Пещеры играют важную роль в истории человечества. Помимо предоставления убежища нашим предкам, пещеры также часто считались мистическими и магическими царствами.
Для некоторых культур пещеры являются воротами в подземный мир, в то время как другие считали, что в них обитают сверхъестественные существа.
Пещеры Аджанты
Пещеры Аджанты представляют собой серию из более чем тридцати пещер, которые были построены около 200 г. до н.э. и использовались в качестве убежища для буддийских монахов в сезон дождей. Пещеры были заброшены после седьмого века нашей эры, когда буддизм в Индии пришел в упадок, но местные жители до сих пор считают их священными.
За время их использования пещеры были расширены и украшены. Они полны красивых рисунков и создают безмятежную атмосферу для посетителя. Многие рисунки и скульптуры изображают жизнь Будды, а также его предыдущие воплощения, известные как джатаки.
Однако интересной особенностью является то, что количество женских изображений столь же велико, как и мужских. Для простого зрителя необычны изображения полуобнаженных женщин в пещерах, используемых в качестве убежищ монахов. Также присутствуют изображения полулюдей-полуживотных, что имеет сходство с мифологией многих других древних культур.
Бейт Гуврин, Земля 1000 пещер
Пещеры Бейт Гуврин в Израиле на протяжении тысячелетий использовались как каменоломни, места захоронений, кладовые, конюшни, убежища, голубятни и бани.
Огромные пещеры Бейт Гуврин, которых насчитывается около 800, относятся к позднеримскому, византийскому и даже раннему арабскому периодам (2-7 вв. н.э.), когда местные жители создавали карьер для добычи камня для раствора и гипса и для извлечения извести для цемента. Карьер был открыт из метровой скважины в твердой поверхности Нари наверху.
Когда древние землекопы достигли мягкого мела внизу, они начали расширять свою добычу в форме конструктивно надежного колокола, каждый колокол в конечном итоге врезался в соседний. Хотя пещеры не были построены для заселения, ранние христиане могли использовать их в качестве убежища.
Многие пещеры связаны подземной сетью проходов, которые соединяют группы из 40–50 пещер вместе.
В одной из больших пещер Бейт-Гуврина имеется около 2000 небольших ниш, вырубленных в скале. Наиболее распространенная теория состоит в том, что пещера была местом для разведения голубей. Они ценились в древнем мире как за превосходное удобрение, которое они производили, так и за хороший источник белка.
Загадочные символы и рисунки в пещере Ройстон
Пещера Ройстон — искусственная пещера в Хартфордшире. Неизвестно, кто создал пещеру и для чего она использовалась, но было много предположений. Пещера была обнаружена в августе 1742 года в Ройстоне. Рабочий копал ямы, чтобы построить фундамент для новой скамейки на рынке.
Обнаружив мельничный жернов, он начал копать, чтобы убрать его и наткнулся на шахту, ведущую в пещеру. Когда пещера была обнаружена, она была наполовину заполнена грязью и камнем. После того, как земля была удалена, рабочие обнаружили многочисленные скульптуры и резные фигурки, датируемые 1200 годом нашей эры.
Изображения в основном религиозные, изображающие Святую Екатерину, Святое Семейство, Распятие, Святого Лаврентия и фигуру, держащую меч, которая может быть либо Святым Георгием, либо Святым Михаилом.
Некоторые считают, что пещера Ройстон использовалась тамплиерами. Другие считают, что это могла быть шахта августинцев. Другая теория состоит в том, что это была кремневая шахта эпохи неолита. Ни одна из этих теорий не была подтверждена, и происхождение пещеры Ройстон остается загадкой.