Гадалка жила на окраине города. Соня подумала, что ожидала именно этого: окраина. Кладбище на окраине. Дом гадалки, которая предсказывает смерть, на окраине. Вполне логично и предсказуемо.
Ее дом был последним (тоже вполне логично и предсказуемо), сразу за ним, через дорогу, по насыпи, шла железная дорога.
Ее дом Соня назвала про себя лачугой: покосившийся, отчаянно нуждающийся в ремонте, с заросшим садом и повалившимся забором. Одно окно было затянуто полиэтиленом. Зимой в доме, скорее всего, было довольно прохладно.
— Уверен, что это тут? — спросила Соня, хотя и так прекрасно знала ответ на этот вопрос.
— На сто процентов, — Илья посмотрел на засохшую черёмуху во дворе, — это тут.
— Жуть какая, — Соня снова и снова обводила взглядом дом и сад, дом и сад…
Илья равнодушно пожал плечами.
— Я бы не сказал. Дом старый, но не жуткий… поменять окна, обить стены сайдингом…
— Выглядит брошенным, как будто в нем никто не живет.
— В нем и так уже давно никто не живет, — ответил Илья, — она уже давно мертвая.
— Кто?
— Гадалка… — задумчиво ответил Илья, — разве ты не видишь.
На лавочке у дома сидел чёрный кот. Предугадав реакцию Сони, Илья негромко рассмеялся.
— На рыжеволосых многие тоже смотрят с подозрением, но это ведь не значит, что ты — ведьма, так ведь? Ты же изучала генетику.
рецессивный признак, — прошептали ей на ухо призрачные губы мёртвой Эсмеральды.
Соня понимала, что Илья прав, но ей все равно было не по себе. К тому же она никогда не понимала генетику. Были там какие-то задачки про кроликов…
Соня подошла к коту и погладила его, уверенная в том, что животное зашипит или поцарапает ее.
Кот заурчал.
Соня неуверенно посмотрела на Илью. Он кивнул и первым вошёл во двор, девушка последовала за ним.
Гадалка раскладывала пасьянс прямо на ступеньках обшарпанного крыльца.
— Я же говорила, что ты вернёшься, — сказала она, не поднимая головы, — и ты вернулся. И снова с девушкой. И снова с красивой.
Соня посмотрела на Илью. Его лицо оставалось непроницаемым. Слова гадалки не произвели на него абсолютно никакого впечатления. Или он просто очень хорошо скрывал свои эмоции. Соня больше склонялась к первому варианту.
— Извините, что мы вот так врываемая к вам, — начала Соня, радуясь тому, что им не пришлось заходить в дом. Перспектива оказаться внутри совсем не радовала. Может быть, даже слегка пугала. Воображение рисовало мрачные картины, основанные на том, что девушка видела в фильмах ужасов: огромные свечи, по которым стекали капли воска, чёрные тяжёлые шторы, паутина с засохшими насекомыми…. грязь и запустение. Хотелось побыстрее уйти отсюда.
— Соня, — негромко позвал её Илья. Она заставила себя сосредоточиться на реальности.
— Я хотела спросить у вас про свою подругу, она пропала год назад, но мне сказали, что она собиралась обратиться к вам, — сказала Соня. Гадалка продолжала раскладывать карты, но Соня видела, что женщина слушает её.
— Всего пара вопросов, и мы уйдём.
Гадалка подняла голову, и девушка изумлённо охнула, отступив от неё на шаг. Она уже видела эти глаза раньше.
— Вы… вы мама Эсмеральды, — прошептала Соня, — она наврала…
— Проницательная. И поэтому очень опасная.
— О чем вы? Вы мама девушки, которая называла себя Эсмеральдой.
— Вы были на кладбище, — в голосе гадалки не было ни намёка на эмоции, таким же был и взгляд, как будто она говорила об обыденных вещах, знакомых каждому человеку, о погоде, например, — я чувствую негативную энергетику, поэтому разговаривать с вами сегодня не буду.
Она посмотрела на Илью.
— Иногда их нужно просто отпустить, мой мальчик, просто отпустить. Заботиться и переживать надо о живых, а не о тех, кого больше нет с нами.
Илья чуть нахмурился, но промолчал.
— Вы не поможете нам? — спросила Соня.
— Сегодня полнолуние, — ответила гадалка, — я не гадаю в полнолуние. Приходите завтра.
— Мне не нужно гадать. Мы не за этим сюда пришли. Мы зададим вам всего лишь пару…
— Завтра.
Завтра? — подумала Соня чуть ли не с ужасом, — опять сюда?
Гадалка положила последнюю карту и покачала головой.
— Снова смерть, — негромко констатировала она, — изменить уже ничего не получиться, — она подняла голову и посмотрела на Соню, — ты встретила Кладбищенскую Сумасшедшую?
Соня не поняла, о ком женщина говорит, но от этого сочетания — Кладбищенская Сумасшедшая — по спине пробежал суеверный холодок страха. От фразы веяло чем-то первобытным и темным.
— Кого?
— Кладбищенскую Старуху… Кладбищенскую Сумасшедшую, — гадалка посмотрела на Илью, — ты не рассказал ей?
— Это что? Ваш местный кладбищенский дух, что ли? — спросила Соня.
— Рассказал. Я не знал, что её так зовут.
— Изо дня в день она бродит по кладбищу, пугает… посетителей. Очень любит наблюдать за похоронами. На неё уже никто не обращает внимания.
— Я не прошу, чтобы вы нам гадали, — повторила Соня, — ответьте, пожалуйста, на несколько вопросов.
— Приходите завтра, — ответила гадалка, сняла с шеи медальон и протянула его девушке, — покажешь его мне, если я тебя не узнаю завтра, — она снова углубилась в карты.
Не глядя, Соня взяла медальон и протянула его Илье.
— Хотя бы просто скажите, Оля обращалась к вам?
— Блондинка, которая с ума сходила от любви к твоему мужчине? — гадалка усмехнулась, — возможно, — она посмотрела на Илью, — какое-то время твоё будущее было в моих руках, мой мальчик. Оно такое… волнующее, такое… привлекательное… такое вкусное, я бы даже скакала.
Илья смотрел на гадалку так, как будто не мог поверить в то, что все это происходит с ними на самом деле.
Для Сони было очевидно, что гадалка откровенно заигрывает с Ильей. Со стороны это выглядело нелепо и грубо. На ум пришло еще одно слово: вульгарно.
— Почему ваша сестра врала всем, что Эсмеральда, ее внучка?
— Чтобы было меньше вопросов и проблем.
— Вы не были на её… их похоронах.
Гадалка усмехнулась.
— Зачем? Мероприятие… так себе. Не люблю похороны. Думаешь, что-то изменилось, если бы я посмотрела, как гроб опустят в землю и закопают?
Илья взял Соню за руку и потянул за собой. Она продолжала смотреть на гадалку, не двигаясь с места. Во взгляде застыли потрясение и неверие.
— Гроб опустят в землю? — повторила она, — гроб опустят в землю?
— Ты думаешь, твоей матери станет легче, когда гроб с твоим телом опустят в могилу?
— Что? — прошептала Соня.
— Мальчик мой, — гадалка посмотрела на Илью, — Алисе стало легче, когда тело Жанны опустили в могилу? А тебе стало? Вы оба смотрели.
— Пошли, Соня. Нам тут больше делать нечего, — сказал Илья Соне тоном, каким бы успокаивал плачущего ребёнка, — пошли.
Он выглядел абсолютно спокойным.
— Это же ваша дочь, — прошептала Соня.
— Соня! — Илья встряхнул её за плечи, пытаясь поймать её взгляд… сделать так, чтобы она увидела его и перестала смотреть на гадалку, — пошли отсюда.
Он силой потащил девушку по тротуару к калитке.
— Возвращайтесь завтра, — сказала гадалка, — я буду готова…
(продолжение)