Родился в 1921 году в чувашской деревне Ямбулатово респ. Татарстан. Чуваш. Деревенское детство было обычным для того времени – голодным, трудовым, интересным… Школу окончил чувашскую, но русский язык знал хорошо.
Летом 1941 года после окончания Куйбышевского пехотного училища в звании лейтенанта отправлен на фронт в Литву командиром танкового взвода. В августе был тяжело ранен. После выписки из госпиталя был направлен в учебный центр инструктором по подготовке бойцов. После настойчивых рапортов командованию в апреле 1942 года был направлен командиром взвода тяжелых танков КВ.
На марше танковой бригады возле хутора Нижнемитякин Ростовской области его танк был вынужден из-за неисправности остановиться, и экипаж занялся ремонтом с тем, чтобы потом догнать бригаду. Кроме Коновалова в экипаже были старший механик-водитель Козыренцев, наводчик Дементьев, заряжающий Герасимлюк, младший механик-водитель Акинин, радиотелеграфист Червинский и техник Серебряков.
В бригаде танка не дождались. Была направлена разведка. Танк стоял на том же месте. На броне не было живого места. Были следы сильного пожара. Башенный люк и люк механика-водителя были задраены, из чего был сделан вывод, что экипаж погиб.
Местные жители, которые рассказали о бое, который они наблюдали. Пока экипаж занимался ремонтом, показались две немецкие бронемашины. Наши открыли огонь, одна машина была подожжена, другая скрылась. Затем показалась колонна из 35 машин, а потом еще из 40, противник продвигался к деревне. Лейтенант Коновалов, используя свою выгодную позицию, подпусти первую колонну на расстояние 500 м открыл огонь, прямой наводкой было уничтожено 4 танка, враг отступил. Спустя некоторое время деревню развернутым строем атаковало 55 танков, экипаж поджег еще 6 танков, и противник отошел снова. В третьей атаке было уничтожено 6 танков, 1 бронемашина и 8 автомашин с солдатами. Немцы подтянули 105-мм орудие на расстояние 75 м и подожгли КВ.
Коновалову было посмертно присвоено звание Героя Советского Союза.
Но он остался жив!
После нескольких прямых попаданий КВ был обездвижен. На этот раз возможности для ремонта не было никакой. Коновалов дал команду выбираться из нижнего люка после того, как будет выпущен последний снаряд. Немцы подтянули 105-мм пушку и приготовились расстрелять танк прямой наводкой. Оба выстрела прозвучали одновременно. Танк загорелся, двое членов экипажа погибли. Коновалов, Дементьев и Серебряков вышли через нижний люк, сняв с танка один из пулеметов и, под прикрытием пожара, спрятались поблизости. Немцы видели, что танк горит, ждали, что если кто-то выжил, будет выбираться через верхний люк, но он не открылся. Немцы бросили танк догорать и пошли дальше.
Коновалов, Дементьев и Серебряков с наступлением темноты выбрались из укрытия, сориентировались и стали пробираться к своим.
Шли больше 4 суток, населенные пункты обходили. Голод заглушали зерном на неубранных полях. Неожиданно наткнулись на немецкий танк. Возле него стоял немец – то ли охранял, то ли справлял нужду. Ударом приклада оглушили немца, тихо забрались на броню и застрелили тех кто находился внутри. Убитых немцев вытащили и спрятали. К счастью, танк оказался исправным и завелся сразу.
Скоро в соседней танковой бригаде увидели, как со стороны противника показался танк, на полной скорости несущийся вперед, а через несколько минут увидели над танком белую тряпку. Когда немецкий танк подошел ближе, ему навстречу выдвинулось несколько наших танков. У немца открылся верхний люк и из него вышел танкист в форме лейтенанта Советской армии, следом вышло еще двое, это были Коновалов, Дементьев и Серебряков.
Бригада, к которой принадлежал экипаж погибшего КВ ушла уже далеко. Танкистов зачислили в другую часть. Коновалов стал командиром трофейного танка, на котором поверх свастики нарисовали звезду и на котором провоевал еще три месяца; подбил несколько немецких танков. Коновалову снова присвоили звезду Героя, но при оформлении документов обнаружили старый наградной лист. Вновь награждать не стали, лишь исправили дату награждения.
Вместе с наградой Коновалову дали краткосрочный отпуск навестить родных, которые уже получили похоронку. К дому родителей он добрался ночью и постучал в окно.
-Кто?
Он назвался и услышал в ответ рыдания. Через минуту на крыльцо вышла женщина, его мать. Она держала в руках листок бумаги, который протянула ночному гостю.
-Мой сын погиб! Вот похоронка! Зачем вы так шутите?
Семен перехватил руку женщины, прижался к ней губами:
-Мама, это я, Семен. Я живой!
Об этой истории ходили легенды.
Коновалов прошел Сталинград, Курскую дугу окончил войну в Берлине командиром танкового батальона.
В 1946 году уволился в запас. Через четыре года его вновь призвали на службу и направили учиться. Коновалов отучился в Ленинградской высшей офицерской бронетанковой школе. Потом при хрущевском сокращении армии Коновалова в звании подполковника отправили в отставку в 1956 году.
Жил в Казани. Устроился на завод, работал инженером на заводе ЭВМ. В 1989 году Семен Васильевич ушел из жизни, оставив о себе светлую память и удивительный эпизод истории, о котором стоило рассказать.