Несмотря на то, что утконос относится к млекопитающим, он не рождает живых детенышей, а, подобно птицам и рептилиям, откладывает яйца. Это необычное водоплавающее обитает на берегах небольших рек и водоемов Восточной Австралии и близлежащих островов.
Электролокация
Утконос обладает способностью воспринимать электрические сигналы окружающей среды, что помогает ему не только ориентироваться в пространстве, но и значительно облегчает поиск добычи. При погружении в воду глаза и ноздри животного закрыты, а перемещение в водном пространстве происходит благодаря особым рецепторам, расположенным в мягком клюве и выполняющим функции электролокатора. Именно благодаря этим чувствительным рецепторам утконос может улавливать слабые электрические поля и направляться на поиски движущейся жертвы.
Изображение утконоса можно увидеть на реверсе национальной монеты Австралии номиналом 20 центов.
Интересные факты
Мягкий плоский клюв, покрытый эластичной кожей, достигает 65 см в длину и 50 см в ширину.
Ушные раковины отсутствуют, а слуховые проходы завершаются простыми отверстиями.
Пятипалые лапы утконоса приспособлены как для плавания, так и для рытья нор.
Лапы утконоса растут по бокам туловища, как у рептилий. Поэтому при ходьбе он очень напоминает именно этих пресмыкающихся.
Оказывается, самцы утконоса — одни из немногих ядовитых млекопитающих, яд которых содержится в шпорах на задних лапах. У самок такие шпоры не развиваются и отпадают в годовалом возрасте. Яд утконоса смертелен для небольшого животного, а для человека большой опасности не представляет, но на месте укола развивается сильный отек!
Накопленный в хвосте лишний жир помогает животному справиться с периодами голода.
Нормальная температура тела утконоса составляет всего 32 °C, более того, она во многом зависит от температуры окружающей среды. Тем не менее, находясь даже в очень холодной воде, он может поддерживать свою обычную температуру только за счет повышения уровня метаболизма более чем в три раза.
Между лапами животного натянуты специальные перепонки, которые складываются, как только утконос оказывается на суше, и не мешают ему при ходьбе.
Жизнь у воды
Утконосы — ночные полуводные животные, населяющие берега водоемов со стоячей водой и небольших рек. Это необычное водоплавающее живет в норе длиной до 10 м. Как правило, нора имеет два входа: один со стороны воды, второй — с суши, расположенный под корнями деревьев. Во время плавания утконос использует передние лапы, а задние выполняют функцию руля. Будучи отличным пловцом и ныряльщиком, утконос проводит в воде до 10 ч, преимущественно в темное время суток.
Исключительная прожорливость
Известно, что утконос очень прожорлив. Чаще всего масса съеденного корма достигает четверти его веса, а у самок во время лактации и того больше! Основу питания составляют мелкие водные животные, а также беспозвоночные: ракообразные, головастики, черви. Утконос также употребляет в пищу водную растительность и личинки различных насекомых. Своим плоским клювом он поднимает ил и ловит всех мелких потревоженных обитателей дна. У утконоса есть особые защечные мешки, которые он заполняет кормом, а для того, чтобы перетереть все запасы, поднимается на поверхность или выходит на берег.
Это надо знать
Международное научное название: Ornithorhynchus anatinus.
Охранный статус: вызывающий наименьшие опасения.
Характеристика: длина тела взрослого животного колеблется от 30 до 40 см, хвоста — 10—15 см; масса достигает 2 кг. Шерсть утконоса густая, коричневого цвета, с рыжеватыми оттенками на брюхе. Продолжительность жизни в дикой природе неизвестна, а в неволе — в среднем 10 лет.
Это интересно: у утконоса 10 половых хромосом, а не 2, как у большинства млекопитающих.