Когда Николай садился в машину, сердце его пело от радости. Он уже представлял, как молодая рябинка, которую он только что выкопал в этом густом лесу, скоро будет зеленеть рядом с его домом.
Дом в посёлке Николай купил ещё прошлым летом, а в этом году решил заняться озеленением своего участка.
Машина плавно тронулась по лесной дороге, но за первым же поворотом Николаю пришлось резко нажать на тормоз. Потому что на дороге нарисовался человек в зелёной пятнистой форме, и жестом приказал водителю остановиться.
Улыбка слетела с лица Николая, он чертыхнулся, и вылез из автомобиля.
- Инспектор по охране леса Иванов, - козырнул лесничий, уверенно обошёл автомобиль Николая и остановился у её не полностью закрытого багажника, из которого торчала макушка рябинки. – Откройте багажник
и покажите, что у вас в нём находится?
- Разве и так не видно? - пожал плечами Николай. - Рябинка там находится.
- Всё ясно, - кивнул деловито лесник. - Самовольная выкопка деревьев в лесу. За такое, вообще-то, можно и арест схлопотать. Будем оформлять протокол. А потом заплатите штраф.
- Какой протокол? - опешил Николай. - За что штраф?
- Я же сказал, за самовольное выкапывание деревьев в лесу. Вы что, законов о лесе не знаете? Почитайте на досуге.
- Так я же эту рябинку не в лесу выкопал, - уверенно соврал Николай.
- А где? - усмехнулся лесник. - В поле? Или вы её купили в питомнике? Покажите квитанцию или чек.
- Я её у себя на участке выкопал. Не люблю я все эти рябины. Ягоды у них кислые. - Николай даже сморщился для достоверности. - Поэтому я и решил очистить свой участок от ненужных деревьев, и засадить сад сладкими яблонями да грушами.
- Ну-ну, - опять усмехнулся лесничий. - А чего тогда в лесу с этой рябиной делаете?
- Как чего? Я же говорю, ищу место для её посадки.
- Послушай, шутник, - лесник немного растерялся, - ты в каком посёлке живёшь?
- В Никольском.
- В Никольском? - Лесник радостно заулыбался. - Так ты же едешь сейчас в сторону своего посёлка. Значит, ты из леса выезжаешь, а не въезжаешь в него. Как объяснить такой казус?
- Так я же говорю, место я для посадки ищу, - не сдавался Николай. - Сначала я хотел посадить её в самом лесу, но приехал на место, и подумал, что там ей будет тесно. Потом нашёл другое место, где не так тесно, копнул землю, а там червячки всякие, жучки, одним слово - экосистема. Нет, думаю, нарушать такую экосистему нельзя. Да и червячки уже привыкли здесь жить без рябинки. Вдруг она им помешает? Правильно я сделал, а товарищ лесничий, что не стал рядом с червячками сажать?
- Чего? - Инспектор с недоумением смотрели на Николая, и пытался понять, правду он говорит, или безбожно лжёт. - Причём здесь червячки? Ты мне тут, гражданин, лапшу на уши не вешай. Всё равно будем протокол составлять. Чтобы не портил лес. - И он, всё-таки, полез в свою сумку за готовыми бланками.
- А за что, конкретно, будет протокол? – строго спросил Николай. - За незаконную посадку деревьев?
- За незаконную выкопку!
- Ну, это вы не докажете, - пожал плечами Николай. - А вот если за незаконную посадку, то да. Тогда всё правильно будет. А вообще, вы молодец. Я про вас статью в газету напишу. Про то, как вы боретесь против таких, как я.
- Про каких это таких?
- Ну, против таких, которые стремятся лес сохранить, сделать его гуще, богаче, А вы с нами боретесь.
- Чего? – опешил лесник.
- А что, разве не так? Я тут, понимаешь, пытаюсь дерево пристроить в его родную среду, а вы вдруг проявляете очень странную для меня принципиальность. Как будто вы не правильный лесник.
- Почему это я не правильный?
- А потому что другие лесники хотят, чтобы лес был густым и красивым, чтобы в нём рябинки краснели то тут то там. А вам хочется, что в вашем лесу было поменьше деревьев и ярких красок. Вот так вот прямо и напишу в нашей местной газете. Мол, борется наш уважаемый лесничий с лесом. Вот такой вот он молодец.
- А вы кто, журналист, что ли? - нахмурился лесник.
- Почему, журналист? Не журналист я, а просто активный гражданин. И иногда пописываю статейки в разные газеты - на злобу дня. Нужно же как-то бороться с косностью и непрофессионализмом некоторых наших граждан, которые занимают важные должности. А вы пишите, пишите свой протокол, товарищ лесничий, но обязательно в двух экземплярах. Чтобы у меня доказательство было вашей принципиальности в кавычках.
- Послушайте, мужчина... - лесничий посмотрел по сторонам, потом засунул свой бланк обратно в сумку и вполголоса продолжил, - езжайте вы уже из моего лесу поскорее. Я вас отпускаю. Вам понятно?
- А рябина? - замер Николай. - Чего с ней делать?
- И рябину свою увози, от греха подальше! – вдруг гаркнул лесничий. - Пока я за ружьём не отправился! Понял?!
- Ну, ладно, так и быть...
Николай, для виду, сделал недовольное лицо, снова сёл в свой автомобиль и нажал на газ.
А лесничий ещё долго стоял на дороге, пытаясь переварить этот странный разговор с неизвестным человеком.