Петр только месяц назад похоронил жену. Вся деревня знала, как любил Петр свою жену Анну. В браке жили счастливо. Только вот детей у них не было. А тут вдруг Анна забеременела. Да видно не судьба была Анне с Петром растить детишек. Анна умерла при родах, мальчик тоже не выжил.
Петр похоронил жену и ребенка. Долго горевал Петр. Но жизнь продолжалась, надо было жить дальше.
- Что ж, собираешься ли ты жениться или так и проходишь остаток лет вдовцом,- спрашивала Петра его мать. – Тебе ведь сорок лет уже. Не гоже без хозяйки в доме.
- А вон и невеста моя идет,- нахмурив задумчиво брови,- говорил Петр.
- Фроська что ль? Так ведь она совсем молодая еще. В дочери тебе годится. Неужели всерьез говоришь?- допытывалась мать.
- Мне шутить некогда.
Ефросинья самая красивая девушка в деревне, давно приглянулась Петру.
- Пойдешь за меня?- спрашивал Петр, хмуря брови.
- Пойду,- ни минуты не задумываясь, отвечала Фрося. А у самой сердце так и екнуло.
«Неужели и правда Петр меня замуж берет»,- не верила девушка.
- Да он же старый для тебя,- говорила Фросина мама. – Я люблю его. Вот сколько себя помню, столько и люблю.
- Тю, ну ты даешь, девка. А почему я не знала?- удивлялась мать. Ох, и хлебнешь ты с ним горя, - говорила мать. – Характер-то у него, знамо чей, не сахар. Тебе парней на деревне не хватает что ли? Табунами ребята-то за тобой ходят.
- Его люблю. За него и пойду.
Свадьба получилась скромная. Молодые обвенчались в церкви. Так и началась их семейная жизнь. Петр на характер молчаливый был. Никогда не понять было Фросе, радуется он или огорчается. Все в себе носил. Никогда свои чувства не показывал.
- Петенька, ребеночек у нас будет,- говорила Фрося.
- Фрося, я очень счастлив,- только и сказал Петр.
Петр боялся, что Фрося не сможет родить. Перед глазами его еще стоял образ первой жены Анны. Тяжелые роды у нее были. Ведь так и не смогла разродиться.
Клавочка родилась слабенькой. Только и болела всегда.
«Не выживет,- с горечью думал Петр. – И за что мне наказание такое. Никак бабы от меня нормальное потомство произвести не могут».
Клава умерла через два года после рождения.
Фросю не могли оторвать от могилы дочери. Уж так она убивалась, так убивалась. Петр подле жены на коленях. Он молчал. Но все лицо его было серым от горя.
События , о которых идет повествование происходили в самом начале двадцатого века. Медицина тогда, особенно в деревнях, была на очень низком уровне развития. Дети умирали часто. Сильные выживали, а слабенькие умирали.
Через два года Фрося снова забеременела. Никто уже ни на что не надеялся.
- Петр, мне рожать скоро. – Что ж ты молчишь?
- Фрося, я не знаю, что тебе сказать. Я боюсь за тебя, за ребенка.
Алешка родился осенью. Фрося рожала дома. Мальчик появился на свет ранним осенним утром. Светило солнышко, на дворе стол теплый октябрь.
Роды были трудными. Фрося вымоталась вся. На Петра было страшно смотреть. Но в этот раз все обошлось.
Мальчик родился очень крикливым. Ночами спать не давал. Фрося нарадоваться на него не могла. Постепенно и Петр оттаял. На его лице все чаще появлялась улыбка.
«Сынок мой»,- с любовью говорил Петр.
Лешке исполнилось три года.
- Фрося, сын-то какой у тебя, красавец. На Петю похож,- говорили сельчане.
- Так ведь долгожданный, выстраданный, да вымоленный сынок-то у меня,- со слезами на глазах, говорила Фрося. – Сколько я в церкви-то на коленях перед иконами постояла. Богом даденый он нам с Петей.
Алексей, как и все мальчишки, рос сорванцом.
- Лешка, опять к соседке за яблоками лазал? Тебе что своих мало?- спрашивала Фрося сына.
- Мам, так ведь у тетки Дуси яблоки вкуснее. У нее сорт другой,- улыбался Алеша.
- Вот поймает вас тетка Дуся, задаст вам другого сорта,- говорила Фрося. Она никогда не злилась на сына по-настоящему. Любила очень. Да и не за что было. Лешка хоть и сорванцом рос, но кто из мальчишек не хулиганил?! Родителей слушался беспрекословно.
- Пап, когда на рыбалку пойдем,- спрашивал Лешка отца.
- Завтра, сынок, с утра. На ранней зорьке клев хороший. Рано встанем и пойдем. Только встанешь ли ты так рано?
- Встану.
Лешка очень любил удить рыбу. Ловили они с отцом и раков. Наловят карасей, карпов огромных, ведро раков и идут вдвоем счастливые.
« Господи, как Лешка – то на Петю моего похож»,- думала счастливая Ефросинья.
В школу Лешка пошел с удовольствием, учился хорошо. Проблем с ним Фрося не знала. Полюбил Алеша учебу с первых дней. К наукам склонность у него была.
Фрося гордилась сыном.
Шло время, Алешка вырос.
- Фрося, какой Лешка-то у тебя хороший. Воспитанный, всегда поздоровается, сумку с продуктами донесет до дома,- говорила Фросе соседка Мария.
- Да, Леша у меня молодец. Опора моя и надежда.
Лешу после окончания школы сразу призвали в Армию.
- Леша, ты пиши, каждый день пиши. Мы с отцом ждать будем,- волновалась Фрося.
- Да, мама, конечно,- говорил Алексей , а сам искал глазами в толпе Анну.
Анна давно приглянулась Алексею. Еще с прошлой весны юноша и девушка встречались.
- Невестка у тебя какая видная. Знает Алексей в кого влюбиться,- говорила Фросе подруга Анастасия.
- Да уж и не знаю , будет ли толк от их дружбы. Больно строгая Анна, требовательная.
- Ничего. Поладят. Она девка серьезная, да работящая,- откликалась Настя.
Леша, отслужив два года в Армии, вернулся в родное село. А через полгода сыграли и свадьбу.
- Фрося, ну чего ты рыдаешь-то,- удивлялась Настя,- хорошая девчонка .
- Да я от счастья плачу,- говорила Фрося. Вымолила я себе сыночка и до сих пор молюсь за него. Сердце материнское болит.
Анна переехала в дом свекрови. Много помогала Фросе по дому. Всем пыталась угодить. А через год у Анны с Алексеем родилась дочка. Вот уж не могла нарадоваться Фрося.
Вот только Петр тревожил ее сердце. Болеть много стал. Он ведь на двадцать лет старше своей супруги был.
Алеша закончил институт заочно, в это же время преподавал в сельской школе ученикам физику. Дети очень тянулись к Алексею. Любили его. Алексей с ребятами всегда на равных был, никого никогда не обидел.
- Алексей Петрович, сегодня идем в футбол играть,- спрашивали дети.
- Конечно, а как же,- весело отвечал Алексей.
- Мама, я решил учителем стать. Нравится мне эта профессия,- говорил Алексей матери.
- А Анна как к этому относится?
- Анна гордится мной,- улыбался Алеша.
Все хорошо, сынок, да вот только отец сдал за последнее время.
- Я заметил это. Возраст.
Петр умер ночью. На улице стояла студеная зима. На похороны собралась вся деревня, от мала до велика, проводить в последний путь Петра Афанасиевича.
Фрося шла за гробом мужа и плакала. А потом, после похорон долго стояла у могилы мужа.
Фросе в тот год исполнилось сорок три года.
Сватались к Фросе деревенские мужчины. Многим нравилась Фрося. Борис Николаевич, ровесник Фроси, недавно жену похоронил
- Фрося, выходи за меня. Я тебя не обижу.
- Нет, Борис. Я Петра своего любила, люблю и всегда любить буду.
Фрося прожила долгую жизнь. У Алексея с Анной родились еще две дочери. Фрося всю свою жизнь посвятила внучкам. Умерла женщина в преклонном возрасте на руках у любимой невестки. Но до последних дней она вспоминала своего Петю.