TLDR: Mercedes-Benz уничтожил концепт-кар Chrysler ME 4-12 незадолго до того, как он поступил в производство, потому что их руководители были недовольны тем, что простые американские инженеры могли использовать запчасти Mercedes для создания лучшего суперкара, чем сами Mercedes.
Когда Chrysler и Mercedes-Benz объединились на рубеже веков, немцы захотели увидеть, из чего сделаны американцы, поэтому они предоставили им открытый доступ к ресурсам Mercedes и более или менее чистый чек на разработку суперкара в очень ограниченный промежуток времени.
Менее чем за год команда всего из 11 человек, которая в основном состояла из новой тогда команды SRT, разработала Chrysler ME Four-Twelve: среднемоторный суперкар из алюминия и углеродного волокна, использующий сильно модифицированный Mercedes V12 с 4 турбонагнетателями. Эта штука развивала 850 лошадиных сил, весила менее 1 315 000 кг, использовала 7-ступенчатый DCT, пробегала 1/4 мили за 10,6 секунды со скоростью 218 км в час и развивала максимальную скорость 399 км в час. * В 2004 году. * В то время это был бы самый быстрый и мощный серийный автомобиль всех времен, который вскоре затмил Veyron.
Здесь начинается часть городской легенды. Видите ли, Mercedes на самом деле намеревался запустить ME 4-12 в производство. Они думали, что было бы забавно посмотреть, как американцы борются за создание суперкара в европейском стиле, и не ожидали великих свершений. Они якобы сказали команде SRT skunkworks подготовить серийный автомобиль к середине 2004 года, это должно было символизировать их слияние, и, насколько все участники проекта знали в то время, они работали над чем-то, что, по их мнению, будет запущено в производство.
Легенда гласит, что, когда Chrysler представил окончательный, готовый к производству прототип, он был настолько хорош, что оскорбил руководителей Mercedes. С их точки зрения, они были мастерами-ремесленниками, дающими малышу набор кубиков lego, оставляющими их одних на вторую половину дня, а затем возвращающимися, чтобы найти идеальное воссоздание 1: 1 Давида Микеланджело, полностью сделанное из lego, в фойе. Мало того, что ME 4-12 был объективно лучше любого автомобиля, который могли запустить в производство сами Mercedes, он, вполне возможно, собирался стать одним из величайших суперкаров всех времен. Они не хотели, чтобы американцы показывали их, особенно с использованием запчастей Mercedes, поэтому в итоге отменили проект. Официальные причины были больше похожи на “это было слишком дорого”, но городская легенда гласит, что Mercedes уничтожил одну из величайших машин всех времен, когда она была еще в утробе матери, потому что их руководители не были уверены в том, насколько она хороша.
Это похоже на историю, которую инженеры Chrysler действительно хотят сделать правдивой, даже больше, чем на ту историю, которая является правдой. Однако, если кто-нибудь знает, где можно купить эту Лего-статуэтку Дэвида Кита, дайте мне знать.