35 лет назад – 17 августа 1987 года впервые поднялся в воздух палубный истребитель, созданный в ОКБ Сухого – Су-33.
За его основу был взят самолет Су-27. Первые проработки по созданию корабельного варианта, получившего заводской шифр Т-12, были выполнены в 1973 году. Эта работа началась в связи с исследованиями по созданию в стране перспективного авианесущего корабля. В 1978 году в ОКБ Сухого подготовили проект корабельной модификации – Су-27К. Самолет оснащался складными консолями крыла, усиленным шасси, тормозным гаком, измененным навигационным оборудованием, а также комплексом мер по дополнительной антикоррозионной защите.
18 апреля 1984 года вышло постановление ЦК КПСС и Совета Министров СССР о разработке на базе самолета Су-27 корабельного истребителя противовоздушной обороны Су-27К. Эскизный проект корабельного самолета-истребителя, получившего заводской шифр Т-10К, был подготовлен и утвержден Главнокомандующими ВВС и ВМФ Советского Союза в феврале 1985 года.
Началась сборка первого опытного экземпляра, которая завершилась летом 1987 года. Первоначально самолет не имел складывающегося крыла и оперения. Впервые Т-10К-1 поднялся в воздух 17 августа 1987 года под управлением летчика-испытателя Виктора Георгиевича Пугачева, который 1 ноября 1989 года совершил первую посадку Су-27К на авианесущий крейсер «Тбилиси» (сейчас «Адмирал Флота Советского Союза Кузнецов»).
Серийное производство было начато на Комсомольском-на-Амуре авиационном производственном объединении (КнААПО) в 1989 году. Однако из-за распада Советского Союза и дефицита военного бюджета ход государственных испытаний замедлился и завершился только в декабре 1994 года. В этом же году первые серийные самолеты поступили на вооружение, а официальное принятие корабельного истребителя на вооружение под обозначением Су-33 состоялось 31 августа 1998 года подписанием соответствующего Указа Президента Российской Федерации.