Все мы с детства запоминаем, что у пауков восемь ног, а у насекомых, к которым относятся и бабочки, шесть. Однако есть среди бабочек семейство, у представителей которых ног всего четыре. Строго говоря, на самом деле их столько же, сколько и у других насекомых, но передняя пара сильно укорочена и не используется при ходьбе. При поверхностном рассмотрении их вообще не заметишь. Это - нимфалиды.
Идея написать про этих бабочек пришла, можно сказать, случайно. Собирая шиповник у нас в рязанском доме белого аиста, я как-то повернул голову, и на соседнем сухом дереве увидел углокрыльницу. Бабочка сложила крылья, став практически неразличимой на субстрате. Возможно, именно эту углокрыльницу я видел всю последнюю неделю у нас около вольера, где она пила пролитую из шланга воду. Конечно же, я решил ее сфотографировать, а затем, рассматривая фотографию, припомнил и про количество ног.
Количество ног у нимфалид - не единственное их интересное свойство. Эти бабочки вкус пищи тоже ощущают ногами. Стоит бабочке наступить, например, на пятнышко березового или дубового сока, сладкую грушу, арбуз или что-то подобное, как она тут же высовывает хоботок, и начинает шарить им вокруг в поисках пищи. Вкус у них способны ощущать все ходильные ноги, даже задние. Бывают и курьезные случаи - наступив задней ногой на что-то сладкое, но очень небольшое, например, слегка смоченный кристаллик сахара, бабочка может долго и безуспешно искать его хоботком, ведь искать она будет не под ногой, а в том положении, в каком и сидит, то есть хоботок будет шарить в сантиметре или более от задней ноги.
Нижняя сторона крыльев у многих представителей этого семейства, как и у углокрыльницы, маскировочная, а вот верхняя нередко очень яркая. Поэтому резкий взмах крыльями создает зрительный контраст, и считается, что это может привести кого-то из хищников в замешательство. Чемпион в этом плане - павлиний глаз. Рисунок на его крыльях напоминает настоящие глаза. Как ни странно, в разных источниках содержатся разные версии о том, каким образом эти глаза работают. Основная версия - внезапное появление огромных глаз пугает насекомоядных птиц, давая бабочке шанс улететь. Но есть и сведения, что именно в такие нарисованные глаза птицы часто ударяют клювом. Повреждение конца крыла при этом не настолько серьезно, чтобы бабочка не смогла улететь.
Конечно, атака хищника - не единственная причина, по которой крылья нимфалид повреждаются. Часто это происходит и при зимовке. Нимфалиды - долгожители среди насекомых. Бабочки появляются в конце лета, зимуют в укромных прохладных, но не очень холодных, местах, снова вылетают весной, размножаются, и только потом умирают от старости, если повезет дожить до этого момента. Они вполне могут прожить 8-9 месяцев, что для насекомого весьма немало.
Но не все нимфалиды зимуют у нас. Есть такие уникумы, что совершают настоящие перелеты, подобно птицам. Среди наших бабочек это адмирал и репейница.
А вот такие хорошо известные многим бабочки, как крапивница и многоцветница, подобно павлиньему глазу, зимуют в наших широтах.