Благодаря способности менять свой окрас и молниеносно быстрому языку хамелеон относится к одним из самых необычных ящериц в мире.
Хамелеоны появились не менее 100 миллионов лет назад
Окаменелости, найденные учеными в 2016 году, свидетельствуют о том, что хамелеоны появились еще во времена динозавров. Возраст одной ящерицы, найденной в янтаре, составлял как минимум 100 миллионов лет. У этого доисторического хамелеона не было сросшихся пальцев, как у современных особей, но следы в челюсти указывали на то, что у него был язык-снаряд.
Хамелеоны, в отличие от других ящериц, не могут отращивать свои хвосты
У большинства хамелеонов длинные цепкие хвосты, которые в основном функционируют как пятая конечность. Они могут выдерживать вес тела животного, позволяя ему легко перемещаться между ветвями. Однако хамелеон не может отбрасывать хвост при атаке хищников, как это делают многие ящерицы. И оторванный хвост хамелеона не отрастает снова.
У хамелеонов нет ушей
Хамелеоны обладают невероятной способностью чувствовать звуки. Поскольку у них нет ушей и барабанных перепонок, им приходится ощущать вибрации, чтобы распознать угрозу. Они могут слышать некоторые звуки, но далеко не все — хамелеоны способны улавливать звуки только на частотах 200-600 Гц. Это означает, что если бы вы хотели поговорить с хамелеоном, вам бы пришлось делать это в определенной тональности, чтобы он вас услышал.
У них липкий и очень быстрый язык
Язык хамелеона примерно в два раза длиннее его тела. Когда ящерица видит насекомое, она разворачивает свой липкий язык с такой скоростью, что жертва оказывается застигнутой врасплох. По данным National Geographic, если бы язык хамелеона был автомобилем, он мог бы разогнаться до 97 км/ч всего за 1/100 секунды.
Хамелеоны меняют свой цвет не для маскировки
Это распространенное заблуждение, что хамелеоны меняют свой цвет, чтобы слиться с окружающей средой. Природная окраска хамелеона и так хорошо сочетается с его естественной средой обитания.
Хамелеоны могут использовать свои необычные способности к изменению цвета для общения с другими особями, отражения своего настроения и даже регулирования температуры тела. К примеру, осветляя свою кожу, хамелеоны могут охладиться, поскольку светлые цвета лучше отражают солнечные лучи. С другой стороны, темный цвет кожи — это хороший способ согреться, когда на улице становится прохладно.
Хамелеоны могут вращать глазами независимо друг от друга
У хамелеонов чешуйчатые конусообразные веки с очень маленькими круглыми отверстиями для зрачков. Они могут вращать каждым глазом отдельно, чтобы одновременно фокусироваться на двух разных вещах. Это позволяет хамелеону сканировать все окружающее пространство в поисках пищи, даже не двигая головой.
Хамелеоны почти слепы в темноте
Испытывали ли вы когда-нибудь временную слепоту, когда выходили из светлой комнаты в темную? Это происходит с хамелеонами каждую ночь, за исключением того, что их глаза никогда не привыкают к темноте. То есть когда на улице темно, их зрение сильно снижается, вплоть до слепоты.