В назначенный час Киссия переступает порог дамской комнаты кофейни, дверь в которую она сделала порталом, с листом, исписанным алгоритмом для выслеживания гулей, и застает Зара за тем же прилавком, готовящим кофе для последних клиентов.
Как только парень увидел юную ведьму, его лицо просияло.
- Подожди за столиком, - попросил он, и поставил перед ней чашку с дымящимся напитком, не задавая лишних вопросов по поводу необычного места прибытия. Когда она взяла чашку в руки, их пальцы на мгновение столкнулись и напряжение снова ударило по коже. Зар подмигнул ей и скрылся в подсобке.
Тихо про себя выдохнув, девушка заняла предложенное место у дальнего столика и огляделась. Осталось всего два посетителя, которые уже расплачивались за стойкой, мастер чистоты наводил порядок. Со стороны кухни не доносилось лишних звуков, невозможно точно сказать, остались ли там работники.
Кожу на пальцах в месте соприкосновения слегка покалывало. Киссия усмехнулась. Посыл своего тела ведьма поняла предельно ясно.
Ей приятно внимание того, кто не является заколдованным Темным колдуном и вероятно причастным к убийству ее сестры и лучшей подруги.
Киссия недолго подождала, пока закроется кофейня и уйдет весь персонал, оставляя их с Заром вдвоем. Парень успел сменить униформу на свою привычную одежду. Темно-синий джемпер, на фоне которого синие глаза колдуна казались еще глубже и ярче, явно был выбран не просто так, волосы завязаны на макушке нарочито небрежно. Парень щелкнул замком входной двери, закрыл жалюзи на окнах и выключил верхний свет, оставив гореть только настенные бра. Кофейня погрузилась в еще больший полумрак, чем обычно.
Зар повернулся к ней, обезоруживающе улыбаясь.
- Извини, хозяин велел экономить освещение. Могу принести свечи, если слишком темно.
Киссия спрятала понимающую улыбку и кивнула. Она молча наблюдала за тем, как он расставляет по столикам пеньки свечей, зажигая их спичками. В том, как уверенно двигались пальцы над столами, как неторопливо разжигались спички в руках чувствовалось нечто очевидное. Они не раз заигрывали друг с другом до этого, но в этот вечер Зар решил разыграть все карты. Это было похоже на по-настоящему романтическое свидание.
Парень потянулся через прилавок к открытому ноутбуку и нажал несколько кнопок. Из заглохших было колонок заиграла тихая барабанная музыка.
Она бы не удивилась, если бы следующим, что он вытащит из-под своего «магического» прилавка была клубника с шампанским.
- Хозяин не знает, что колонки тоже расходуют электроэнергию? – не удержалась Киссия от едкого вопроса, и с интересом увидела, как слегка порозовели щеки парня. Но он с достоинством выдержал ее взгляд, не позволив улыбке сойти с лица.
- Нужно все держать в равновесии. Если свет выключен, колонки должны работать.
Он подмигнул ей, и наклонился над столом. Свет свечей заставлял в его глазах играть озорные искры.
Киссия оторвалась от этого зрелища и потянулась к сумке, извлекая из нее злосчастный листок с невыполнимым алгоритмом и с хлопком положила его между собой и парнем на стол.
Зар моргнул и перевел взгляд на белый квадрат. Момент был разрушен и парень прочистил горло, кидая на нее слегка растерянный взгляд.
- Это то самое заклинание, с которым мне нужна помощь, - сказала Киссия, складывая руки на столешнице.
Парень усмехнулся.
- А ты бережешь свое время, - пробормотал колдун, выглядя явно расстроенным. Киссия почувствовала укол вины из-за разрушенных стараний парня и решила сгладить ситуацию.
- Скоро солнце зайдет. Мы можем привлечь нежелательных гостей.
Сейчас она явно не готова встретиться с гулем.
Зар не смотрел на нее, а на его губах продолжала играть легкая улыбка. Он облизнул губы, кончик языка прошелся по нижнему ряду зубов.
- Я сомневаюсь, что он вернется сюда так скоро. Но лучше не рисковать, ты права, - медленно проговорил колдун, притягивая к себе листок с алгоритмом.
На несколько долгих минут он погрузился в чтение, после чего перечитывал и перечитывал написанное. Его губы шевелились в такт словам, и Киссия отвернулась.
Она помнила наизусть то, что написано на листке. Произнеся заклинание, направить магический импульс одновременно в две точки: к левому глазу и к пальцам правой руки, сложив комбинацию из трех рунескриптов.
Последнее было самым простым из требуемого.
- И в чем именно проблема? – спросил Зар, привлекая ее внимание. Киссия вздернула бровь, прищурившись и сложив руки под грудью.
- А тебя самого ничего не смутило? Покажешь, как разветвлять поток магии внутри своего тела? – спросила она с сарказмом.
Зар моргнул и просто кивнул.
- Тут скорее идет речь о том, чтобы сквозь один поток пустить два импульса в разных местах. Так что да, могу показать.
Киссия опешила. Она подалась корпусом вперед, растеряв свой самоуверенный вид. Руки уперлись в столешницу, пальцы почувствовали холод материала, из которого сшита скатерть.
Удивление было написано на ее лице, и Зар заметил его. Он весело улыбнулся, пожимая плечами.
- Не удивляйся. Я люблю экспериментировать. И изучать новое. Такие техники не редкость на определенном уровне магии.
Ведьма в недоверии покачала головой. Она оглядела сидящего перед ней колдуна, не скрывая своего подозрения. Он не выглядел сильно старше нее, но она мало что знала о нем и его прошлом. Они толком и не познакомились. Неужели этот парень более сведущ в колдовстве, чем она?
Зар спокойно ждал, пока она проанализирует сказанные им слова, а после с улыбкой предложил.
- Начнем?
Киссия скептически отнеслась к его энтузиазму, но кивнула.
- Здесь по сути нет ничего сверхъестественно сложного. Но приложить усилия придется. Обычно этому не учат юное поколение, насколько я знаю.
- Насколько ты знаешь? – переспросила Киссия, хмыкая.
Они стояли в центре кофейни друг перед другом на расстоянии вытянутой руки. Огоньки свечей колебались, расшатывая тени на стенах. Его пальцы легко придерживали ее правую ладонь.
- У меня было домашнее обучение, - сказал Зар, отмахнувшись. Киссия с интересом заглянула в его глаза, ожидая продолжения. Среди ее сверстников мало тех, кого обучали исключительно в семье. Но Зар перевел разговор на другую тему, а ведьма решила не настаивать.
В конце концов, у каждого из них могут быть свои секреты. Она тоже не горела желанием посвящать его в перипетии своих семейных отношений.
Колдун не отрывал взгляд от ее руки, начиная объяснения.
- Есть заклинания, в которых кроме произнесения формул на языке ведьм больше ничего не требуется, - сказал Зар, перебирая ее пальцы, - Это достаточно простые штуки, вроде откручивания крышки у банки или перемещение на пару сантиметров в бок вазы с цветами.
Свободной рукой Зар указал на стоящее на одном из столиков керамическое кашпо с растущей в нем миниатюрной арекой, похожей на маленькую пальму. Он еле слышно прошептал слово, которое Киссия не расслышала, и горшок сдвинулся с места, проскользнув по столу к ближайшей тарелке. От их столкновения раздался тонкий лязг.
- Другая группа заклинаний требует от тебя кроме устного произнесения формулировки еще и концентрации магии. Обычно ты, как и другие, делаешь это в руках, да? – продолжил Зар, сжимая ее пальцы крепче.
Киссия кивнула, вновь обращая на парня внимание. Его синие глаза со жгучим интересом исследователя впивались в нее, а лицо светилось. В человеческом институте, как и в Арцеве, далеко не каждый преподаватель был так заинтересован в том, чтобы научить своих студентов чему-то, как Зар сейчас жаждал объяснить Киссии то, что ей было нужно.
Конечно, именно эта часть, про разные типы заклинаний и концентрацию магии в руках, была ведьме более чем понятна. Но она решила не одергивать его и подождать, пока он закончит свою речь.
- Это ты и сделала, когда трансформировала свои ключи возле «12 знаков», чтобы открыть дверь в тот вечер, когда мы познакомились, - сказал он, весело подмигнув брюнетке.
Тень промелькнула на ее лице, пока она вспоминала, о чем он говорит, а после девушка выдернула свою руку из его, с обвинением ткнув пальцем в грудь колдуна.
- Так ты знал, что я ведьма, еще тогда? – спросила она грозно, расправляя плечи, - Зачем ломал комедию все это время?
Опешивший колдун слегка пошатнулся от ее ударов, не ожидавший вспышки гнева, но быстро взял себя в руки, как взял после этого в руки и ее, обхватив мягко за плечи.
На лице читалась растерянность.
- Не знал я наверняка. Только догадался, когда ты что-то прошептала с ключом возле чужого магазина.
Киссия прыснула, высвобождаясь из его рук и отходя снова на шаг назад.
Черт, неужели ей снова нужно напомнить себе о сдержанности?
Поправив сбившийся свитер, девушка кивнула собеседнику, чтобы тот продолжал.
- Так вот, - перевел дыхание Зар, снова завладев ее рукой. Девушка глубоко вздохнула, но не отвела кисть в этот раз, - Для такого рода заклинаний нам нужно объединить две эти техники.
Киссия скептически изогнула бровь. Это и все, что он хотел ей объяснить? Зар, видя выражение лица девушки, поспешил добавить.
- И в первом, и во втором случае, ты высвобождаешь магию. Только в случае с простыми заклинаниями, не требующими смены формы материи, из которой состоит предмет, ты делаешь это неосознанно, потому что научилась еще в детстве. А второй раз магия сама высвобождается, когда ее концентрация в твоих руках становится слишком сильной. Это, конечно, не полноценные импульсы, но уже что-то.
Зар остановился, все еще держа ее руку между своих ладоней. В одно мгновение на его лице снова расплылась озорная улыбка, а после – Киссия вскрикнула, когда ее кожу обожгло резким порывом чужой магии, ударившим с обеих сторон.
- Ауч, - возмущенно проговорила девушка, отдергивая руку и разминая пальцы. Кожа, столкнувшаяся с волшебным импульсом, покалывала. Она посмотрела на свою кисть, но не нашла никаких повреждений. Магия просто прошла сквозь нее, не останавливаясь.
Зар удовлетворенно рассмеялся, облокотившись о ближайший стол. Он выглядел крайне расслабленно, наблюдая за внутренними терзаниями ведьмы.
Боль в руке прошла также быстро, как и появилась, и простив парню такую грубую демонстрацию силы, девушка подошла ближе.
- Научи меня, - сказала она, протягивая снова ладонь.
Парень кивнул.
- Вот это другое дело.
Они оказались в центре кофейни, и теперь уже Киссия добровольно держала свои пальцы в руках Зара.
- Представь, что ты творишь самое простое заклинание. Просто дай магии выход, только и всего.
Киссия бросила раздраженный взгляд.
- Высвобождать магию я итак умею, благодарю. У меня проблема с импульсом одновременно из глаза и из кисти.
Зар закатил глаза.
- Ну проблем с высвобождением магии из обеих кистей у тебя ведь нет.
Ведьма задумалась. Он прав, несмотря ни на что, кисти это разные части тела. Так что изменится, если она одну руку заменит на глаз?
Решительно сверкнув темной радужкой, Киссия собрала длинные кудри в пучок заколкой на затылке.
- Поехали.
Спустя почти час стараний и провальных попыток, сопровождаемых судорогой, сводящей кисть, и ноющей болью в глазах от перенапряжения, Киссия наконец смогла пустить импульс к пальцам правой руки. Однако глаз не желал освобождать и совсем крошечные крупицы магии.
Капельки пота стекали по лбу, а дыхание прерывалось. Зар сидел рядом на столе, не скрывая усталого взгляда. Свечи наполовину сгорели, а музыку выключили, потому что та мешала ведьме сконцентрироваться.
Видимо не совсем так хотел провести сегодняшний вечер колдун.
Киссия вложила все оставшиеся у нее силы, но порыв магии заставил лишь слегка сместиться дальше по столу вазу с цветами.
Со стороны Зара раздались ленивые аплодисменты.
- Вау, круто получилось.
Киссия с усталостью посмотрела на парня, и он пожал плечами.
- Что? Я серьезно. Для первого раза очень даже хорошо, как по мне.
Она прошла к столу и налила воды из кувшина, чтобы промочить пересохшее горло.
- Спасибо, - сухо поблагодарила девушка, поднимая стакан.
Зар улыбнулся ей с пониманием.
- Ты недовольна результатом.
- Еще бы я была довольна, - закатила глаза Киссия, поправляя перед зеркалом выбившиеся из пучка волосы и закалывая заколку снова, чтобы захватить нужные пряди, - Целый час стараний и только маленький пшик. Я даже не смогу увидеть шлейф пустоты.
Колдун молча наблюдал за ее попытками привести себя в порядок, не меняя позы. Когда молчание затянулось, она кинула взгляд в направлении стола, который он выбрал в качестве своего трона на сегодняшний вечер, и увидела, что он с задумчивым видом крутит лист с заклинанием в руках.
Заметив ее взгляд, он улыбнулся.
- Знаешь, я тут подумал, - начал он, спрыгивая со своего места и подходя к девушке. Она приподняла брови, ожидая продолжения, - Возможно мощный импульс вовсе и не обязателен.
Киссия склонила голову, глядя на парня, как на сумасшедшего.
- Но здесь написано… - сказала она, забирая листок из его рук и показывая на записанные ее же почерком строчки, - Импульс…
- Да, да, - перебил Зар, кивая, - Но я имею ввиду, что конкретно в твоем случае это может быть не обязательно супер мощный импульс. Резкий выброс магии нужен, чтобы распространить заклинание как можно дальше и найти гуля, даже если он далеко скрылся. Что, если тебе достаточно просто выпустить крупицы магии из глаза, чтобы увидеть, кто рядом с тобой.
Киссия опешила и даже сделала шаг назад. Холодок прошелся по ее шее, прячась в копне темных волос.
- Рядом со мной? – переспросила она. Разве она говорила хоть что-то о Каде этому парню? Ничего. Только…
- Ты же сказала, что у тебя есть подозрение, кто мог бы… - он понизил голос, словно их могли услышать, - напасть на твоих близких. Я подумал, у тебя есть возможность подобраться к нему близко?
Ведьма сглотнула, загоняя свою панику обратно. Точно. Именно это она и сказала ему, логично, что он предположил подобный исход событий.
Девушка кивнула, обдумав высказанное предположение.
Действительно, ей ничего не мешает просто проверить эту теорию на практике. Возможно он прав, и ей нет смысла тратить свое время на бесконечные тренировки. Она может просто проверить Када и раз и навсегда убедиться… Такой ли он монстр, как она о нем думает. Плечи передернуло, когда перед глазами встала сцена из ее сна. Кад с горящими жаждой магии глазами и острыми клыками. Они и в жизни весьма заметны на его лице.
Были ли его острые клыки намеком на истинную природу, или у Вселенной глупые шутки?
Киссия выбросила из головы ненужные мысли и стала собираться. За окном уже стемнело.
- Мне пора, - сказала девушка, складывая свои вещи в сумку, и бросила хитрый взгляд на юношу, - Если конечно ты не хочешь еще попрактиковаться и может быть самостоятельно сотворить заклинание поиска монстра здесь и сейчас.
Лицо Зара побледнело, и он медленно покачал головой.
- А если гуль почувствует, что мы его ищем? Узнает, где находимся, и придет сюда? Ну уж нет, спасибо.
Киссия рассмеялась. Чтож, она в целом и не рассчитывала на согласие. Зар, хоть и знал неизвестные ей техники магии, не выглядел решительно настроенным на борьбу с монстрами. Скорее его целью было скрытое существование в мире людей, только и всего.
Она не сразу заметила, что колдун подошел ближе, и поняла это только тогда, когда почувствовала снова горячую руку на своем плече. Девушка подняла глаза на парня. Он выглядел обеспокоенным.
- Кис-Кис, - позвал Зар.
- Да, - ответила она, и почувствовала, что в горле снова пересохло. Его синие глаза были очень близко, она могла рассмотреть во всех деталях тонкую сеть морщинок в уголках глаз, две родинки, странным образом отпечатавшиеся почти на одном месте в центре правой скулы, и тонкий шрам, уходящий вглубь переносицы, но не делающий лицо более отталкивающим.
Зар наклонился ближе. Девушка облизнула губы.
- Будь осторожна в своих проверках. Ты не знаешь, чем может окончиться твоя игра в детектива.
Киссия сглотнула, оторвав взгляд от темной лазури его радужки. Она изогнула губы в кривой улыбке, пожимая плечами, и вернула ему его же фразу.
- Приятно быть кому-то нужной.
Понимание отразилось на его лице, и он тихо рассмеялся, отходя на шаг.
Ведьма застегнула куртку и прошла к двери, ведущей в подсобку. Давно знакомая манипуляция, и вот уже открыт портал, ведущий к ней домой.
- В следующий раз мы проведем время намного веселее, - пообещала ведьма, прощаясь с Заром.
Он усмехнулся, синие глаза блеснули из-под ресниц.
- О, я на это надеюсь.
***
Порталом стала та же входная дверь, ведущая в прихожую, через которую обычно Киссия покидала дом, находящийся на самом деле в Новой Заре. Переступив порог, она, за вечер привыкнув к аромату кофе, не сразу поняла, что и здесь в воздухе витал тот же запах.
На кухне горел свет.
Девушка замерла на месте, не зная, что делать дальше. Она не видела Када несколько дней, и не знала, хочет ли столкнуться с ним сейчас.
Скидывая с плеч куртку и водружая на вешалку в шкаф, предательски скрипнувший при открывании дверцы, она размышляла.
В какой момент Киссия стала действительно рассматривать вариант того, что именно Кад мог оказаться тем самым гулем, убившим Камелию, а после и Лиару? Наверное, всему виной ее вечные сны с его участием, и магическая литература, которую прочитала девушка. Вначале она предполагала, что он нашел лазейку и просто заколдовал Камелию, чтобы та подставилась под удар монстра за пределами дома.
Но шли дни, недели, месяца. И внимание Киссии притупилось. Кад вел себя как беспомощный котенок. Шипел, грозил когтями, но никогда всерьез не нападал. И ведьма забыла о том, что на самом деле он – Темный колдун, обратившийся к запрещенной магии, живущий на этом свете больше пяти веков, и у него было достаточно времени для оттачивания какого-угодно заклинания. Но записи сестры и намеки, витающие в воздухе, позволили снова вспомнить, как она опасалась его в самом начале. Природа магии Чернокнижника «видоизменена». Что означает это последнее слово?
Не это ли наталкивает на одну простую мысль?
Колдун, вызвавший мощный магический выброс при первом обращении к Темной магии, и сотворивший гулей, опустошающих ведьм – мог ли он сам в момент выброса стать таким же монстром? Могла ли его долгая жизнь быть следствием перерождения?
Что, если он окрутил вокруг пальца весь Ковен Скорпиона?
Киссия не знала ответа и не была уверена, что хочет узнать его прямо сейчас.
В Каде было что-то… выходящее за пределы ее понимания. Киссия ненавидела его. Презирала. Подозревала. Опасалась и желала только одного – получить ответ на свой вопрос.
Убил ли он ее сестру?
(полный текст главы и ВСЯ книга уже выложены на сайте: https://author.today/work/202713).
Переходи и читай о тайнах магического мира, опасных чудовищах, поджидающих колдунов в темноте, и ведьме, которой придется разобраться, кто виновен в бедах, обрушившихся на ее семью!
Я - начинающий писатель. И я ищу своего читателя!
Буду благодарна за обратную связь!
#книги #фэнтези #фэнтезикниги #магия #ведьмы #чтопочитать #современность #начинающийписатель #колдуны #сложныеотношения