У кого-то рабочий день начинается с восходом солнца, а у зоологов, изучающих летучих мышей, – с наступлением сумерек. После захода солнца зоологи берут исследование в свои руки в буквальном смысле – летучую мышь надо подержать в руках, чтобы узнать вид, размеры, пол и возраст, есть детеныши или нет.
Жизнь многих рукокрылых тесно связана с водоемами. К месту отлова зверьков добраться можно только по воде. Приезжать к водоему необходимо заранее, чтобы успеть надуть лодку и доплыть до нужной точки раньше, чем зайдёт солнце.
После прибытия к месту отлова времени на передышку нет. Одеваемся потеплее и натягиваем на себя заброды – длинные резиновые сапоги-комбинезоны. Ночью важно остаться сухим и не замерзнуть, даже находясь в воде.
Хироптерологи часто для установки сетей пользуются длинными жердями. Нам удобнее использовать телескопические удочки. Их можно сложить так, чтобы дотянуться до зверька, попавшего в верхний карман сети.
Оказывается, многие люди думают, что после установки сетей зоологи ложатся спать, а утром собирают из сетей свой рукокрылый «урожай». Ах, если бы все было так просто!
На караул у сетей зоологи заступают с наступлением сумерек (20:30-21:30) и заканчивают на рассвете.
Чтобы освободить цепкого зверька от нитей, нужно самому погрузиться в воду. Но не всегда получается проходить под сетями вброд: порой, глубина водоёма в нескольких метрах от берега достигает 4-5 метров. Тогда работать приходится с лодки: один человек занимается мышами, а второй старается держать лодку на месте, постоянно работая вёслами.
Эти мешочки подвязываются к удочкам, на которых растянута сеть. И делается это неспроста: плененные зверьки издают множество звуков, которые привлекают их «свободных» сородичей. Мыши сразу начинают суетиться у сети, то и дело, попадаясь в неё.
В Чувашии отмечено 10 видов летучих мышей из пяти родов семейства Гладконосые: ночницы, ушаны, вечерницы, нетопыри, кожаны.
Позже всех на днёвку отправляются вечерницы. У них два пика суточной активности - вечерний и утренний. Вечерницы предпочитают охотиться в сумерках, а не в полной темноте, как многие другие виды. В местах обитания вечерниц сети, как правило, сворачиваются ближе к 6 утра: необходимо подвязать их так, чтобы в течение дня туда не угодили птицы и водные растения.
Если не планируется переход на другую точку, то зоологи завтракают и, наконец, можно поспать. Зверьки в мешочках также отдыхают в тенечке.
Определить видовую принадлежность некоторых зверьков без этих измерений невозможно - среди рукокрылых существует большое количество видов-двойников, отличающихся друг от друга лишь размерами.
Существуют и другие отличительные признаки, например, узор жилок на летательной перепонке и её место крепления к задней лапе, наличие или отсутствие эпиблемы, оволосение межбедренной перепонки, цвет защёчных желёз, форма предкоренных зубов и половых органов.
Необходимо внимательно рассматривать каждого отловленного зверька, чтобы с точностью определить, к какому виду он принадлежит.
Зверьки от этого никак не страдают: сама процедура является безболезненной, а отверстие после взятия пробы зарастает в течение одной, максимум - двух недель. Эти ткани регенерируют очень быстро.
После всех измерений и небольшой фотосессии, каждая мышь получает своё кольцо и отправляется обратно в мешок. Выпуск происходит в сумерках, когда дневные хищные птицы уже не могут навредить рукокрылым. Выпущенный засветло зверёк может «замешкаться» и стать лёгкой для них добычей.
После выпуска зверьков начинаются очередные отловы. Иногда за ночь можно отловить до нескольких десятков зверьков, а иногда сети пустуют. Размер улова не всегда зависит от погодных условий.
В данный момент рукокрылые являются одной из наименее изученных групп млекопитающих. Невозможно с точностью предугадать их поведение, поэтому, важная часть изучения жизни летучих мышей - наблюдение.
Наблюдение помогает в поиске предпочитаемых мест обитания и убежищ, выявлении пика суточной активности и стратегии охоты разных видов. Все это позволяет нам лучше понять животных, ведущих столь скрытный образ жизни.
А вы бы хотели попробовать себя в роли зоолога и поучаствовать в подобных отловах?
