Виктор сидел за столом на кухне и курил. Он ждал жену. Время на часах показывало полночь.
- Ну где же она может быть так долго? Уехала рано утром, и до сих пор не вернулась. Обещала все объяснить когда домой вернётся. Все это очень странно, - думал Виктор, - Наверное случилось что – то.
Шум подъезжающей машины прервал его размышления.
Видимо, Валерия наконец вернулась. Виктор решил спуститься и встретить жену у подъезда. Он взял пачку сигарет, зажигалку и вышел из квартиры.
Доехав до дома, Валерия припарковала машину. Рядом припарковался Иван.
Мужчина с женщиной смотрели друг на друга. Ну вот и все. Наверное, они больше никогда не встретятся.
- Иди скорее, Лера. Посмотрю, как ты поднимешься в квартиру и поеду к себе, - прервал молчание Иван.
Валерия кивнула и направилась в сторону подъезда. Ком подступал к горлу, а на глаза наворачивались слезы. Как же ей не хотелось отпускать его. Валерия развернулась, снова подошла к Ивану и обняла его. От неожиданности Иван вздрогнул.
Как же он мечтал об этом все эти долгие годы.
Вдруг, Иван почувствовал на себе чужой взгляд. У двери подъезда стоял муж Валерии и наблюдал за ними. Иван отстранился от Валерии и взглядом показал ей, что надо обернуться. Валерия повернулась в сторону подъезда и увидела мужа. Он смотрел на них, держа в руке сигарету.
Когда его, наконец – то, заметили, он бросил на асфальт сигарету, и не проронив ни слова пошёл прочь от дома.
Валерия молча смотрела вслед мужу.
- Я сейчас его догоню и все объясню, -сказал Иван, - а ты главное не нервничай, я все решу.
Валерия схватила его за локоть: - Не нужно его догонять. Сейчас все объяснения излишни, - тихо проговорила она, - Пока.
И зашла в подъезд.
Виктор шел быстрым шагом отдаляясь все дальше от дома. Он шел пешком, прокручивая в голове увиденное.
- Неужели Валерия обманывала меня, и вела двойную жизнь? - думал Виктор. - Как такое возможно? Никогда не думал, что она способна на такое.
Хотя он никогда и не контролировал ее. А ведь она и в командировки ездила, и на работе порой задерживалась…
Тут Виктор дошёл до городского парка. Домой возвращаться не хотелось.
Виктор понимал, что завтра утром ему надо быть на работе, а из дома он выскочил лишь с пачкой сигарет, без денег, документов и телефона.
- Посижу немного, подышу воздухом, и пойду домой, - решил он.
Виктор двинулся вглубь парка. Он хотел найти лавочку и присесть. Мужчина уже заприметил одну лавочку и направился к ней.
Тут вдруг мелькнула тень. Виктору показалось что это ребёнок. Он начал всматриваться в тьму, пытаясь разглядеть силуэт. Силуэт направлялся в его сторону. Это шла девушка. Невысокого роста, стройная, с длинными светлыми волосами и голубыми глазами. Сначала Виктору показалось что она совсем юная, но в близи она выглядела примерно на 25 – 27 лет.
Девушка испуганно смотрела по сторонам. Затем ее взгляд упал на Виктора, и она едва улыбнулась.
- Здравствуйте, - сказала она.
- Здравствуйте, - ответил Виктор, - Если честно, я не ожидал никого встретить глубокой ночью в парке, а тем более хрупкую девушку.
- Я вышла вечером пройтись, собиралась уже идти домой, на улице ко мне пристали два выпивших парня. Я испугалась и убежала от их в парк. Они бежали за мной, но я спряталась. В темноте за большими деревьями они меня не заметили. Теперь мне и в парке очень страшно находиться и выйти боюсь – вдруг они где – то рядом бродят.
Девушка посмотрела на Виктора своими голубыми глазами,
- Может быть вы проводите меня до дома? Мне правда очень страшно тут ночью. Помогите мне, пожалуйста. Если это вам конечно не в тягость.
Виктор смотрел на девушку. Одета она не по погоде - в тоненьком пальто поверх летнего платья, на ногах старенькие туфли. А на улице холодная осень. Видно замёрзла совсем, ещё и какие - то недоумки напугали ее. Жалко девчонку.
- Я провожу, согласился Виктор,
- Правда?!, - глаза девушки повеселели, — вот спасибо вам!
- Надо пройти через парк до конца, затем направо.
И девушка увлекла Виктора вглубь парка.
Пройдя весь парк по диагонали, они вышли к жилым домам. Девушка жила в частном секторе, поэтому им пришлось пройти ещё примерно две автобусные остановки пешком, пересечь железнодорожные пути и пройти через небольшой пролесок.
Остановились они возле двухэтажного бревенчатого дома. Дом был старый.
- Вот я и дома, сказала девушка, - спасибо, что проводили.
- Не за что, - ответил Виктор, и уже собрался прощаться.
Девушка смотрела на него с улыбкой.
- Я так и не представилась, сказала она, - Алена. А вас как зовут?
- Виктор.
- Очень приятно. Я была бы рада пригласить вас выпить чая. Если вы конечно не против. Вы столько своего времени потратили на меня, и да замёрзли мы оба пока шли.
Виктор колебался. С одной стороны, ему было неудобно обременять эту милую незнакомую девушку своим присутствием, но с другой стороны возвращаться домой ему не хотелось. Да и к тому же он действительно успел замерзнуть за время этой прогулки.
Словно прочитав его мысли, девушка продолжила:
- Пойдёмте, я покормлю вас, вы согреетесь и отдохнёте. Я и так отняла у вас столько времени, что буду рада хоть немного вас отблагодарить, - и открыла входную дверь.
- Алена, спасибо за приглашение. Неудобно мне. Что ваши родные подумают…Все же, наверное, спят давно.
- Нет у меня никого, проговорила девушка и зашла в дом.
Виктор пошёл за ней следом. В доме обстановка была бедная: старая мебель, выцветшие обои, старенькие занавески на окнах, минимум не новых вещей. Зато везде очень чисто и аккуратно.
- Проходите и чувствуйте себя как дома, проговорила хозяйка.
Она провела Виктора на кухню и принялась накрывать на стол.
Угощение было простое: картофель с тушёнкой, салат из огурцов, помидоров и зелени.
Виктор принялся за еду. Проведя ночь на улице он с удовольствием ел.
Девушка смотрела на него и улыбалась.
- Я рада, что вы согласились зайти ко мне. После смерти родителей мне так плохо одной.
Виктор смотрел на нее с сожалением.
- А работа у вас есть?
- Я работаю уборщицей в двух местах, платят немного, но на жизнь хватает, - ответила Алена, - Я всего 9 классов закончила и работать пошла. Учиться дальше возможности не было, надо было маме помогать. А отец… , тут она запнулась.
Виктор понял, что про отца ей говорить тяжело и не стал задавать лишних вопросов.
- А у вас есть семья?, - в свою очередь спросила девушка,
- Да - мама, сын с дочкой, и жена., - последнее Виктор проговорил неуверенно, и Алёна это заметила.
- Вы поругались с женой, - спросила Алена, - и поэтому пришли ночью в парк?
- Ну, в общем… не совсем все так, - Виктор замялся и не знал, что ответить. Не посвящать же незнакомую девушку в свои проблемы.
- Послушайте, Виктор, на дворе глубокая ночь, через пару часов наступит утро. На улице страшно и холодно. Оставайтесь у меня. Отдохните и выспитесь. А утром, когда будет светло пойдете домой, - сказала Алена.
- Нет, нет, я пойду сейчас, - ответил Виктор.
- Я не отпущу вас никуда ночью, - более твердо ответила Алена, - проходите в комнату, садитесь на диван. Там вам будет намного удобнее. А я пока приготовлю вам чай.
Виктор хотел возразить, но отказать девушке не смог. После сытного ужина тянуло в сон. Да и усталость резко начала наваливаться. Он прошел в комнату и сел на диван.
Через пять минут вернулась Алена. Она несла в руках большую чашку с чаем.
- А вот и ваш чай, проговорила она, - ставя на журнальный столик возле дивана, где сидел Виктор, чашку я чаем.
- Спасибо, - поблагодарил Виктор.
Он взял со журнального столика чашку и отхлебнул. Чай пах травами и был слегка горьковат на вкус. Виктор сделал еще пару глотков, повалился на диван и заснул крепким сном.
Убедившись, что Виктор спит Алена подошла с ножницами к нему. Срезала прядку его волос, завернула в платок. Затем достала фотографию. Проколола иголкой оба глаза человеку, изображенному на фотографии, взяла нитку с иголкой и начала читать заговор.
В пустой квартире Валерия не находила себе места.
- Как же все ужасно вышло. Теперь Виктор думает, что я в тайне от него встречаюсь с другим мужчиной, - думала Валерия, - Наверное он пошёл ночевать к своей матери, тем более там остались наши дети. Завтра с утра позвоню ей.
Виктор открыл глаза. Он лежал на кровати, в другой комнате, укрытый одеялом. Виктор помнил, как пришел сюда, как ужинал с Аленой. Но вспомнить как он оказался на этой кровати и уснул не мог.
Мужчина сел на кровать и огляделся по сторонам. Рядом с ним на стуле сидел мальчик лет 8. Тоже, как и Алена светловолосый и голубоглазый. Одет он был в белую рубашку и белые брючки.
- Алена говорила, что из родных у нее никого нет. Странно, - подумал Виктор.
- Вставай скорее, сказал мальчик, - иначе опоздаешь.
Действительно, ему надо было торопиться на работу.
Виктор быстро встал и обулся.
Он окликнул Алену. Но ее дома не оказалось. На кухне лежала записка.
«Я буду вечером, ключи оставь под крыльцом».
Тут он вспомнил, что у него нет ни денег, ни телефона.
- В шкафу лежит деревянная шкатулка, словно прочитав его мысли, сказал мальчик. – возьми деньги на проезд там.
Виктор задумался. Брать без спроса деньги у хозяйки, которая так гостеприимна приняла его ночью, и у которой денег и так мало, это очень плохо. Но с другой стороны доехать до работы тоже надо.
Он залез в шкатулку и взял оттуда 500 р.
- Вечером вернусь, верну Алене деньги и отблагодарю за все, решил Виктор и пошел к двери.
Мальчик прошел за ним все также – в рубашке и брюках.
- Замерзнешь, - сказал Виктор, - надень куртку.
- Мне и так все время холодно, - ответил мальчик, - не нужна мне куртка.
Странный малый, подумал про себя Виктор.
Виктор вышел из дома, закрыл дверь и оставил ключи, как и просила в записке Алена, под крыльцом.
- Быстрее иди, сказал мальчик, - иначе на автобус опоздаешь.
Виктор увидел автобус, и прибавил шаг, едва успев в него сесть. Мальчик сидел рядом.
Проехав несколько остановок, Виктор собрался выходить на нужное ему остановке.
- Сначала домой надо, - сказал мальчик – зайди в аптеку и купи лекарства, твоей маме плохо с сердцем.
Сам не зная почему, Виктор послушался. Он доехал до дома, зашел в аптеку, купил лекарства и пошел к дому матери. Мальчик следовал за ним нога в ногу.
- Стой, а ты – то куда идешь? - спросил Виктор.
- С тобой, ответил мальчик, я теперь всегда с тобой буду.
Виктор был в недоумении. Поднявшись на 6 этаж Виктор позвонил в дверь.
Дверь открыл Дима.
- Папа, проходи скорее, там бабушке плохо.
Виктор прошел с квартиру вместе с мальчиком.
Софья Александровна лежала на кровати, лицо ее было бледное.
- Мама, что с тобой, - спросил Виктор?
- Сердце что –то жмет и слабость, - проговорила Софья Александровна.
Виктор дал матери лекарство. И прошел к детям в комнату. Они что – то смотрели на телефоне, а на стоящего рядом с Виктором мальчика не обращали никакого внимания.
- Вера, Дима, обратился к детям Виктор, - нельзя быть такими невежливыми, к вам пришел…эээ, - как тебя зовут – обратился он к мальчику.
- Алеша, - ответил мальчик.
- Алеша, дети к вам пришел, Алеша, пока я лечу бабушку, поиграйте с ним.
- Папа, ты что? – удивилась Верочка, - Какой мальчик? Какой еще Алеша. Тут нет кроме нас с Димой больше детей.
Виктор побледнел. Он четко видел перед собой мальчика.
- Витя, как вовремя ты пришел, - мать зашла в комнату к детям, - спасибо тебе, мне стало легче. Как же ты догадался принести лекарства? удивилась мать.
- Эээ.. этот мальчик, Алеша сказал…
- Какой еще мальчик, - Софья Александровна удивилась.
Виктор посмотрел на часы.
- Мне пора на работу, - сказал он всем присутствующим.
- Пока папа, хором ответили дети.
- Пока, Витенька, - сказала мать.
Виктор вышел из квартиры.
Спустя 20 минут в дверь позвонили. Софья Александровна открыла дверь. На пороге стояла Валерия. Бледная, с красными глазами. Видно было, что она не спала всю ночь.
-Здравствуйте, Софья Александровна, - поздоровалась она.
- Здравствуй, - ответила свекровь.
-Виктор был у вас? - спросила Валерия.
- Да, ответила, Софья Александровна, - был, но недавно ушел на работу.
Валерия с облегчением вздохнула. Значит с ним все в порядке.
- Лера, - свекровь смотрела на нее серьезно, - у вас что-то с Виктором произошло? Он сам не свой сегодня.
Софья Александровна была очень строгой и старых нравов женщиной. Но к Валерии всегда относилась хорошо. Как родного она приняла и Димку, сына Валерии от первого брака. Поэтому Валерия решила рассказать ей всю правду.
- Да, Софья Александровна. Случилось.
Валерия прошла в комнату к детям, поздоровалась с ними и сообщила, что ей надо поговорить с бабушкой на важную тему и припросила не мешать им.
Затем они с Софьей Александровной закрылись в ее комнате. Валерия рассказала свекрови все. Как она познакомилась с Иваном, про его семью, про то как она попала в беду и едва не погибла, а Иван ее спас (см. Я буду твоим кошмаром). И про то, как в порыве чувств и перенесенного страха она обняла Ивана, рассказала тоже.
Свекровь ее внимательно выслушала. Злости и осуждения на ее лице не читалось.
- Жуткая история, - сказала она, когда Лера закончила свой рассказ, - Пусть и сегодня дети у меня остаются, а ты, как вечером Виктор придет, всю правду ему расскажи. Он тебя любит и поверит тебе. Только больше, чтоб Иван этот возле тебя не появлялся. Сама все понимаешь...
- Да, вечером я все расскажу мужу, - пообещала Валерия.
Работать Виктор не мог. Мальчишка стоял рядом и не отходил ни на шаг. Иногда он что – то говорил ему и даже давал советы. Виктор понял, что кроме него, мальчика никто не видел.
-Я, наверное, схожу с ума, -решил он.
Наконец рабочий день закончился. Виктор доехал до дома. Позвонил в дверь. Валерия открыла.
-Витя, наконец то ты пришел. Мне надо с тобой поговорить.
Виктор прошел в квартиру и посмотрел на нее равнодушным взглядом. Мальчик стоял рядом. Его присутствие было уже невыносимым. Виктор молча прошел в душ и закрыл за собой дверь.
Приняв душ, Виктор переоделся, взял кошелек, телефон и направился в двери.
- Витя, куда ты? –Валерия вышла за ним в коридор. – нам надо поговорить.
- Позже, - ответил Виктор, и вышел из дома.
Он сел в машину, и тронулся.
- Давай в объезд, - услышал он за спиной – впереди ремонт дороги.
На заднем сидении сидел мальчишка.
- Ужас, - думал про себя Виктор.
Через полчаса Виктор стоял возле дома Алены. Он постучал.
Спустя несколько минут, засов двери щелкнул…