Условия на поверхности Луны совсем не такие, как на поверхности Земли. Отсутствие какой-либо атмосферы делает там жару днем и холод ночью крайне непереносимыми для человека и всего, что создано его руками. Не помогает и тот факт, что и день, и ночь на Луне длятся по 14 земных суток. Сказать, что электронике такой режим не нравится, это все равно, что ничего не сказать.
Astrobotic — частная компания, готовящаяся доставить небольшие грузы на поверхность Луны. В конце 2022 года в рамках миссии CLPS к нашему естественному спутнику компанией Astrobotic будет доставлен разработанный ей небольшой посадочный модуль Peregrine.
Согласно планам, в 2024 году туда же полетит чуть более крупный лунный посадочный модуль Griffin с марсоходом VIPER (Volatiles Investigating Polar Exploration Rover) на борту. Первоначально планировалось, что VIPER полетит туда в ноябре 2023 года, но НАСА решило заказать дополнительные испытания Griffin, чтобы повысить вероятность успеха миссии.
Однако теперь перед компанией стоит еще одна, крайне амбициозная задача. В рамках нового проекта стоимостью $ 1,8 млн. Astrobotic должна сделать все возможное, чтобы луноход пережил лунную ночь в хорошем состоянии. Конечно, это будет нелегко. Когда солнце садится за лунный горизонт, температура тут же падает до значений, близких к -200 градусам Цельсия. Ни электроника, ни аккумуляторы не слишком любят такие условия.
Новая технология будет опробована на небольшом луноходе CubeRover, задачей которого будет выжить 28 дней на поверхности Луны, т.е. один лунный день.
Однако здесь стоит отметить, что это будет не первый луноход, способный пережить лунную ночь. Ведь уже несколько лет по поверхности Луны ездят китайские марсоходы «Чанъэ», которые идеально подходят для лунных ночей независимо от того, находятся ли они на видимой или невидимой с Земли стороне Луны.
Однако, возможно, в ходе работ Astrobotic разработает более совершенные и долговечные решения в этой области. Любая технология такого типа станет огромным шагом вперед для всех, кто планирует навсегда вернуть людей на поверхность Луны.