Что приходит вам в голову, когда вы думаете о Бельгии? Вкусные шоколадки? Качественное пиво?
Однако в разгар империализма Старого континента в Африке бельгийский монарх устроил террор в своих колониях, особенно в Конго. Этого злодея звали Леопольд II и, по жестокости и извращенности его подвиги сравнимы или даже хуже подвигов жестоких диктаторов вроде Адольфа Гитлера, например.
Леопольд II родился в 1835 году и взошел на престол в 1865 году, уже будучи женат на австрийской принцессе Марии-Генриетте. В первые годы своего правления монарх управлял страной эффективно и экономно, учитывая количество революций и реформ, которые произошли по всей стране и завершились демократизацией Бельгии спустя десятилетия.
Леопольд был сильно заинтересован в расширении своей империи и, видя, как другие европейские державы управляют своей экономикой, он считал, что величие страны напрямую связано с количеством ресурсов, которые нация может извлечь из своих колоний.
Таким образом, желание увеличить свои владения превратилось в навязчивую идею, и Леопольд начал претворять в жизнь свой план в 1866 году, когда пытался получить Филиппины от королевы Испании Елизаветы II, но переговоры сорвались, когда испанский монарх был свергнут с трон годы спустя.
Именно тогда бельгийский король обратил свое внимание на Африку, точнее на бассейн Конго, территория которого в 76 раз превышала площадь Бельгии. Также Конго был одним из крупнейших районов возделывания земли в мире и обладал огромным изобилием полезных ископаемых. Но Леопольд сразу заявил, что эти земли принадлежат ему. Монарх действовал хитро.
Леопольд начал с создания Международной африканской ассоциации в 1876 году с предполагаемой целью отправки гуманитарной помощи в Африку для катехизации туземцев и индустриализации различных наций. Однако настоящей целью монарха был сбор ресурсов и организация исследования континента, и в итоге он объединился с двумя исследователями, Генри Мортоном Стэнли и Дэвидом Ливингстоном, чтобы начать предприятие.
Пара отвечала за расчистку пути через конголезские джунгли для прибытия людей Леопольда, и монарх назвал регион Свободное государство Конго. Примерно в 1885 году этот район получил официальное признание Берлинского конгресса; однако Леопольд стал относиться к этой территории как к своему личному владению.
Некоторые историки утверждают, что бельгийский монарх, набожный католик, вероятно, имел реальные намерения обратить местных жителей в христианство. Однако в конечном итоге тысячи конголезцев были убиты, а те, кто остался, были вынуждены постоянно работать, добывая золото, охотясь на слонов в поисках слоновой кости и расчищая местную растительность для получения каучука.
Фактически, Конго стало больше, чем бельгийская колония, личной собственностью короля, и все богатство и прибыль, полученные от эксплуатации и коммерциализации местных ресурсов, пошли в казну Леопольда. По словам Ричарда, чтобы установить свои владения, монарх заключал союзы с беспринципными влиятельными людьми в регионе и вел войну против многих других, в конечном итоге став абсолютным владыкой всей территории.
После этого Леопольд создал группу наемников, ответственных за то, чтобы его приказы соблюдались во всей колонии. Кроме того, король разделил территорию на несколько округов, которыми управляли избранные им лидеры, имевшие диктаторские полномочия, чтобы держать все под контролем.
В каждом из этих округов были определенные квоты ресурсов, таких как золото, каучук, алмазы, слоновая кость и т. д. И администраторы получали комиссионные с прибыли в качестве оплаты за свои услуги. Таким образом, Леопольд мотивировал администраторов на более активное изучение всего, что могло предложить Конго, включая местную рабочую силу.
Вскоре конголезцы были вынуждены работать до смерти на плантациях и в рудниках, не говоря уже о том, что, чтобы освободить место для добычи каучука, Леопольд приказал выселить бесчисленное количество деревень и вырубить огромные площади лесов. Туземцы также получали производственные квоты, а тех, кто не достиг своей «цели» по добыче золота или слоновой кости, например, наказывали — обычно ампутацией рук и ног.
Более того, если рабочий, не достигший своей производственной цели, успевал сбежать до наказания или нуждался в обеих руках и ногах для продолжения работы, то теми, кому отрубали руки и ноги, становились его жена или дети.
Никто не может точно сказать, каково было количество начеления Конго на момент его основания в 1885 году, но, по оценкам, там проживало около 20 миллионов человек. Перепись 1924 года показала, что в этом регионе проживает 10 миллионов человек, а это означает, что половина местного населения, вероятно, погибла во время бельгийской колонизации, причем Леопольд прямо или косвенно несет за это ответственность.
Со временем рассказы о зверствах, совершенных против конголезцев, стали распространяться по миру, и в 1908 году Леопольд был вынужден уступить свою «частную собственность» бельгийскому правительству. Было проведено несколько реформ, и Свободное государство Конго было переименовано в Бельгийское Конго. Кроме того, была изменена система производственных квот, а произвольное убийство конголезца было технически запрещено.
Однако все деньги, полученные от эксплуатации ресурсов Конго, по-прежнему полностью направлялись в Бельгию. Точно так же наказания и увечья продолжали применяться до тех пор, пока африканская нация не обрела независимость в 1971 году.
Пожалуйста, оставляйте комментарии после прочтения, это поможет другим людям тоже увидеть и прочитать статью. И нажмите на «сердечко», если вам статья понравилась. Спасибо.
