Так уж вышло, что история человеческой цивилизации в основном история патриархальная. Судите сами — полноценные политические права женщины получили только в XX веке! Причём, для этого понадобилась революция в России, а затем долгие годы борьбы суфражисток на западе. Но тем не менее даже в патриархальных обществах иногда власть в руки брали дамы. Сегодня мы поговорим о первой полновластной императрице Византии — Ирине из династии Исавр.
Родилась Ирина около 752-го года (дата рождения, как всегда, условна) в греческом городе Афины. Оставшись в детстве сиротой, девочка поселилась в семье своего дяди, бывшего не много не мало военачальником в афинском округе и местным патрицием. Разумеется, положение воспитателя в обществе обеспечило Ирине достойное образование, а ещё близость к императору.
Ум и красота Ирины покорили тогдашнего базилевса Константина V по прозвищу Копроним (да-да, тот самый корень копро-; дело в том, что во время крещения будущий император... обделался в купель, отсюда и прозвище). Причём покорили настолько, что тот не долго думая выдал её замуж за своего сына и наследника престола Льва.
Вот, что пишут хроники об этом:
1-го числа сентября, 8-го индиктиона, Ирина отправилась из Афин, и от Иерии плыла в царствующий град на многих быстрых кораблях и других судах, украшенных шёлковыми материями, и её встретили и сопровождали знаменитейшие граждане со своими женами; а 3-го числа сентября в церкви Фары патриархом, явившимся во дворец, совершено обручение царя Леона с тою Ириною. 17-го декабря она в зале дворцовой венчана в царицы, и пришедши в молитвенницу святого Стефана в Дафне приняла брачный венец с Леоном, сыном Константина.
За эту и последующие записи поблагодарим хронографа Феофана.
Император Константин V был ярым иконоборцем, а потому Ирине пришлось учиться скрывать свои убеждение иконопочитания. Причём, она не погнушалась принести клятву свёкру в том, что никогда не будет почитать икон. Хотя с другой стороны Константин V, несмотря на нелепое и обидное прозвище, был суровым императором и конфликт с ним мог стоить Ирине жизни. Тем более, отношение к ней со временем портилось, ведь за годы брака она родила одного единственного сына Константина в 771-м году.
Облегчение наступило в 775-м, когда могущественный свёкор умер. Пылкая Ирина, 14 лет задвигаемая на задний план, тут же взялась за государственные дела. Лев IV оказался весьма мягким правителем и быстро попал под влияние жены. Она начала проводить политику смягчения отношения к иконопочитанию, снижала налоги — всё это было подготовкой к её триумфу. В 776-м под её влиянием Лев IV короновал своего малолетнего сына как соправителя. Этим шагом Ирина резко отодвинула братьев Льва IV от трона.
Ответ себя долго ждать не заставил. Постепенно влиять на базилевса начинали и другие силы, которые выступали против Ирины. С годами она всё больше впадала в немилость, а к 780-му её положение и вовсе оказалось шатким. Её спасло только "чудо" — в сентябре 780-го Лев IV умер. Ирина объявила, что её супруг умер из-за того, что носил на голове корону императора Ираклия I, извлечённую по его приказу из гробницы незадолго до смерти. Однако современные историки считают, что она просто его отравила.
Возведя на трон своего 9-летнего сына Константина, Ирина озаботилась делами управления. В первую очередь она решила восстановить иконопочитание. В 784-м сначала отрёкся от сана, а вскоре и умер патриарх Константинопольский Павел, и Ирина возвела на кафедру своего секретаря Тарасия. Всего за месяц мирянина возвели во все саны от диакона до митрополита и объявили патриархом.
Однако противники Ирины не сидели сложа руки. В 786-м епископы-иконоборцы заручились поддержкой военных и разогнали созванный ей Вселенский собор. Через год Ирина поступила хитрее — отправила армию "воевать" с арабами, а пока те шли и возвращались провела собор и восстановила иконопочитание.
Стоит сказать, что Ирина воевала много, но безуспешно. Она была вынуждена пойти на уступки славянам на Балканах, проиграла арабам, а вдобавок войска византийцев были разбиты в северной Италии Карлом Великим (статью о нём можно прочесть здесь).
Со всеми этими религиозными делами Ирина не заметила, как вырос её сын. Константину VI было уже 16, пора было заканчиваться регентству, но Ирина так не думала. Она отослала сына от двора, не допускала его до дел управления. Женив императора на уроженке Армении (хотя до этого обсуждался брак с дочерью Карла Великого), она посчитала, что сын теперь займётся семьёй и не будет мешать ей. Вот, что пишет Феофан об этом браке:
Царица, разорвавши сделку с Франциею, послала Феофана, первого оруженосца, и взяла невесту из армянок по имени Марию из дома Амния и соединила её браком с царём Константином, сыном своим, хотя он очень печалился, и не желал сего по привычке своей к дочери Карла, короля французского, с которою был обручён, и совершили брак его в ноябре месяце индиктиона 12.
Разрыв помолвки с нравившейся Константину франкской принцессой разозлил того. Он организовал заговор с целью отстранить мать от власти, но потерпел поражение. Феофан свидетельствует:
Арестованные заговорщики были подвергнуты пыткам, изгнаны или заключены в тюрьму; но что ещё важнее, сам император был подвергнут телесному наказанию, как непокорный ребёнок строго отчитан матерью и на несколько дней посажен под арест у себя в комнате.
Понимая, что на этом всё не закончится, Ирина попыталась заставить войска присягнуть ей на верность, на что, по Феофану, те ответили:
Мы не будем ставить имени Ирины впереди Константина, но Константина, как и прежде, поставим впереди Ирины.
Вспыхнул бунт, вскоре подхваченный противниками Ирины. В 790-м её лишили титула августы и удалили от дворца, однако вскоре Константин, потерпев поражение от болгар и арабов, решил вернуть её к делам, что оказалось для него роковой ошибкой.
В 797-м Ирина воплотила свои замыслы в жизнь. Её сторонники схватили Константина и:
В девятом часу страшно и безжалостно выкололи ему глаза по воле матери его и советников её, что он едва-едва не умер… Таким образом его мать сделалась единовластною.
Даже и добавить нечего.
В изданных ею Новеллах она величает себя по-мужски: «Ирина, великий василевс и автократор римлян», на монетах и парадных портретах изображается в пышных императорских одеждах. На Западе не признали за Ириной право на титул, посчитав, что престол наследия Римской империи стал вакантным. Это подвигнет папу римского Льва III в 800-м году короновать императором Рима Карла Великого.
Конфликт хотели решить мирно — Ирина согласилась выйти замуж за Карла и объединить две империи. Однако византийская элита уже порядком устала от неё. В 802-м году её свергли и выслали в монастырь. После некоторых перемещений, она окончательно была заточена в монастыре на острове Лесбос. Где, по житию, раскаялась в грехах и посадила в память о сыне дерево, которое поливала своими слезами.
Да, вы всё правильно поняли — у неё есть житие. Ирина умерла в 803-м году, и через какое-то время была канонизирована православной церковью.
Таков был путь Ирины. Что думаете о ней? Была ли она сильным правителем или жадным до власти тираном? Как могла она поступить так с собственным сыном? Неужели, власть дороже? Обязательно делитесь своим мнением в комментариях, подписывайтесь на канал и знакомьтесь с другими публикациями. Увидимся в следующей статье!
Предлагаю к ознакомлению серию статей о великих женщинах — прочесть их можно здесь.