В эпоху позднего бронзового века на древнем Ближнем Востоке цивилизации стремительно развивались и процветали.
Царства росли, устанавливался порядок, технологии прогрессировали. Но на рубеже 13-12 веков до н.э. все резко изменилось. Всего за одно поколение все эти цивилизации оказались либо стерты с лица земли, либо отброшены в своем развитии на тысячи лет назад. Они утратили письменность и традиции, их искусство, архитектура и ремесла пришли в упадок. Крупные города и государства разрушились и наступил период «темных веков», предварявший железный век. Этот переход историки называют катастрофой бронзового века и до сих пор гадают о его причинах. Среди версий - набеги так называемых «народов моря»: различных средиземноморских племен. Но как они могли завоевать и уничтожить цивилизации, которые были куда мощнее, а по оружию опережали их на сотни лет, так и остается загадкой.