В термитнике неподалеку от африканской реки Окаванго поселилась группа полосатых мангустов.
Все тридцать особей приходятся друг другу родственниками. Здесь одной семьей живут братья и сестры, родители, бабушки и дедушки и еще два поколения прародителей.
Семья для каждого из них значит очень много, она – главное в их жизни. Между самцами и самками в семействе царит полное равноправие. Взрослые бережно заботится о малышах и старшем поколении.
В стае нет доминирующей пары, поэтому продолжение рода доступно всем.
Брачный период – единственное время, когда мангусты воюют друг с другом. Но в этих турнирах они не причиняют никакого вреда.
Три самки, ждущие пополнения, окружены всеобщим вниманием.
Пройдет немного времени, и у них появятся малыши. У всех троих в один и тот же день.
Беременность длилась около двух месяцев. Самки произвели на свет чудесных малышей. Это шестое поколение семьи.
Чтобы вырастить детенышей, понадобится немало усилий, и матери в одиночку с этим не справиться. Поэтому обязанности по выращиванию малышей распределяются между всеми членами группы.
Уже через две недели детвора начнет самостоятельно покидать свое укрытие.
До трех месяцев за каждым малышом присматривает взрослый мангуст, который сопровождает его, а так же учит и защищает. При малейшей опасности малыш прячется под животом старшего родственника.
Утром, перед тем как отправиться на поиски пропитания, мангусты любят расслабиться и понежиться в первых лучах солнца. Ведь такие минуты в их жизни случаются нечасто.
Длина тела мангуста 30-45 сантиметров, а вес едва достигает двух килограммов.
На зверька охотятся удавы, вараны и хищные птицы. Также полосатик является аппетитной закуской для крупных хищников.
Немалую опасность представляет чужая группа сородичей, которая, нападая на убежище, убивают детенышей.
Опасность подстерегает животных на каждом шагу. И единственный путь к выживанию – неустанная бдительность. Не одного мангуста, а целого клана.
Животные могут переносить небольшое количество змеиного яда, но укус гигантской гадюки для них смертелен.
Самец, стоящий в дозоре, учуял запах этой ядовитой змеи. Ничего хорошего ждать от неё не приходится. Громким криком он предупреждает сородичей о серьезной опасности.
Но вместо того, чтобы забиться в потаенный уголок, все мангусты выходят навстречу смертельной угрозе.
Они пытаются прогнать гадюку со своей территории. В конечном итоге змея сдается и уползает. Но перед этим она укусила молодого неопытного мангуста, который подошел к ней слишком близко.
Жизнь этих животных всегда весит на волоске.
А на утро опять у мангустов охота. Они разбились на небольшие группы, но каждый ищет еду самостоятельно.
Животным нравится общество павианов, которые часто составляют им компанию. Так у них больше шансов вовремя заметить хищника.
Зверьки находят добычу благодаря своему обонянию и быстро выкапывают её из земли.
Увлекшись охотой, одинокий мангуст отбился от группы. Это непростительная ошибка, о которой уже знает леопард. Конец приближается, и он печален.
Родственники, почуяв опасность, разбегаются. Ведь несчастному самцу уже никто не сможет помочь.
Прошедший день принес опасность и страх. Что скрывает день завтрашний?
К сожалению, то же самое. Поэтому мангусты не заглядывают в будущее, а живут одним днем.
Наступит рассвет. В семействе начнутся каждодневные хлопоты: умывание, солнечные ванны, «обсуждение утренних новостей». А потом охота, полуденный отдых и опять охота.
Сегодня в земле много крупных насекомых. На данный момент жизнь прекрасна. Нашлась большая улитка. Но как добраться до самого вкусного. Вот тут-то идут в ход все навыки и умения. Может бросить улитку на землю или ударить об дерево?
Есть и другие способы добыть еду. Мангуст, сопровождающий слона, никогда не бывает голодным. Тяжелой поступью прогуливается «серый великан» по земле и тревожит полчища насекомых.
Вдобавок к этому мангуст получает еще одну выгоду. Это безопасность. Ни один хищник не посмеет приблизиться к слону.
А на охоте удача отвернулась еще от одного представителя группы. Даже караульные не заметили опасности.
Находясь в когтях льва, он все еще жив. Зверек ранен, но продолжает яростно защищаться. Силы не равны, и все закончится с минуты на минуту.
Но вдруг он исчезает прямо у льва на глазах. Никогда ямы, вырытые бородавочником, не были для мангуста настолько прекрасны.
Начинается сезон дождей. Вода добралась до термитника, в котором так уютно устроилось многочисленное семейство.
Теперь мангустам нужно искать новое убежище.
Стая выходит на открытую местность, что не сулит ей ничего хорошего. Хищники повсюду: в небе, на земле и под водой. Кто-то остановился попить воды и еле увернулся от зубов крокодила.
Верветка с дерева подает сигнал тревоги. Мангусты смотрят вверх. Их атакует боевой орел, но промахивается.
Каким-то чудом животным удается достичь нового убежища. Им стал полый ствол лежащего дерева. Наконец, после опасного путешествия все могут отдохнуть.
Но мирная жизнь длилась недолго. Мангусты наталкиваются на гиеновых собак. Окруженные хищником звери собираются вместе, образуя живой комок из тел. Это их единственный шанс на спасение. Для этих безжалостных хищников одинокий мангуст – легкая добыча. Но когда много небольших зверей так плотно прижимаются друг к другу, что становятся одним кусающим и шипящим организмом, об атаке лучше забыть.
Прошло полгода с той поры. Закончились дожди, вода отступила. В логове у самки опять новое потомство. Это уже седьмое поколение.
До тех пор, пока будет расти стая, будут жить и мангусты. У них есть любящая, заботливая семья. Она помогает им идти вперед.
