ВСТРЕЧА С МАРОДЁРАМИ
Дорожные мародёры не заставили себя долго ждать. Эти разбойники такой народ, что спят до обеда - мародёрничают после обеда - ночью празднуют, и так по кругу. У этого распорядка дня меняется только время суток.
И вот ближе к вечеру на пути Тэмира стоят люди в ободранных одеждах. Двадцатилетний мальчик и старик на большой дороге, с мулом нагруженный тюками показались им лёгкой добычей.
Когда они приблизились, их главарь, без лишних разговоров с ухмылкой, смачно доедая персик, поставил ультиматум- "кошелёк или жизнь?!"
Понятно было, что словами тут дело не решить,- Тэмир перерезал ремни тюков, облегчив лошадь. Достал саблю и стал вокруг них кружить, так что они непроизвольно сами сбились в кучку и мешали друг другу в попытке нанести удар. Вооружены они были подручным орудием труда простых крестьян. У кого серп, у кого молот, пару тяпок и один был с вилами. Тот что с вилами мог изрядно досадить Тэмиру. Тэмир старался держаться от него подальше и размашистыми ударами снёс пару отчаянных голов и одному даже вроде руку.
Когда они с криками побежали прочь, Тэмир их не преследовал.
Степные племена Кузаитов совсем недавно поселились в этих землях на восточной границе Империи, и они постепенно переходят к аграрному обществу. Многие кланы были разочарованы войнами Урхунитов.
Они жаждут хана, которого меньше интересует слава, а больше нажива. Местные беки, устанавливают каждый свои законы и запрещают крестьянам менять место проживания. Отбирают у них последнее за долги.
Не хотят ещё степняки пахать землю, да и опыта в этом у них пока мало.
В основном они занимаются торговлей и разведением лошадей, мулов, коров и овец. И налоги платить они не привычны. Местные беки, устанавливают каждый свои законы и запрещают крестьянам менять место проживания. Отбирают у них последнее за долги.
Вот так, некогда свободный народ, покидает свои стойбища и уходят "на большую дорогу", где в свою очередь, страдают от этого и торговцы.
МАКЕБ.
Подъезжая к воротам Макеба, Тэмир заметил необычную суету.
Очень много гражданских повозок выезжало из города, а в город единицы.
У ворот города был затор. Охранники проверяли каждого и даже тех кто покидают город.
Проезжая, Тэмир по разговорам понял, что в сторону города движется войско Северной Империи. И люди спешно покидают приграничный город.
Кузаитские земли с Северной Империей, разделяло лишь озеро Танэзис - Таназ на степном языке.
И город Макеб охраняет поток, через который река Караказ впадает в озеро.
Последний правитель этого города был обезглавлен самим Урхуном после того как отказался от требования дани. А хан Мончунг сделал его своей столицей.
В связи с событиями, цены на многие товары в городе подскочили и Тэмир выручил с своего в четыре раза больше чем планировал. Следующий город на пути Тэмира был Чайканд.
А в Макебе разговоры теперь только о войне и царит паника.
- Война! - Небеса защитят нас! - Мончунг-хан не справится с ними! - Ему нельзя доверять!
Негде тут взять нужную информацию, а если спросить у самих торговцев- так они обманут, не моргнув глазом. В такое время это не будет зазорно.
Подошёл к лавке торговца специями. Ему сказали, что Дари в таверне. Как кстати. Тэмир забыл, что проголодался.
ДАРИ ПРОДАВЕЦ СПЕЦИЙ.
Дари- была женщиной средних лет, из народности Асераев. В их разговоре она посоветовала ему закупиться шёлком по пути в Чайканд и предложила ему свою компанию, так как сама направлялась в этот город. В Чайканде жил и работал хирургом её муж.
У Дари был отряд из двадцати стражей хана- элитных воинов ветеранов. К слову, двадцать элитных воинов стражей хана, по силе, стоили половины войска. И содержание их стоило не дёшево. Она торговала специями и заодно предлагала охрану караванщикам которые шли с ней по пути.
ПУТЬ В ЧАЙКАНД
По дороге она рассказывала о своей родине и время пролетело незаметно в её компании.
Позади были замечены ушлые торговцы, которые решили сэкономить на охране и держались в пределах видимости.
Дари дала указание одному из своих людей и тот, взяв с собой троих всадников, пришпорив коня, направился в ту сторону. Когда они вернулись назад, Дари остановилась и дала указание на небольшой привал.
Через некоторое время те торговцы их догнали и Дари скомандовала продолжить путь. Теперь Дари охраняла ещё два каравана состоящих из шести-семи мулов.
Она объяснила, что караваны их небольшие, и они не могут себе позволить ту сумму, которую требуют наёмники в городах. Вот и берёт таких под свою охрану за небольшую плату. Дари многие торговцы знают за её доброту и этим пользуются. А наёмники злобно точат зубы.
ЧАЙКАНД
Чайканд - крупный торговый город.
Сделался военной базой правящего клана Урхунитов.
Он находится на берегу того же озера Таназ и из павильонов своего дворца, хан может смотреть на озеро, и видеть очертания холмов противоположного берега, на которых он однажды сможет пасти своих лошадей.
Сейчас правитель собирал тут своих вассалов с их отрядами. Наверное пока не достаточно он был силен и потому решил оставить Макеб на городское ополчение.
ТАВЕРНА ЧАЙКАНДА И ПУТЬ В ОРТОНГАРД
По прибытию в город, зашли они в местную таверну и там познакомился Тэмир с мужем Дари. Натан Учёный - его все называли в городе.
Натан, сын рабыни. Получил образование хирурга наравне с сыновьями хозяина- судьи в асерайском городе Санала.
Дари отдала мужу тот маленький ножичек, который привёз Тэмир из Балтаханда. Это был инструмент для проведения сложных операций. Натан очень обрадовался и сказал, что только один кузнец в Кальрадии может изготавливать такие инструменты.
В этот вечер они обсуждали свои семейные планы.
Дариша, как её называл муж, уже взяла заказ на сопровождение большого каравана в асерайский город Хусн-Фулк с заездом в Ортонгард и упрашивала мужа поехать с ней - подальше от военных действий. Она боялась, что хан Мончунг с его неверными соратниками потерпит поражение и война докатится до Чайканда. Натан успокаивал её и не соглашался покидать насиженное место с уже сложившейся базой клиентов.
Натан рассказывал слухи прибывших с юга торговцев- там неспокойно. Там всё ещё идут междоусобные войны кланов со времён когда герой Нимр был застигнут наедине с девой клана Бану-Килд, жестоко убит и выставлен в клетке на рыночной площади.
В свою очередь, Дари предложила Тэмиру свою компанию до Ортонгарда и назначила встречу у ворот утром с петухами.
Через какое то время парочка удалилась по своим семейным делам.
Добрались они до Ортонгарда без происшествий. Вдалеке замечены были несколько раз столпы пыли конных разбойников, но они побаивались связываться с матёрыми стражами Дариши и не приближались.
ОРТОНГАРД
Ортонгард расположен в самом центре плато Девсег, которое большую часть года сухое, но весной предлагает богатые пастбища. Его основатели, говорившие на дарши, разбогатели на перепродажи коров, овец и лошадей из окрестных деревень в Империю. Огромные стада перегонялись на запад в сопровождении опытных воинов, готовых отразить нападение степных налётчиков. Увы, ни стены, ни целая армия наёмников не спасли этот город от грозного Урхана, который подарил его клану Кергитов.
Добравшись до города, Тэмир с Дари поели пельменей с бараниной в местной таверне.
В таверне он услышал разные слухи и истории о сыне эмира Киргитов- девятнадцатилетнем Наянтае, который собирался участвовать на местном турнире.
Ещё он слышал, что в городе сейчас проездом находится Алиджин,- младшая из дочерей хана Мончунга. И что она будет присутствовать на турнире. И что Наянтай метит в зятья к самому Мончунгу и добивается расположения Алиджин. И победу в этом турнире он уже посветил ей. Ходит молва, что турнир куплен вместе с участниками. Говаривали ещё, что Наянтай дерзок и разбалован, как и подобает сейчас сыновьям глав кланов.
Попрощавшись с Дари, Тэмир решил заглянуть на арену.
На турнир съехались многие известные странствующие бойцы.
Тэмир записался на бои. После подготовился к последующему отбытию из города. В таверне так же узнал, что в соседней деревне старейшине требуется помощь с разбойниками. Эригаю дал указание подготовиться там к его встречи после турнира и отправил его туда.
Сам купил себе скакуна в городе. Со своими лошадьми в город не пускали- иначе все улицы были бы усеяны лошадиным дерьмом. Лошади были в черте города только у конюхов-торговцев в стойлах. Тэмир жеребца без седла оставил у арены, попросив стражу приглядеть, пока он не вернётся с турнира. За деньги естественно.