Никто не мог представить, что молодой Пауль Грюнингер, родившийся в Сент-Луисе (Галлен, Швейцария), 27 февраля 1891 года, который провел большую часть своей юности, играя в футбол за местную команду, станет одним из величайших символов борьбы с началом Холокоста.
Он поступил на службу в швейцарскую армию вскоре во время Первой мировой войны, служа в звании лейтенанта, а затем присоединился к армии Св. Галлен в конце конфликта. Получив звание капитана в 1925 году, Грюнингер стал президентом Швейцарской полицейской ассоциации, даже обеспечивал безопасность императора Хирохито.
1938 год был отмечен сильным напряжением в Швейцарии, когда Германия Адольфа Гитлера вошла в Австрию после злополучного голосования по аннексии. Затем пришло отчаяние еврейских беженцев в стране, которые перебрались через швейцарские границы, пытаясь спастись от геноцида, который, как они знали, должен был произойти.
Но Швейцария не хотела их, поэтому приказала немцам ставить во всех еврейских паспортах букву «J», чтобы предотвратить их эмиграцию в страну. Путь отхода евреев лежал к югу от Боденского озера, через швейцарско-австрийскую границу, в сторону муниципалитета Санкт-Петербург ( Маргаретен), где Грюнингер был начальником пограничной полиции.
По оценкам, 96 000 из 192 000 евреев Австрии бежали.
Грюнингер, обязанный отпугивать беженцев, не принял такой приказ, поэтому в августе 1938 года он начал разрешать евреям пересекать границу, спасаясь от нацистского террора.
Вопреки начальству он подделал 3600 документов, чтобы создать впечатление, что беженцы прибыли до пограничных ограничений. Грюнингер пошел еще дальше, покупая обувь, зимнюю одежду для людей, которые бросили все в Австрии, а также предлагая лечение и лечение зубов.
Этот человек представил ложные сообщения, предотвратил усилия властей по отслеживанию беженцев, нелегально въехавших в Швейцарию, и даже организовал лагерь беженцев недалеко от Дипольдсау совместно со Швейцарской ассоциацией еврейских беженцев. Он также приказал подчиненным ему офицерам сотрудничать с ним.
3 апреля 1939 года кадет Антон Шнайдер помешал Грюнингеру занять свой пост на границе после того, как его деятельность была обнаружена Генрихом Ротмундом, который просил добавить букву «J» в еврейские паспорта.
Уволенный со своего поста, Грюнингер предстал перед двухлетним судом, где его обвинили в том, что он позволил евреям нелегально въехать в Швейцарию. Суд признал его виновным, и он был приговорен к выплате огромных штрафов и лишению пенсионного пособия.
Имея грязную судимость за преступления, считающиеся «тяжкими», мужчина успел поработать рабочим, торговцем тканями, продавцом ковров, инструктором по вождению и даже управляющим магазина плащей, пока не нашел себя в профессии учителя.
Несмотря на трудности, с которыми ему пришлось столкнуться, он ни разу не пожалел о содеянном. «Я горжусь тем, что спас жизни сотен угнетенных людей. Мое благополучие было ничто по сравнению с жестокой судьбой тысяч евреев», — сказал он в 1954 году, вскоре после вынесения приговора.
Пол Грюнингер умер 22 февраля 1972 года как какой-то «дурак», разрушивший свою жизнь и карьеру «напрасно». Его работа была признана только годы спустя.
Пожалуйста, оставляйте комментарии после прочтения, это поможет другим людям тоже увидеть и прочитать статью. И нажмите на «сердечко», если вам статья понравилась. Спасибо.