Я стоял на берегу Керченского пролива и смотрел на расстилающуюся впереди гладь воды, на сверкающий в лучах солнца крымский берег. Когда-то здесь шли ожесточенные бои. Над плавнями и лиманами не смолкал гул артиллерийской канонады. В безоблачном небе с ревом проносились самолеты... Вспомнились боевые подвиги летчиков-однополчан. Здесь, над проливом, на моих глазах совершил подвиг комсомолец Саша Москалев.
...Это было в начале ноября 1943 года. Первые группы морского десанта высаживались на крымскую землю. Молодой летчик Александр Москалев стоял на краю аэродрома возле командного пункта и вместе с товарищами ожидал очередного вылета.
— По самолетам! — вдруг раздалась команда.
Следом за ведущим группы один за другим взлетали штурмовики. После небольшого разбега оторвался от земли и самолет Москалева.
Справа показался полукруг Ахтанизовского залива, внизу проплыла и скоро скрылась Таманская равнина, и вот уже в голубоватой дымке зачернел керченский берег с белыми домиками поселка Эльтиген у самой воды.
По проселочной дороге шла колонна автомашин противника. Пикирующие самолеты обрушились на колонну. Вслед за командиром эскадрильи Москалев сбросил бомбы и стегнул по врагу длинными пулеметными очередями. Но вот перед его глазами выросли две большие черные шапки зенитных разрывов. Самолет командира вспыхнул. Москалев рванул ручку управления и, развернувшись влево, вышел из атаки.
Самолет уже подходил к Таманскому берегу. В небе мелькнула тень, стремительно летевшая вниз, и скрылась за капотом мотора. Еще одна надвигалась сверху. Пикирующий на береговую батарею «юнкерс» не надо было ловить в сетку: мгновение и он всей «тушей» закроет переднее стекло кабины. Летчик нажал на кнопку оружия, и огненные стрелы трассирующих снарядов прошили крыло вражеского самолета. Вспыхнув, он упал в море.
Москалев оглянулся: за ним, распластав крылья, плотным боевым порядком шла вся эскадрилья.
...Позади остался пролив. На земле пробегали и скрывались под крылом самолета населенные пункты, проплывали высохшие лиманы. Показалась станица Вышестеблиевская, к восточному краю которой примыкала раскатанная плешина аэродрома.
«Семерка» заместителя командира эскадрильи старшего лейтенанта Горячева качнулась с крыла на крыло и отвалила от строя. Москалев занял место замыкающего. Эскадрилья совершила посадку.
Повизгивая тормозами, перед самолетом Горячева остановился маленький «виллис». Из машины вышел командира полка.
— Товарищ подполковник, задание выполнено, — доложил Горячев и после небольшой паузы вполголоса добавил: — Командир эскадрильи погиб над целью... Прямое попадание...
Подполковник сдвинул брови и на мгновение склонил голову.
— Лейтенант Москалев сбил «юнкерса», — после небольшой паузы продолжал Горячев, пытаясь отвлечь командира от мыслей о тяжелой утрате.
Командир полка пожал руку молодому летчику и уехал. Тяжело было на сердце у Москалева.
— Первый раз в жизни совсем рядом я увидел горящий самолет товарища... — глухим голосом признался он Горячеву.
Спустя несколько дней севернее Керчи начали высадку десантники Северо-Кавказского фронта. Авиационный полк в полном составе поднялся в воздух. Москалев опять летел слева от ведущего второй эскадрильи. Первую эскадрилью вел командир полка.
Поперек пролива вытянулись три вереницы морских судов. Их обгоняли катера, оставляя за собой длинные хвосты дымовых завес.
Ощетинилась крымская земля. В Камыш-Буруне, в районе металлургического завода имени Войкова, на окраине Керчи и на горе Митридат зажигались и гасли вспышки артиллерийских залпов. А у самого берега, вокруг десантных барж, транспортов с войсками и техникой кипела, бурлила вода, вздыбленная разрывами снарядов.
Вдруг над одной из барж пронеслась тень «мессершмитта». Стервятник свечой взмыл вверх и устремился на самолет командира полка.
Раздумывать было некогда, и Москалев послал наперерез «мессеру» очередь ярко-красных снарядов. Tpacca прошла далеко впереди вражеского самолета. «Мессершмитт», мелькнув черным крестом, резко отпрянул и пошел в сторону Азовского моря.
«Нет, не уйдешь!» — ринулся Москалев за врагом. «Мессершмитт» вдруг развернулся и начал быстро приближаться. Александр не изменил курса. Пальцы крепче сжали ручку управления. Вражеский истребитель улегся точно в перекрестие прицела. Огонь! Несколько снарядов прошли выше «Мессера». И тут неожиданно оборвалась очередь. С силой жал Москалев на кнопку оружия, но самолет не вздрагивал, пушки молчали. Тоненькой ровной струйкой проскочила мимо пулеметная очередь, пущенная врагом. С неимоверной быстротой сближался штурмовик Москалева с истребителем противника. Гитлеровец, не выдержав лобовой атаки попытался проскочить вниз. Но было уже поздно: штурмовик Москалева винтом врубился в фюзеляж. Вражеский самолет рассыпался в воздухе. А штурмовик Москалева свалился на крыло и упал в воду.
И вот теперь, вспоминая этот бой, думаешь: как надо было человеку страстно любить свою Родину и ненавидеть ее врагов, как дорожить боевой дружбой и товариществом, чтобы так самоотверженно выполнять свой долг!
А сколько было среди советских летчиков таких беззаветно скромных героев, как Александр Москалев, которые не пожалели самого дорогого — своей жизни для победы над немецким фашизмом.
Полковник Г. ГОФМАН, Герой Советского Союза (1959)
☆ ☆ ☆
Согласно данным портала «Память народа» младший лейтенант Москалев Александр Николаевич (1916 г. р., уроженец г. Таганрог), летчик старший 522-го штурмового авиационного полка 214-й штурмовой авиационной дивизии, наград не имеет. Погиб 2 ноября 1943 года в районе села Александровка (Крым).