Около 251 миллиона лет назад травоядные размером со свинью с бивнями и клювами умерли, сбившись в кучу, и окаменели. Их сплющенные мумифицированные образцы, недавно найденные в Южной Африки, настолько хорошо сохранились, что ученым удалось в деталях рассмотреть их кожу.
Невероятно хорошо сохранившиеся мумии листрозавра (Lystrosaurus), описанные в журнале Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology, были обнаружены в южной части бассейна Кару в Южной Африке. По подсчетам исследователей, останкам около 251 миллиона лет.
Листозавры – одни из немногих животных, переживших пермско-триасовое массовое вымирание, которое было связано со значительным изменением климата и сильной засухой.
Кожа листрозавра
«[Редко] можно найти такой тип сохранности в южноафриканских окаменелостях из бассейна Кару. Текстура отпечатка кожи подтверждает гипотезу о том, что листрозавр (ранний родственник млекопитающих, называемый синапсидом) не имел чешуйчатых тел, как у рептилий или других очень ранних родственников динозавров и крокодилов, живших в одно и то же время», — сказала доктор Пиа Вильетти (Pia Viglietti), палеонтолог и исследователь Полевого музея естественной истории в Чикаго.
По словам ученых, листрозавры, вероятно, имели толстую кожу, схожую с кожей носорогов или гиппопотамов.
Анализ окаменелостей показал, что эти животные хоть и процветали в засушливых условиях, их жизнь была крайне тяжелой. В то время они интенсивно размножались, но часто погибали, не достигнув зрелого возраста.
Погибшие листрозавры были молодыми особями и, вероятно, умерли в группе, когда искали воду и пищу.
По словам исследователей, открытие показывает, что для восстановления после массового вымирания миру потребовалось немало времени. Не одно поколение листрозавров страдало и рано умирало из-за суровых условий.
«Если мы не смягчим наш климатический кризис, все не придет в норму, даже в течение жизни нашего вида или, возможно, других видов, которые последуют за нами. Восстановление после этих событий может занять много времени», – говорят ученые.