Напомним, что серийное строительство бомбардировщиков на Казанском авиационном заводе прекратилось в 1993 году, а последний Ту-22М3, собранный по проектам, изготовленным в начале 1980-х годов, был завершен только в 1997 году.
Таким образом, как минимум два модернизированных Ту-22М3М будут собраны из тех же полностью готовых, но без "начинки" планеров, выпущенных в 1990-х годах, которых на заводе осталось четыре единицы на складе. Другой планер точно такого же типа был приспособлен в качестве памятника и установлен на территории компании перед офисом завода.
Казанский планер Ту-22М3 установлен в качестве памятника
В течение почти 30 лет все самолеты хранились под открытым небом на старой взлетно-посадочной полосе. Российские ВВС вскоре получат в свое распоряжение как минимум пару современных бомбардировщиков Ту-22М3М. В отличие от двух имеющихся сегодня прототипов, которые базируются на боевых Ту-22М3, разработанных в конце 1980-х годов, остальные Ту-22М3М будут совершенно новыми самолетами. Пока что для строительства первых двух Ту-22М3М будут отобраны наиболее сохранившиеся модели, и не исключено, что "памятник", установленный перед штаб-квартирой завода, будет одним из них.
Необходимость модернизации самолетов Ту-22М3 начала обсуждаться в 2016 году в свете их боевых действий в Сирии. Хотя ракетные установки в целом работали наилучшим образом, у Министерства обороны, очевидно, были некоторые претензии, поэтому было решено существенно их модернизировать.
Ту-22М3М имеет гораздо более высокий уровень автоматического управления, современную информационно-управляющую систему с интеллектуальными функциями поддержки экипажа, полностью цифровой дисплей в кабине пилота и новейшее вооружение.
С модернизированного бомбардировщика будет снята архаичная задняя пушечная установка, но его дальность полета значительно увеличится благодаря возвращению возможности дозаправки в воздухе. Напомним, что это оборудование было снято со всех Ту-22М в 1979 году в соответствии с американо-советским соглашением об ограничении стратегических вооружений.
После завершения строительства Казанского авиационного завода тридцать из примерно 60 самолетов Ту-22М3, находящихся на вооружении ВВС России, будут модернизированы в Ту-22М3М.