Когда мы говорим о скаковых традициях, то чаще всего вспоминаем Великобританию с её королевскими скаковыми митингами. США хоть и существенно более молодая страна, но тоже имеет сложившиеся традиции, в центре которых – ипподром Саратога (Saratoga Race Course). А самой традиционной скачкой в Саратоге, конечно же, является Travers Stakes (Гр.1). В прошлую субботу его разыграли в 152-й раз. И в этот раз победу одержал Эпицентр (Epicenter).
Travers Stakes имеет также неофициальное название – Дерби середины лета (Midsummer Derby), хоть и проводится он в последние выходные августа. В этом году посмотреть на битву за 1 миллион и 250 тысяч долларов на трибунах ипподрома собралось без малого 50 000 человек. И все они стали свидетелями триумфа подопечного Стива Асмусена.
Для Эпицентра, скакавшего под седлом Жоэля Розарио, скачка сложилась идеально. Он шёл фаворитом, но сразу вырываться в лидеры не стал, предоставив эту роль Сайбернайфу (Cyberknife). Второй фаворит скачки, стартовавший из первого бокса, использовал удобный стартовый номер по полной – он выиграл старт и возглавил скачку. В погоню за ним бросились Айнт Лайф Гранд (Ain't Life Grand) и Ирли Воутинг (Early Voting). Эпицентр держался четвёртым. И в тот момент, когда лидер преодолел отметку «1200 метров», Эпицентр включился в борьбу. Он переложился в поле и легко обошёл лидера. Дальнейшее было делом техники – не встретив практически никакого сопротивления, воспитанник Стива Асмусена вышел вперёд и, оторвавшись на пять с половиной корпусов, первым пересёк финишную черту. Сайбернайф сумел финишировать вторым, хоть ему пришлось и непросто – налетавший на финише Зэндон (Zandon) проиграл ему лишь нос.
Первое место в Travers Stakes позволила Эпицентру избавиться от образа «двоечника», приклеившегося к нему после двух обидных вторых мест – в Kentucky Derby и Preakness Stakes. К тому же он сумел не просто выиграть, а оставить в битом поле многократного победителя скачек первой группы Сайбернайфа, а также дербиста Рич Страйка (Rich Strike) и победителя Preakness Stakes Ирли Воутинга (Early Voting). Трёхлетний жеребец, выступающий в цветах Винчелл Тороубредс (Winchell Thoroughbreds) в этом сезоне одержал уже четвёртую победу в семи стартах. С такими достижениями можно и замахнуться на чемпионский титул. По крайней мере, путёвка в Breeders’ Cup Classic (Гр.1) даёт ему вполне ощутимый шанс на это.
