Политика занимала Карла II не так сильно, как возможность пользоваться своим положением и развлекаться.
Карл II, наследник английского престола, молодые годы провел в изгнании. И это неудивительно: его отца, Карла I, предали суду и казнили в 1649 году. Триумфальное возвращение старшего сына свергнутого монарха в Англию состоялось лишь по прошествии более чем десяти лет. Он взошел на престол только в 1660 году, будучи уже тридцатилетним.
Первые казни Карла II
Первым делом новоиспеченный монарх амнистировал всех, кто входил в правительство Кромвелей, за исключением тех, кто на суде высказался за убийство Карла I. Политиков, жаждавших расправы над королем, Карл II отправил на эшафот.
Тори и виги
Две знаменитые английские партии, существующие и по сию пору, сложились именно во время правления Карла II. Первые — тори — выступали за абсолютную монархию, виги же настаивали на том, что отношения между королем и народом должны строиться на основании неких договоренностей, которые монарх не имеет права нарушать.
Еще одним важным событием, произошедшем при Карле II, стало принятие «Хабеас корпус акта» («Habeas Corpus Act») в 1679 году. Полностью закон назывался «Актом о лучшем обеспечении свободы подданного и о предупреждении заточений за морями» и определял правила ареста.
Карл II едва не накликал гнев парламентских англиканцев — он не скрывал своей симпатии к католикам. Король даже заключил тайный договор с Францией, согласно которому обещал вернуть страну к католицизму и разогнать парламент в обмен на круглую сумму, выплачиваемую ежегодно.
Королевские увлечения
Впрочем, политика занимала Карла II не так сильно, как возможность пользоваться своим положением и развлекаться с любовницами, которых было настолько много, что даже самые преданные слуги монарха едва ли смогли бы перечислить их и не сбиться. У Карла было четырнадцать внебрачных детей — и это только те, которых король признал. От официальной же супруги, Екатерины Брагансской, у Карла детей не было, поэтому после его смерти королем стал младший брат Карла Яков, герцог Йоркский.
Еще одним увлечением Карла II была алхимия. Он настолько страстно жаждал познать секрет превращения ртути в золото, что приказал оборудовать лабораторию прямо во дворце. Эксперименты привели к тому, что после смерти в волосах короля, как установили ученые, концентрация ртути превышала норму в десятки раз.