В ходе раскопок на месте библейского города Мареши археологи обнаружили целую коллекцию костяшек травоядных животных — коз и овец. В древности местные жители использовали такие кости, астрагалы, для гадания и азартных игр, сообщает Haaretz.
Коллекция для гадания и игр
Всего историки обнаружили более 600 артефактов в культурном слое, относящемся к эллинистическому периоду в центральном Израиле. Исследователям удалось разделить все находки на три категории: кости для общения с богами, для азартных игр и с надписями «вор».
Мелкие кости овец и коз, а иногда коров и газелей, были популярны во всем Леванте около 2300 лет назад. Однако находка такого большого скопления артефактов стала для ученых неожиданной.
Доктор Ли Перри-Гал из Управления древностей Израиля отмечает, что обычно находка такого количества костей означает, что это были остатки трапезы. Овцы и козы были основой рациона левантийцев с тех пор, как они были одомашнены около 10 000 лет назад на юго-востоке Турции.
Однако находка большого скопления одинаковых костей в нетипичном месте означает, что кости были не просто остатками еды.
«Скажем, вы нашли бедренную кость — отлично! Если рядом с ней вы найдете несколько костей пальцев ног — хорошо. Но если вы обнаружите 500 костей пальцев рядом с одной бедренной костью, то это означает необычную находку, которая требует интерпретации», — говорит доктор Перри-Гал.
В качестве примера исследователи приводят находку коллекции из 680 астрагалов, которую недавно совершили археологи в Мегиддо. Ранее исследователи находили подобные скопления костяшек, замурованных в фундаменты домов. По древним поверьям, мелкие кости травоядных должны были привлекать в дом удачу.
Из истории библейского города
Во времена, к которым относятся найденные астрагалы, Мареша еще не была населена иудеями. По словам Перри-Гал, в IV-II веках до нашей эры это был мультикультурный город, в котором проживало несколько различных групп населения.
Искусство гадания на костях, называемое астрагаломантией, тогда было популярно на этих территориях. Гадалки, благодаря особым естественным отметинами на костях, «читали» волю богов в зависимости от расположения костяшек в раскладе.
Находка коллекции
Коллекцию костяшек из Мареши археологи обнаружили в искусственных пещерах, вырубленных в скале нижнего города. До наших дней дошли сотни таких пещер, которые служили для различных целей, в том числе для хранения зерна и размещения цистерн с водой, а также, возможно, для поклонения божествам.
«В одной из подземных частей города мы нашли небольшой алтарь с гравюрами. В этом помещении мы и обнаружили эту огромную коллекцию астрагалов и остраконов (гончарных изделий с надписями). Возможно, эта пещера служила местом поклонения», — говорит доктор Перри-Гал.
В дошедших до нас письменных источниках сохранились упоминания об астрагалах, которые якобы предсказывали волю Афродиты, Эроса, Геры, Гермеса и Ники. Однако в последнем случае, полагают эксперты, кости вероятнее всего использовались для азартных игр.
Стоит отметить, что все остраконы, которые были найдены в пещерах, написаны на арамейском языке и содержат проклятия и пророчества. А астрагалы, которые были найдены вместе с ними, содержали надписи на греческом.