Начало.
Полина очнулась, даже не помня как прошла в спальню и уснула. После сна одно она понимала точно: Ей надо быть Владом, она должна оставаться с ним. Полина села на постели. Ее осудят за похищение. И тётка Вера уж точно не заступится за нее.
Она закрыла глаза и прочитала про себя краткую молитву, прося силы, которая ей потребуется в испытаниях. Потом Полина поспешно начала искать свои туфли. Пока она наклонялась, чтобы застегнуть их, ей пришлось раза четыре отгонять от себя Гретту, которая так и норовилась прижаться к ее ногам.
Горин все еще сидел там, выглядел он странно - с всклокоченными волосами и заросшим щетиной лицом. Он быстро и настороженно взглянул на нее, как будто ожидал, что Полина будет бранить его за что-то. Часы начали отбивать время, Полина посмотрела на них и увидела, что наступило утро.
- Выпейте кофе. Нужный вам поезд отходит в пять. Полина, ты можешь привести себя в порядок в спальне, но мне сначала нужно подобрать что-нибудь из одежды для Влада.
Он выглядел не лучше, чем Влад, казалось, что они оба не спали всю ночь.
- Влад, - тихо позвал он. - Иди сюда, посмотри, подойдет ли тебе что-нибудь? Горин бросил на Полину еще один короткий взгляд и прошел мимо нее в спальню.
Над камином висело зеркало. Полина увидела, что выглядит не лучше мужчин, и попыталась более-менее поправить прическу, но без расчески это оказалось безнадежным занятием. Придется надвинуть на голову капюшон.
Полина налила себе кофе, надеясь, что ей станет лучше. Похоже, у Дениса имелся план.
Влади его друг в поезде спали. Денис развалился на верхней полке, Горин примостился у противоположного от Полины окна. Он сидел, завернувшись в огромное пальто, небритый и оставивший где-то шляпу. Денис настаивал, что их троих не должны видеть вместе, чтобы случайно не вызвать подозрений. Он заплатил за четвертое место в купе, поэтому им не пришлось брать с собой посторонних, и никто даже не заглянул к ним.
Прибыли они в город Выборг, Полина прежде здесь не бывала. Денис рассказал, что в городе у него есть дом — достался от бабушки, но заняться им ему было некогда, сейчас он решил, что это лучшее место, чтобы спрятать беглецов. От вокзала до дома они ехали на такси.
Несмотря на беспорядок и запущенность, дом выглядел солидно.
Проснувшись в первое утро, Полина увидела свою мечту из окна дома — сад. Иногда в мыслях Полина представляла себе свой сад. Но без дома. Только пространство для всего, что она захотела бы посадить. Лаванда росла бы у стены ближе ко входу. Весной цвели бы тюльпаны и гиацинты, летом росли овощи, цветы, розовые штокрозы. Осенью деревья наклоняли бы ветви под тяжестью фруктов над маргаритками и кустами калины.
Полина пошла по лестнице, прислушиваясь, не донесутся ли из другого крыла звуки, свидетельствующие о пробуждении мужчин. Ее шаги эхом отдавались в изогнутом коридоре, ведущем в просторный зал, где стоял только древний голый стол, длинный, темный, массивный, с резными ножками. На его середине лежал клочок бумаги, оказалось, в нее завернули ключ. На сверточке виднелось имя Полины. Она глубоко вздохнула, развернула странное послание и начала читать.
«Полина. К несчастью, я должен уехать, не повидав вас, и вернуться в город как можно скорее. Надеюсь попасть туда к вечеру, что должно смутить любого, если учесть то расстояние, которое мы преодолели. Я сообщу своим родителям, что в доме теперь живет мой лучший друг, и попрошу нанять для вас домработницу. Кроме того, вам придется как-то пожить без денег, пока я не получу зарплату в следующем месяце, поскольку в настоящий момент у меня средств нет. Надеюсь, вы хорошо устроитесь в доме. Так как все идет нормально, думаю, вы можете оставаться там некоторое время. Отдых убедит тебя, что ты поступаешь правильно, Полин, и, пожалуйста, сделай все, чтобы уберечь его. Денис.»
Следующий месяц! Он думает, что они останутся здесь так надолго? Полина скомкала записку и оглядела зал. В ее лифе был спрятан кошелек с деньгами, оставшимися от продажи пряжек.
На лестнице послышались громкие шаги, Полина подняла глаза и увидела на пороге поеживающегося Влада. Он был одет, но не застегнул ни одной пуговицы. Увидев Полину, Горин испытал облегчение и навалился на косяк двери, тяжело дыша.
- Один, - Влад закрыл глаза и потряс головой.
- Я здесь, - сказала Полина.
Он кивнул в направлении крыла дома, в котором спал Денис.
- Нет.
- Денис вернулся в город, - успокаивающим тоном произнесла Полина. Влад оттолкнулся от косяка двери и направился к девушке. При ее последних словах он нахмурился, слегка наклонил голову. Его борода уже стала черной. Полина подумала, есть ли в доме принадлежности для бритья и можно ли пойти в город? Насколько было безопасно показываться людям? Денис говорил, что Горина здесь никто не узнает. Но рисковать не хотелось.
Владислав криво усмехнулся.
- Собаки.
Полина поморщилась.
- Твои собаки скоро прибудут.
Он по-варварски ухмыльнулся.
Полина взяла его руку и вытащила манжету рубашки из-под рукава куртки.
- Запонки?
Влад издал неопределенный звук и кивнул в сторону спальни.
Полина вытащила вторую манжету и поправила галстук. Горин стоял смирно, глядя на нее из-под полуопущенных ресниц. Когда она подняла глаза, он улыбнулся.
Небритым Влад выглядел моложе, Полине пришлось сжать губы, чтобы сдержать улыбку. Строгим тоном она сказала:
- Принеси запонки.
Полина указала ему на дверь.
Не колеблясь, он повернулся. Полина заметила, что письмо у него в руках.
- Влад, - позвала она. Он оглянулся.
- Ты читал?
Он бросил письмо на стол, наклонился над ним и оперся о крышку руками.
- К несчастью… вынужден… уехать… не повидав, вернуться в город… попасть к вечеру… - он гордо поднял голову. - Прочитал.
- Ты принесешь запонки?
Коротко кивнув, он оттолкнулся от стола и вышел из холла. Полина проводила его взглядом, сжав губы, неделю назад Влад не понял бы такого длинного, сложного предложения.
Горин вернулся с запонками, Полина взяла их и застегнула манжеты.
- Как ты думаешь, что мы будем есть на завтрак?
Он поднял двумя пальцами бумагу с жирными пятнами, которая осталась от вчерашнего скромного ужина, и с легкой усмешкой бросил ее на пол.
- Пирог.
- Влад, - сказала Полина. - Ты умеешь играть лучше.
Он изобразил улыбку пирата.
Полина пошла в ближайший магазин, Владислав грустно бродил по пустому дому. От нечего делать он поснимал с мебели покрывала, бросив их в кучу на пол. Сдернув покрывало с камина в гостиной, он обнаружил себя перед зеркалом.
Владислав выглядел, как дьявол после трехдневной попойки. Рукава куртки Дениса были коротки и вульгарно открыли манжеты, когда Влад поднял руки к своей бороде.
Чудесный монстр, Владислав Горин. Так должен выглядеть настоящий молодой человек.
Громкий стук в дверь испугал Влада. Это Полина, решил он, идя по коридору, но в последний момент засомневался и остановился, разведя руки в стороны. Гость перестал стучать, подождал, но после паузы начал снова.
Владислав хотел убедиться, что это Полина, но слова застряли в горле как всегда, когда ему очень нужно было заговорить. Он попытался успокоиться, избавиться от необоснованной паники ,нельзя же было стоять здесь вечно.
Наконец Влад взялся за ручку и открыл дверь.
