ожиданием.
Кад должен оказаться виновным в смерти Камелии. Она этого ожидала. И готовилась к этому все время своего проживания в старом доме семьи. Но вот он факт – сама Кассандра проверила колдуна и опровергла ее теорию.
Впрочем, это не доказывает, что он не может покидать стены дома.
Медленно выпустив из легких весь воздух, Киссия опустилась еще глубже под воду, прижавшись плотно лопатками ко дну.
Но ведь она попыталась заставить колдуна выйти за пределы очерченной Ковеном территории, в вечер годовщины опустошения Камелии. Он почти сделал это. И едва ли не погиб.
Мог ли он притворяться тогда? Киссия открыла глаза под водой, видя сквозь оставшиеся клубы пены свет подвешенных к стенам бра и горящих свечей, взгроможденных на бортиках.
Никто бы не смог нарочно изобразить на себе такие раны. И полный муки взгляд подделать было невозможно.
Все факты говорят о том, что Кад на самом деле невиновен.
Так почему Киссия все еще ищет способ обвинить его во всем зле, что происходит с ее семьей, вместо того, чтобы пойти и…
Извиниться.
Пенные клубы курсировали на поверхности воды. Но их очертания стали расплываться. Легкие требовали снова пустить в них воздух, и Киссия всплыла со дна, делая глубокий вдох, обжегший грудную клетку.
Должна ли она принести свои извинения Каду за то, что не верила ему все это время?
И верит ли она сейчас?
Один вопрос был тяжелее другого.
Возможно, бабушка вернет ей кольцо в скором времени? И тогда все вернется на круги своя.
Обернув влажные волосы полотенцем, Киссия накинула теплый халат и вышла из ванной комнаты. Тело расслабилось, и на удивление, наполнилось силами. Солнце клонилось к закату, окрашивая стены дома в малиново-оранжевые оттенки. Она не сразу вернулась в свою спальню.
Вместо этого ведьма, прижимая руку к груди, где взволнованно билось сердце, прошла через свой коридор к двери, ведущей в прихожую, и остановилась, замирая около нее и прислушиваясь к звукам.
Тишина. Если Кад и был в кухне, вел он себя тише крадущейся кошки.
Простояв так несколько минут, но не услышав никаких доказательств присутствия колдуна, Киссия неслышно открыла дверь и прошла на кухню. Не рискуя пользоваться магией после того, как вчера едва не истощила все свои запасы, ведьма руками захватила кое-какой еды из холодильника и набрала стакан воды из-под крана, не желая задерживаться на кухне ради горячего чая.
Готова ли она встретиться с Кадом? Не в эту минуту.
Возвращаясь в свою комнату, девушка бросила мимолетный взгляд на Скорпиона, висящего над входной дверью.
Занятая обдумыванием своего отношения к пятисотлетнему Чернокнижнику, запертому в доме, Киссия не придала значения тому, как тотем скрутил свой хвост, пряча жало, и как потускнело его бронзовое тело.
(полный текст главы и ВСЯ книга уже выложены на сайте: https://author.today/work/202713).
Переходи и читай о тайнах магического мира, опасных чудовищах, поджидающих колдунов в темноте, и ведьме, которой придется разобраться, кто виновен в бедах, обрушившихся на ее семью!
Или подпишись на этот канал и читай продолжение уже завтра!
Я - начинающий писатель. И я ищу своего читателя!
Буду благодарна за обратную связь!
#чтопочитать #фэнтезикниги #триллердетектив #ведьмы #колдуны #академиямагии #современность #монстры