Примерно в 7 миллиардах световых лет от нас две черные дыры кружились все ближе и ближе друг к другу в течение эонов, пока не столкнулись с яростным грохотом, создав при этом новую черную дыру. Это заставило пространство-время растягиваться, сжиматься и даже колебаться, создавая рябь, известную как гравитационные волны, которые достигли нашей земной обители 21 мая 2019 года.
Международная группа ученых объявила, что они обнаружили это космическое столкновение, и оно набирает превосходные степени: это самое большое, самое удаленное и самое энергичное слияние черных дыр, наблюдаемое на сегодняшний день. Это также первое определенное наблюдение черной дыры среднего размера, примерно в 142 раза более массивной, чем Солнце, образовавшейся в результате слияния черных дыр.
Сигнал слияния, названный GW190521, длился всего десятую долю секунды, но ученые сразу поняли, что он был экстраординарным по сравнению с низким чириканьем двух сталкивающихся черных дыр, обнаруженных в 2015 году, что подтвердило невыразимые представления Эйнштейна о пространстве-времени. Это может дать ключ к пониманию того, почему Вселенная выглядит так, как она есть.
Компьютерные алгоритмы проанализировали сигнал, что в конечном счете позволило ученым точно определить массу слияния и то, сколько энергии было выделено. Две черные дыры-прародители массой около 66 и 85 солнечных масс слились в черную дыру в 142 Солнца. Оставшиеся восемь солнечных масс были бы преобразованы в энергию гравитационных волн.
До сих пор ученым удавалось обнаруживать и косвенно наблюдать черные дыры в двух различных диапазонах размеров: черные дыры звездной массы, размеры которых составляют от нескольких солнечных масс до десятков солнечных масс, и сверхмассивные черные дыры, масса которых составляет от сотен тысяч до нескольких миллиардов раз больше массы нашей Планеты. солнце. Однако астрономы, обнаружившие GW190521, стали свидетелями рождения особой породы черных дыр: черной дыры “средней массы”. Было обнаружено несколько потенциальных промежуточных черных дыр, но это первое прямое доказательство их существования.