Она знала, что утром будет трудно и почти невозможно смотреть друг другу в глаза, поэтому привычно выскользнула из дома пораньше, чтобы избежать неловкости прощания. Фил бы мучился, выдумывая для неё причины остаться, или терпел и скорбно смотрел ей в рот, ловя каждый оттенок настроения и препарируя на смыслы. Единственное, что она себе позволила в плане злоупотребления гостеприимством, это бросить в корзину грязные джинсы из рюкзака и взять с полок новые из тех, что попроще, — всё равно он их покупал «своей девочке», втайне радуясь, что когда-нибудь вдруг пригодятся. Бродяжка с выигранным лотерейным билетом в кармане — вот она кто, думала Марфа, перепрыгивая через лужи, оставленные в переулке поливальными машинами, и с разбега налетела на Федю, поджидавшего её в арке.
Он хмуро оглядел ошарашенную Марфу с ног до головы, за плечи отставив от себя на безопасное расстояние, и враждебно буркнул:
— От него ты тоже сбежала, не предупредив?
— А в чём дело? — Марфа сбросила его горячие ладони. — Ты у нас полиция нравов, что ли?
— Ты вчера не вернулась, — наступая на девушку, сообщил Федя не предвещающей ничего хорошего интонацией.
— И что? Теперь я должна докладывать каждый шаг? С чего вдруг такое беспокойство?
— Мать там с ума сходит!
— Мне-то она не мать, — Марфа поправила лямки рюкзака и зашагала к метро, — да и тебе тоже. Зачем ты вообще ломаешь перед ней комедию, если она никак тебя не держит?
— Тебе не понять. Так кто он тебе, этот старикашка? Начальник? Папик? Родной отец?
— И это тоже совершенно не твоё дело, как и то, где я ночую. Как ты узнал адрес, кстати? — пристроившийся за девушкой Федя в ответ насмешливо приподнял бровь. — Ах да, кого я спрашиваю. Конечно, ты же видел номер машины. Поковырялся в городских базах? Что ещё узнал? Не стесняйся, спрашивай, если что.
— Что ты таинственным образом исчезла из архивов психушки, а вот Таня — нет. Твой папик постарался? Тебя вообще будто не существует. Родилась, училась в паре школ до тринадцати лет, а потом, после пожара, тишина. И сочувствую по поводу твоей мамы…
— Не стоит. Она была бесконечно далека от идеала матери. Можно даже сказать, что ей было наплевать на меня с высокой колокольни… А вот Филипп Давыдович нанимал мне учителей. Я жила здесь безвылазно, когда потеряла маму, — Марфа с теплотой оглянулась на кованую ограду вокруг особняка, — и, если бы не Фил, не знаю, что со мной было бы.
— А кто тогда твой отец?
— Никто. Какой-то очередной пьяный мужик, которого она не вспомнила уже через неделю. И это точно не Фил, не надо делать страшные глаза, он не связывался с такими женщинами, как она, даже в её лучшие годы. Она была красивой, конечно, но… Нет. Исключено, поверь.
— И почему он так тебя опекал? Что ему было нужно от девочки с ночными кошмарами? И до сих пор нужно, как я погляжу.
— Что ему нужно? — Марфа взвилась. — Вопрос, что нужно тебе! Так, стоп. Откуда ты узнал про кошмары, если в архивах пусто?
— Поболтал с Крысой-Ларисой, извинился за своё поведение. Она и дала мне адрес. Сказала, что ты точно будешь тут и что всё в порядке.
— Тогда чего ты прискакал?
— Не поверил, — Федя пригладил волосы на макушке.
История с чёртовой удачей и домовыми: "Алиса и её Тень"
— Зря не поверил. И Фил вылечил меня от кошмаров, в отличие от той же Крысы-Ларисы.
— Да он просто волшебник! Тогда почему она сказала «до встречи»? Вы общаетесь? Она тебя лечит?
— Нет, не лечит, — в вестибюле метро Марфа потянулась за кошельком, но Федя опередил её, сунув в окошко кассы мелкие купюры, — делится информацией о всяких странных происшествиях. Сам знаешь, не всё, что рассказывают сумасшедшие, рассказано сумасшедшими.
— Угу. А Крыса-Лариса удивлялась, что Таня о тебе не говорила. Вы типа были подругами не разлей вода.
— Не были. Слушай, а зачем ты вообще женился на Тане? Если ничего о ней не знал? От скуки или любишь экстрим? О, дай угадаю, тебя мамочка попросила?
— Угадала, — Федя непринуждённо засмеялся, но внезапно оборвал себя, — но она была славной, только жутко зашуганной. И всё время твердила, что за ней следят.
— Славной? — Марфа украдкой покосилась на Федину фигуру, возвышающуюся над толпой на платформе. — Отличный повод для создания семьи. А она не говорила, кто именно за ней следит?
— Да там бред какой-то. Знаешь страшилки про домовых и прочую нечисть? Кто-то шастает по дому, двигает мебель… Что-то из этой серии. Чушь собачья.
— Сказал демон, который не верит в сверхъестественное?
