Как меняет людей страдание: совсем недавно передо мной стояла уверенная в себе красивая женщина, сегодня – усталая, с опухшими от слёз веками, бледными губами и тревожным, ищущим взглядом пожилая дама. Дрожащие руки крутят телефон, плечи вздрагивают, словно она сдерживает рыдания.
– Спасибо, что пришла, – хриплым голосом прошептала Мальвина. – Таня, что делать? Я обзвонила всех его знакомых, никто ничего не знает, он не звонил и не писал.
– Невозможно пропасть просто так, не бывает такого. Алле вы звонили? Она же с ними поехала, должна быть в курсе.
Мальвина горестно всхлипнула:
– У неё тоже телефон не доступен. Нельзя сидеть сложа руки, надо что-то делать! Я в полицию ходила, они сказали, никто у вас не пропадал, уехал в экспедицию, бродит по лесам. Если заблудился, пусть там МЧС вызывают. А где – там? Я не знаю, где он!
Не спрашивая разрешения, я пошла в кухню, за водой. Чайник оказался пустой, холодной кипячёной воды я не нашла и налила из-под крана, заодно и сама попила. Для нас с мамой Ильи проблемы с животом сейчас не самое страшное. В углу, над раковиной, темнело сырое пятно.
– Людмила Николаевна, вас что, соседи затопили? – громко спросила я.
– У них что-то с трубой, или с соединением, не знаю. Пятно недавно появилось.
Я вернулась, поставила перед Мальвиной стакан.
– Вспомните, как называлось это место. Когда Илья звонил в последний раз?
– Четыре дня назад. Нет! Уже пять! Знаешь, он не каждый день звонит, но всегда отвечает, или перезванивает, напишет что-то. Я просила каждый день подавать о себе весточку, смску отправлять, мол, мама, всё хорошо.
Чтобы не волновать мать, Илья, как и обещал, ежедневно выходил на связь. Разговор мог уложиться в пару минут, но Мальвине вполне хватало – главное, сын в порядке. Что могло случиться? Не работает телефон? Он там не один, можно было позвонить с чужого.
Нет сети? Но не пять дней! Зная, что мать волнуется и переживает, Илья нашёл бы возможность позвонить, я уверена. Спокойствие и здоровье Мальвины для него святое. Тогда что? Травма? Болезнь? Высокая температура? В любом состоянии он бы её предупредил.
– Эвелина меня успокаивает, даже хотела с курорта вернуться, – сказала Мальвина. – Она тебе позвонила? Таня, с ним же ничего не случилось, правда? Он здоровый сильный молодой мужчина, с ним не может произойти ничего плохого, правда?
– Правда.
Я залпом допила воду из её стакана – самой бы не разреветься. Плакать сейчас нельзя, надо искать Илью.
– Вспомните, как называлось это место. Город, станция, может посёлок.
– Какой посёлок, там глушь беспросветная! Я в интернете на карте искала, кругом леса и озёра.
– Илья про горы говорил.
– Они разделились – в горы пошла вторая часть группы, те, кто владеет навыками альпинизма и вообще в горах не новичок. А Илья, Алла и ещё один мальчик отправились куда-то на острова. Илья сказал, там тоже есть интересные места для исследований. Какие места! Там же лес, болота, дикие звери!
Только островов нам и не хватает! Надеюсь, он умеет плавать? И Алла с ними, конечно, куда же без неё. Шла бы по горам карабкаться, чего потащилась за моим мужчиной?
Стоп!
– Где вы смотрели в интернете? В телефоне?
– У меня ноут. Таня, я пыталась найти ту страницу, но совершенно не помню название местности.
Я, не спрашивая разрешения, открыла ноутбук.
– Пароль есть?
Мальвина отрицательно качнула головой.
Я открыла историю, начала проглядывать ссылки. Карты, сайт геологов, интернет магазин элитной косметики, ещё один магазин, литературный сайт. Вот оно!
– Поярка?
– Да! – обрадовалась Мальвина. – Точно, Поярка!
– Сельский насёлённый пункт, численность населения семьдесят восемь человек, – прочитала я. – И как туда добраться? В Поярке, наверное, ни один поезд не останавливается.
Оказалось, один останавливается, почтово-багажный, ходит три раза в неделю, по нечётным дням. Отправление сегодня, после обеда.
Я посмотрела на часы, достала банковскую карту:
– Людмила Николаевна, пока я покупаю билет и договариваюсь с моим менеджером, рассказывайте всё, что знаете. Куда конкретно они собирались? Пешком или на транспорте? На каком? Где планировали заночевать, может быть, они проводника искали или кого-то, кто покажет дорогу.
– Я же не знаю ничего! – Мальвина прижала к лицу ладони. – Илья сказал, что места дикие, потрясающе красивые, они как раз на закате приехали. Говорил, я никогда такого заката не видел, мама, тебе надо обязательно здесь побывать.
Кажется, она собралась ударится в воспоминания, но я не дала ей такой возможности – некогда нам.
– В следующем году съездите, раз Илья сказал, значит есть на что посмотреть. Вы его о чём-то спрашивали, что он отвечал?
– О чём я спрашивала? – задумалась Мальвина. – Как погода, что это за местность, есть ли там что-то достойное внимания. Да, спросила, есть ли там хорошая вода.
– Раз есть острова, думаю, воды достаточно, – улыбнулась я.
– Я про питьевую, в бутылках. Илья, кстати, засмеялся, сказал, там вся питьевая. Мог он отравится? Попить воды непонятно какого качества?
– Лишь бы козлёночком не стал, – тихо пробурчала я.
Проблема инфекции меня волновала меньше всего – как бы Илья не страдал, для звонка маме он бы нашёл силы.
– Не помню, что ещё, – вздохнула Мальвина.
– Ничего, мне ехать больше суток, успеете вспомнить, – успокоила я.
– Ты поедешь за ним? Сегодня? Хорошо, я с тобой, заказывай ещё один билет.
– Нет, Людмила Николаевна. Вы будете ждать дома, если понадобится помощь, я позвоню.
– Какая помощь?
– Вдруг они заблудились? Тогда действительно кроме МЧС надеяться не на кого. Нужен будет вертолёт, поисковая группа. И деньги.
– Разве это платно?
– Не знаю, но деньги в любом случае понадобятся, – сказала я.
Несколько лет назад папин коллега искал заблудившегося в лесу отца. Отца, к счастью, нашли, но потом на работе они собирали коллеге финансовую помощь, чтобы хоть частично покрыть расходы на поиски.
– Что я смогу сделать?
– Поднять друзей, родственников и знакомых и собрать на это всё деньги, – вздохнула я. – В лесу вы ничего сделать не сможете, а здесь вполне. Договорились?
– Обещай держать меня в курсе, – строго сказала Мальвина.
– Обязательно.
– И не бери слишком много вещёй, они будут мешать в дороге.
Когда мне брать вещи, если через два часа надо быть на вокзале? Домой я заехать не успею, на дачу и подавно. Ничего, у меня с собой есть ветровка. Если замёрзну, куплю на месте что-нибудь дешёвое.
По дороге заехала в магазин: в поезде надо что-то есть и пить, хорошо, что карта у меня с собой. Позвонила Андрею, чтобы он меня не потерял.
– Танька, ты с ума сошла? Одна попрёшься? Переноси поездку, я постараюсь на работе отпроситься, поедем вместе.
– Ты только устроился, какое отпрошусь? Допустим, мы отправимся вдвоем, и смысл? Думаешь, мы быстрее его найдём?
– Хоть тебя не потеряем.
– Я не пропаду. Название станции ты знаешь, чем еду тоже, оттуда буду отзваниваться. Андрей, присмотри за огородом, хорошо? Я не знаю, когда вернусь.
– Не понял, ты надолго, что ли?
– Пока Илью не найду.
Я купила некрасивые, но крепкие кроссовки – надо в чём-то ходить по лесу, кепку и средства гигиены. Самую простую еду – ту, которая не испортится по дороге. Наверное, нужен рюкзак, но посмотрев на цену, я решила обойтись большой дешёвой сумкой.
Ещё аптека, вдруг понадобится оказать первую помощь. Бинт, зелёнка, знакомые лекарства, лейкопластырь и ватные палочки. Уже на выходе вспомнила про средства от комаров, захватила несколько пластинок и работающий от сети раптор.
В Поярку поезд прибыл вечером. Солнце садилось, но было ещё достаточно светло, чтобы я могла оценить впечатления Ильи от заката. Очень красиво. Небо, малиново-алое на горизонте, ближе становилось нежно-оранжевым, потом желтым, потом переходило в прозрачную, бездонную голубизну. Солнечный диск отбрасывал золотые с красным лучи на верхушки деревьев, извилистую тропинку и бревенчатые стены редких домов.
- Весь роман здесь.
- Ещё кусочек))
Анна завела мотор, мы отплыли от берега. Я помахала Лиде и подставила лицо свежему ветру.
– Много здесь островов? – спросила я.
– Кто же их считал? – улыбнулась Анна. – Но причалить можно не ко всем, да нам все и не нужны, я примерно представляю, куда они собирались.
Здесь, на воде, я по-настоящему поняла, насколько опасна их экспедиция. Мальвина права: в лесу могут встретиться дикие звери, Анна, как о чём-то обыденном, рассказывала о медведях и волках. Заблудиться, получить травму и стать лёгкой добычей для хищников ничего не стоит. Лодка, какая бы надёжная она не была, может утонуть.
Мы обогнули один небольшой островок, второй, третий. Я заволновалась: вдруг Илья с группой нас не заметят?
– Знак должен быть, – успокоила меня Анна. – Костёр разведут, или выставят на берегу чего.
– Что они могут выставить? Лес подходит к самому берегу, в листве ничего не увидишь.
– Жить захотят – придумают. В прошлом году рыбака искали, оказалось, лодка перевернулась, еле до берега догрёб, хорошо вода была тёплая, не замёрз и не утоп. Не растерялся: выломал лесину и труселя свои нацепил. Красные, издалека видно.
Что-то я очень сомневаюсь, что Илья повесит на шест свои трусы любого цвета. На Аллу тоже надеяться не стоит, она, наверняка, носит стринги. Разве что третий участник окажется более практичным, да ещё и любителем эксцентричного нижнего белья.
Время шло, мы удалялись всё дальше, я устала всматриваться вдаль. Объехав очередной остров, Анна заглушила мотор и кивнула на вёсла.
– Бери, вдвоём грести будем. На моторе сюда нельзя, камни, а одна я не выгребу, волна-то ещё хороша.
– Будем здесь искать?
– Отдыхать будем. Поедим горячего, полежим часок, Лидухе позвоним.
Я не хотела отдыхать и есть, я хотела скорее найти Илью. Спорить с Анной не решилась и взялась за весло.
Гребец из меня был не самый хороший, но я старалась. Во всяком случае Анна, посмотрев на мои усилия, одобрительно кивнула.
– Сколько комаров! – с веслом в руке надоедливых насекомых было не отогнать. – Я раптор взяла.
– Молодец, – похвалила Анна. – Включай! Вилку в ноздри вставишь?
Она отложила весло и достала из корзины баночку с чем-то желеобразным, мутного белого цвета и неприятного запаха. Открыла, понюхала, зачем-то поболтала в банке пальцем.
– Малёхо подпортилась, прошлогодняя. Ничего, всё равно поможет, на, мажься. Домашнее средство, лучше всех магазинных защит. Только недолго, часа через два повторишь.
Я с сомнением посмотрела на домашнее средство, подозреваю, что комаров отпугивает не состав, а запах. Бррррр… Я не хочу встретить Илью в таком виде! В грязных джинсах, растянутом, когда-то, до моего рождения, модном свитере с нашитыми на груди крупными бусинами и запахом испорченной рыбы. Уж лучше потерпеть комаров.
Несколько метров по воде, от лодки до берега, я преодолела почти без приключений, только поскользнулась на камне и плюхнулась в воду попой.
– Высохнет, – успокоила Анна, раскладывая на полотенце еду. – Походи вокруг, может, связь поймаешь.
Небольшой остров я обошла за несколько минут. Телефон не работал. Я всё-таки намазалась Анниным средством: от укусов уже чесались все открытые места.
Решила поискать место повыше, забралась на горку из больших камней. Как они здесь оказались? Словно великан, играя, сложил булыжники в кучу. Наверху телефон затравленно пискнул и, наконец, я услышала голос Лиды.
– Таня? Таня! Никого нет! Вы где?
Объяснить, где, я не успела – связь прервалась так же внезапно, как появилась.
Анна быстро доела бутерброд, затянула рюкзак:
– Поехали, Танюха. Если их до сих пор нет, значит, точно беда случилась. Будем искать до вечера, а там посмотрим.
– Что посмотрим? – спросила я вдруг охрипшим голосом.
– Кого на помощь звать. Поехали.
Анна молчала, я тихо молилась. Только бы всё было хорошо, только бы мы его нашли. Пусть с травмой, больного и измождённого, но нашли. Я готова на себе нести Илью в лодку, грести сколько надо, лишь бы с ним ничего не случилось. Лишь бы он был жив.
– Танюха, у тебя температура, что ли? – Анна внимательно посмотрела на меня. – Ну-ка, покажи руки.
Я показала: руки, там, куда я нанесла мазь, покрылись неровными красными пятнами.
Анна заглушила мотор:
– Смывай быстро, похоже, аллергия у тебя на одуванчик.
Неужели одуванчик так противно пахнет? А все остальные ингредиенты, наверное, плесень и рыбьи кишки, мне пошли исключительно на пользу? Я старательно смыла с себя скользкую субстанцию, но легче не стало. Руки, лицо, шея – всё горело, словно я получила солнечный ожог.
– Сейчас до следующего доплывём, я тебе травки лечебной насобираю, – пообещала Анна.
Она первой заметила лодку.
– Смотри, смотри! Видишь?
Я вскочила, чуть не вывались за борт и упала на колени. Где? Что?
– Справа, видишь? Нашли! – радовалась Анна.
Ну и неё и зрение! Я заметила синюю с белой полосой лодку, только когда мы подплыли ближе.