В знойном климате Восточно-Африканской долины Серенгети идет вечная борьба за выживание. Животные, обитающие в этих краях, такие же суровые, как и сама природа.
Здесь живет самый ловкий хищник этих мест – каракал, или степная рысь.
Он обладает уникальной способностью ловить птиц прямо на лету. И пусть степной рыси не повезет с первого раза, она не из тех, кто легко отступает.
При высоте в холке всего лишь полметра эта дикая кошка за счет своих мускулистых лап способна подпрыгнуть на три метра и, что немало важно, мягко приземлиться.
Чтобы смягчить посадку, суставы лап животного устроены по принципу амортизаторов.
Добыча, на которую охотится каракал, быстра и сильна. Она хочет жить и не намерена сдаваться без боя.
Цесарка – одна из самых резвых птиц Африки. Своим хорошо развитым боковым зрением она замечает охотника еще до того, как он пустится в атаку. Ловкой птице удается ускользнуть.
Но каракал обладает острым нюхом и отличным зрением. Как и большинство кошек, этот зверь прекрасно видит в темноте.
Но главное его секретное оружие – пара вытянутых вверх чувствительных ушей. Управляются эти «локаторы» двадцатью семью мышцами, благодаря которым хищник может двигать каждым из этих ушей в любом направлении и независимо друг от друга.
И даже если птице удалось скрыться, каракал все равно её выследит. Он безошибочно определяет расположение добычи на расстоянии 200 метров. Учуял он и цесарку в ближайших зарослях.
Хоть и быстроногая эта птица, но враг уже слишком близко. У неё остается один путь для спасения – стремительный взлет.
Она взмывает в воздух со скоростью 35 километров в час, но пролететь может не более ста метров. И когда цесарка приземляется, сообразительная кошка уже встречает её на земле.
Борьба длится недолго, и, наконец, измотавшийся голодный зверь может спокойно перекусить.
Обитает хищник не только в саванне и пустынях Африки (кстати, в Сахаре он не водится). Его можно встретить на засушливом Аравийском полуострове, а также в Малой и Средней Азии.
В Южной Африке этого зверя кличут роикатом, что означает рыжий кот. А официальное название каракала в переводе с тюрского – это черное ухо.
Вполне логичное название, ведь задняя часть его ушей действительно окрашена в черный цвет, как и жесткие кисточки на них.
Хоть и есть у зверя на ушах эти кисточки, но рыси он приходится всего лишь дальней родней. Его главные родственники – египетская золотая кошка и сервал.
Для обычной кошки каракал имеет довольно внушительные размеры. Вес мускулистого тела достигает 20-25 килограммов, а его длина приближается к одному метру. Животное покрыто жесткой шерстью с густым подшерстком.
Длинные ноги помогают зверю быстро бегать и совершать виртуозные прыжки, а за счет густой щетины на подушечках лап преодолевать раскаленные сыпучие пески.
Селится степная рысь в расщелинах скал или в пустующих норах лисиц и дикобразов.
Каракал – ночной охотник. Но если температура воздуха не превышает +20, он выйдет на тропу и в дневное время.
В рацион зверя обычно входит живность весом до пяти килограммов. Из-за уникальных способностей к прыжкам в высоту каракал часто охотится на птиц.
Но и на земле он нередко устраивает погони, разгоняясь до высоких скоростей. Его добычей становятся мангусты, ежи, зайцы и мелкие антилопы.
Иногда дикий кот нападает на домашнюю птицу и даже на мелкий скот. Неизвестно, когда и где это было, но описывается случай, как один каракал умудрился забить 21 козу.
Если зверь не в состоянии съесть всю добычу за один раз, он её надежно спрячет на дереве.
Приспособившись к выживанию в жарком и засушливом климате, каракал может долгое время обходиться без воды и получать необходимую влагу из своей пищи.
Когда дикий кот не охотится, он ведет спокойный и уединенный образ жизни.
Недовольный зверь умеет шипеть, рычать и даже гавкать. А его мяуканье совсем не похоже на звуки, которые издает домашняя кошка. Общаясь со своими детенышами, степная рысь чирикает как птичка.
Брачный период каракала не зависит от времени года, но чаще приходится на зимние месяцы.
Самка вынашивает малышей до двух с половиной месяцев. Будущая мать ищет надежное укрытие, где родятся и будут расти её малыши.
Весят новорожденные 200-250 граммов. Через неделю после рождения у котят откроются глаза. К полугоду молочные зубы сменятся настоящими и вырастут острые клыки.
Детеныши проведут с матерью до полутора лет, пока не достигнут зрелости.
Несмотря на строгий вид, каракалов легко приручить. Первыми их одомашнили китайцы и египтяне. Позднее этим искусством овладели монголы и персы.
Со степной рысью простые люди охотились на мелкую дичь. Каракала они ласково называли «маленьким леопардом». Знать же отправлялась на охоту с хищниками покрупнее.
Сегодня каракал, живущий рядом с человеком, – не такое уж частое явление. Стоимость чистокровного котенка у нас в стране порой превышает один миллион рублей.
Дикая кошка легко уживется с собаками, кошками и другими домашними животными. Но от своих привычек не откажется ни ради кого.
Дикому коту нужна личная территория площадью до 15 квадратных метров, качественный сбалансированный корм, множество когтеточек и игрушек.
А главное, ему необходимо много заботы и внимания. При правильном уходе и воспитании этот грациозный красавец доставит своему хозяину много приятных эмоций и радостных минут общения.
Понравился материал? Не забудьте поставить лайк и выразить своё мнение в комментариях. Помните, что эти простые действия помогают в развитии канала.
