Глава восьмая.
На следующее утро корабль «Дельфин» причалил к берегу. Матросы пошли прогуляться, а Батискаф сидел на палубе и смотрел на зеленые холмы.
- Ничего не случится, если я немного разомну лапы, - подумал он и спустился по трапу на набережную. Над кустом гортензии порхала большая яркая бабочка. Она опустилась на цветок и расправила крылышки.
- Вы капустница или шоколадница? - поинтересовался у нее Батискаф.
- Я парусник, - обиделась бабочка и возмущенно пошевелила усиками.
- Парусник? - Батискаф вспомнил собаку, которая жила возле причала. - Ваш хозяин, наверно, был моряком? – спросил он.
- Ничего подобного! - Бабочка снова пошевелила усиками. - Меня так называют из-за крыльев. Разве не видно, что они похожи на паруса?
- Действительно похожи, - хотел сказать Батискаф, но в эту минуту из-за куста выскочила большая лохматая собака. Она оскалила зубы и громко залаяла. Батискаф бросился бежать без оглядки. Он даже не заметил, как оказался на верхушке пальмы, одиноко стоявшей посреди какой-то площади. Собака покрутилась вокруг ствола и, как ни в чем не бывало, побежала по своим делам. Кот спустился с пальмы и огляделся. В разные стороны разбегались узкие улочки с совершенно одинаковыми домами. Батискаф сначала пошел направо, потом налево, а затем прямо вперед, но почему то снова оказался на той же площади. Потом он долго бродил по проходным дворам и подворотням, но вместо моря очутился возле фермы сеньора Жозе. В воздухе пахло жареными сардинами, и у Батискафа от голода заурчало в животе. Он заметил, что дверь в сарай приоткрыта и решил посмотреть, не там ли жарят рыбу. На его беду это оказался птичник, который хозяин забыл запереть на ночь. Наседки приняли Батискафа за хорька, который повадился по ночам наведываться на ферму.
Ко - ко - кошмар! - загалдели они со страху и заметались по курятнику.
На шум прибежал сеньор Жозе, который давно мечтал поймать воришку на месте преступления. Он очень удивился, когда вместо хорька обнаружил в курятнике незнакомого кота.
- Значит, это ты воруешь моих пеструшек, разбойник! - возмутился он. - Погоди же, я тебя так проучу, что вовек не забудешь.
Бросив перепуганного кота в чулан, он повесил на дверь большой амбарный замок. Было слышно, как за стеной фыркала лошадь, а куры все еще возмущенно кудахтают в своем курятнике. Вдруг в темноте он заметил два зеленых кошачьих глаза. Это был хозяйский кот Рики, который пробрался в чулан взглянуть на вора.
- Что это тебе вздумалось воровать наших кур? - строго спросил он. - Обычно коты ловят мышей.
- Не нужны мне ваши глупые кур, - обиделся Батискаф. - Я заблудился и искал место для ночлега. И он рассказал обо всем, что с ним случилось.
- Потом подумаем, как тебе помочь, - сказал новый знакомый, - а сейчас иди за мной, пора подкрепиться.
Рики привел Батискафа на чердак, где не было никаких старых вещей и приятно пахло свежим сеном, а потом принес жареной рыбы, вкуснее которой Батискаф в жизни не ел.
- Завтра утром хозяин собирается на рынок продавать овощи, и мы можем поехать вместе с ним! – весело сообщил он. - Там найдем рыбаков, а они точно знают дорогу к морю.
Выглянув утром с чердака, Батискаф увидел большущего индюка, который важно расхаживал по двору, распустив хвост веером. Вид у него был не менее грозный, чем у вчерашней собаки.
- Могу поспорить, что такую злющую птицу ты в жизни не видел, - усмехнулся Рики. - Мимо него даже мышь не проскочит. Тебе повезло, что вчера он рано отправился спать.
- Как же мне попасть во двор? - испугался Батискаф. – А вдруг он бешеный?
- Не бойся. - Успокоил его Рики. - Я его отвлеку, а ты смотри в оба и не зевай.
Он слез с чердака и исчез в зарослях орешника. Через минуту оттуда послышались истошные кошачьи вопли. Индюк кинулся в орешник, сердито бормоча под нос какие-то ругательства. Он считал себя главным во дворе и строго следил за порядком. Если каким-нибудь курицам случалось поссориться из-за червяка, он обязательно устраивал им взбучку. Имени у него не было и все звали его просто индюком.
Пока индюк рыскал в кустах, Батискаф запрыгнул на телегу, где его уже поджидал Рики.
Всю дорогу коты прятались за ящиками с салатом, а на рынке незаметно выскользнули наружу и отправились искать рыбаков.
Рыбы в этот день было полно, от больших тунцов, до маленьких сардинок. Они лежали на прилавках, засыпанных белоснежным льдом, и красиво блестели чешуей на солнце. Когда весь улов раскупили, коты отправились за рыбаками, и скоро оказались на берегу рядом с парком, в котором жил Парусник. Сердце у Батискафа запрыгало от радости, когда он увидел, что «Дельфин» все еще стоит у причала.
- Явился голубчик! - сердито сказал дядя Вася и упер руки в бока. - Мы весь берег обыскали, а он гуляет себе.
На самом деле он был рад, что кот вернулся и ругался только для порядка. В это время раздался сигнал к отплытию и «Дельфин» медленно отошел от причала.
Конец восьмой главы.