Всем привет!) Мы продолжаем рассматривать свирепых хищников мелового периода. Интересно? Тогда поехали!
Троодон — сомнительный род мелких оперенных ящеротазовых динозавров-тероподов из семейства троодонтид, живший на территории современной Северной Америки в конце мелового периода 70,6—66,043 млн лет назад. Название Troodon было первоначально дано Джозефом Лейди в 1856 году, на основании одного единственного зуба, найденного в отложениях реки Джудит, Монтана. С 1925 по 1945 годы считался пахицефалозавром, из-за похожести зубов. Однако новые исследования, проведённые в 1990 году всё тем же Карри показали различия между троодонами из формаций Джуди Ривер, Ланс и Хелл Крик. Он предположил, что останки из разных мест принадлежали разным видам. В 2008 Лонгрич, а затем и Занно в 2011 рассматривали род пектинодон в качестве самостоятельного таксона. Кроме того, Занно отметил, что большинство останков троодона принадлежат разным позднемеловым представителям семейства, но для подтверждения этого требуется более тщательный анализ всех образцов. А голотип самого троодона - зуб с 2017 года считается недиагностическим. Таким образом, троодон может быть самостоятельным видом, мутацией особи стенонихозавра или его близкого родственника латенивенатрикса, или же зубом любого из ране указанных троодонтид, изменившимся после попадание в почву. Состояние рода на данный момент очень спорно.
Троодон был маленьким динозавром, достигающим до 2,4 метра в длину, 0,9 м в высоту, и до 50 кг в массе. Их глаза были очень большими, и слегка повернуты вперед, давая троодону некоторую степень восприятия глубины. Зубы несут заметные зазубрины, похожие на таковые у травоядных рептилий, что позволяет предположить всеядную диету троодона. Этот теропод обладал самым большим по величине мозгом среди динозавров того времени, относительно его массы тела. Облегчённый скелет и длинные ноги делали троодона отличным бегуном.
Зубы троодона, сильно искривлённые, плоские, с острыми кромками по заднему краю, очень хорошо могли резать плоть жертвы. У динозавра были гибкие кисти, а большие пальцы могли двигаться независимо от двух остальных, поэтому кисть превращалась в сильное хватательное орудие. В сочетании с быстрым бегом эти качества позволяли троодону успешно охотиться на мелкую проворную дичь, например млекопитающих и ящериц.
Сравнивая размер мозга животного с размерами тела, учёные получают представление о сообразительности животного. Относительный размер мозга троодона позволяет сравнить его по умственному развитию с попугаем. Возможно, это выглядит и не убедительно, но попугай считается умной птицей. У троодона хорошо развиты доли мозга, ответственные за зрение, а глаза были первым орудием животного на охоте. Также у хищника были увеличены некоторые другие отделы мозга, контролирующие движение и равновесие тела, что подтверждает мнение о троодоне как о хорошем бегуне. Сообразительность троодонов позволяла им координировать между собой действия во время охоты, поэтому стая троодонов могла добывать достаточно крупную дичь.
Окаменевшие гнёзда троодона найдены в штате Монтана на знаменитой Горе яиц. Во многих гнёздах сохранились целые яйца, а некоторые даже содержат скелеты зародышей троодона. Иногда вблизи гнёзд находят окаменевшие остатки взрослых особей, и учёные полагают, что троодоны высиживали яйца также, как это делают современные птицы.
Некоторые учёные шутят, что если бы не вымерли динозавры, то сейчас бы существовала раса гуманоидных рептилий, наделённый человеческим разумом. Самое интересное, что подобные существа появляются в мифах и легендах. Даже в наши дни многие утверждают, что видели рептоидов в джунглях, болотах или на борту НЛО.