Часто приходится слышать, что в России демократии якобы никогда не было — за исключением короткого периода в 1917 году и начала 1990-х. Однако подобное утверждение игнорирует реальные исторические традиции народовластия, уходящие корнями в глубокую древность.
На Руси существовали формы прямой демократии задолго до появления западных парламентов. Ярким примером является вече в Новгородской и Псковской республиках — собрания свободных граждан, решавшие ключевые вопросы жизни общины. Именно такую форму устройства Аристотель называл демократией — властью многих.
Традиции выборности сохранялись и позже. На Дону, как и в Запорожской Сечи, атаманов и гетманов избирали на казацком кругу — аналоге народного собрания. Это были реальные, а не формальные механизмы участия широких масс в управлении.
При молодом царе Иване Васильевиче Грозном были учреждены Земские соборы, которые можно рассматривать как предпарламент.
После Великих реформ императора Александра II и особенно после революции 1905 года в Российской Империи фактически утвердилось разделение властей (правительство, парламент, суд) под верховным надзором императора как гаранта основных законов России.
Вот что писал граф Витте в докладе императору Николаю II в 1905 году, убеждая его подписать манифест о даровании гражданских свобод:
"Человек всегда стремится к свободе, и именно стремление к свободе - наиболее древнее, традиционное состояние человека. А диктатура - это что-то новое, сравнительно недавнее изобретение". М.Зыгарь, "Империя должна умереть: история русской революции в лицах".
Император Николай II в разгар революции 1905 года счел нужным пойти на компромисс с обществом и поделиться своей властью с гражданскими институтами - Государственной Думой и Государственным советом.
"В тех странах, где еще не выработано определённых правовых норм, центр власти лежит не в установлениях (то есть гражданских институтах - прим.), а в людях. Людям.. свойственно и ошибаться, и увлекаться, и злоупотреблять властью... Я убеждён, что та часть Государственной думы, которая желает вести народ к просвещению, желает разрешить земельные нужды крестьян, сумеет провести тут свои взгляды, хотя бы они были противоположны взглядам правительства... Правительство будет приветствовать всякое открытое разоблачение какого-либо неустройства, каких-либо злоупотреблений" - разъяснение председателя Совета Министров Петра Столыпина, сделанное после думских прений 6 марта 1907 года
Таким образом, Россия до 1917 года двигалась по пути построения правового государства, в котором государственные институты должны были обеспечивать взаимный контроль за соблюдением закона.
А большевики, установив "диктатуру пролетариата", вернули Россию в самые тёмные времена. Неудивительно, что Сталин ценил позднее правление Иоанна Грозного, который опирался на государственный террор и государственные монополии.
"Замечательным мероприятием Ивана Грозного было то, что он первый ввел государственную монополию внешней торговли. Иван Грозный был первый, кто ее ввел, Ленин - второй", - говорил Сталин, который ничего не смыслил в экономике.
Хотя эти обстоятельства тормозили экономическое развитие страны, приводя к бесчисленным бедствиям и нищете населения.