Килиманджаро – один из самых известных вулканов не только в Танзании, но и во всём мире. Это самая высокая точка африканского континента с отметкой 5895 метров над уровнем моря. Название горы происходит из языка суахили и означает «гора, которая сверкает».
Килиманджаро - большой дремлющий стратовулкан, состоящий из трех отдельных вулканических конусов: Кибо – 5895 м; Мавензи - 5149 м, Шира, самый низкий, на высоте 4 005 м. Мавензи и Шира потухли, в то время как Кибо находится в состоянии покоя и может заработать снова.
Вулканическая внутренняя часть Килиманджаро плохо изучена, поскольку не было какой-либо значительной эрозии, которая обнажила бы слои горных пород, составляющих структуру вулкана.
Вулканическая активность в конусе Шира началась около 2,5 миллионов лет назад и закончилась около 1,9 миллиона лет назад, Мавензи и Кибо начали извергаться около 1 миллиона лет назад. Возраст самых молодых пород вулкана составляет около 450 000 лет.
Кибо является самым большим конусом на горе и имеет ширину более 24 км. Последняя активность здесь происходила 150 000 лет назад. В кратере Кибо до сих пор сохранились фумаролы, выделяющие газ.
В конце ХIХ века вершина Кибо была полностью покрыта ледяной шапкой с протяжёнными каскадами, спускающимися с западных и южных склонов. Начиная с 1912 года, склоновые ледники стали быстро отступать.
Снежная шапка, покрывавшая вершину горы 11 000 лет с последнего оледенения, быстро тает. За последние 100 лет объём снега и льда уменьшился более чем на 85%. Некоторые эксперты предсказывают полное исчезновение ледника в течение нескольких лет.
В настоящее время какой-либо значительной активности Килиманджаро не проявляет, но этот вулкан по-прежнему привлекает к себе внимание исследователей различных областей.