Патриарший экзарх Африки митрополит Клинский Леонид прокомментировал в интервью RT утверждения в западных СМИ о том, что рост влияния РПЦ в Африке воспринимается некоторыми как попытка России укрепить своё влияние на континенте.
«Давайте начнём с того, что Русская православная церковь не является копьём государства. Если мы говорим предметными фразами и понятиями, то РПЦ — это щит государства: духовный, традиционный, нравственный. Нравится это кому-то или нет», — заявил митрополит.
По его словам, РПЦ является традиционным и консервативным хранителем устоев русской государственности.
«Поэтому здесь стесняться нечего. И, как вы знаете, Русская православная церковь отделена от государства и вполне себе независимо осуществляет свою как внутреннюю, так и внешнюю политику. Но не нужно забывать, что многие члены РПЦ являются гражданами России... Мы не говорим о сращивании церкви и государства, мы говорим о взаимной уважительной симфонии», — сказал он.
Экзарх уточнил, что церковь выполняет свою миссию, а государство — свою.
В декабре 2021 года Священный синод Русской православной церкви постановил образовать патриарший экзархат Африки в составе двух епархий.